Qu'est-ce que l'observation directe?

Il existe de nombreux types de recherches sur le terrain dans lesquelles les chercheurs peuvent jouer un certain nombre de rôles. Ils peuvent participer aux contextes et aux situations qu'ils souhaitent étudier ou ils peuvent simplement observer sans participer; ils peuvent immerger eux-mêmes dans le cadre et vivent parmi ceux qui sont étudiés ou ils peuvent aller et venir du cadre pour de courtes périodes de temps; ils peuvent aller «sous couverture» et ne pas divulguer leur véritable objectif d'être là ou ils peuvent divulguer leur programme de recherche à ceux dans le cadre. Cet article traite de l'observation directe sans participation.

Être un observateur complet signifie étudier un processus social sans en faire partie. Il est possible qu'en raison du profil bas du chercheur, les sujets de l'étude ne réalisent même pas qu'ils sont à l'étude. Par exemple, si vous étiez assis à un arrêt de bus et observiez des marcheurs sur une intersection à proximité, les gens ne remarqueraient probablement pas que vous les regardiez. Ou si vous étiez assis sur un banc dans un parc local en observant le comportement d'un groupe de jeunes hommes jouant au sac hacky, ils ne soupçonneraient probablement pas que vous les étudiiez.

Fred Davis, un sociologue qui a enseigné à l'Université de Californie à San Diego, a caractérisé cela rôle de l'observateur complet en tant que «martien». Imaginez que vous avez été envoyé pour observer une nouvelle vie sur Mars. Vous vous sentiriez probablement évidemment séparé et différent des Martiens. C'est ce que ressentent certains spécialistes des sciences sociales lorsqu'ils observent des cultures et groupes sociaux qui sont différents des leurs. Il est plus facile et plus confortable de s'asseoir, d'observer et de ne pas interagir avec qui que ce soit lorsque vous êtes «le Martien».

En choisissant entre l'observation directe, observation des participants, l'immersion ou toute autre forme de recherche sur le terrain entre les deux, le choix se résume finalement à la situation de la recherche. Différentes situations nécessitent des rôles différents pour le chercheur. Alors qu'un paramètre peut nécessiter une observation directe, un autre pourrait être meilleur avec l'immersion. Il n'y a pas de directives claires pour faire le choix de la méthode à utiliser. Le chercheur doit s'appuyer sur sa propre compréhension de la situation et utiliser son propre jugement. Des considérations méthodologiques et éthiques doivent également entrer en jeu dans le cadre de la décision. Ces choses peuvent souvent entrer en conflit, de sorte que la décision peut être difficile à prendre et le chercheur peut constater que son rôle limite l'étude.

_{Les références}

_{Babbie, E. (2001). La pratique de la recherche sociale: 9e édition. Belmont, Californie: Wadsworth / Thomson Learning.}