La démonstration de chimie de Barking Dog est basée sur une réaction exothermique entre le protoxyde d'azote ou le monoxyde d'azote et le disulfure de carbone. L'inflammation du mélange dans un long tube entraîne un flash chimioluminescent bleu vif, accompagné d'un aboiement caractéristique ou d'un woofing.
Lorsque le monoxyde d'azote ou l'oxyde nitreux est mélangé avec du disulfure de carbone et enflammé, une onde de combustion parcourt le tube. Si le tube est assez long, vous pouvez suivre la progression de l'onde. Le gaz devant le front d'onde est comprimé et explose à une distance déterminée par la longueur du tube (c'est pourquoi lorsque vous rallumez le mélange, le «aboiement» sonne en harmoniques). La lumière bleu vif qui accompagne la réaction est l'un des rares exemples de réaction chimioluminescente qui se produit dans la phase gazeuse. La réaction de décomposition exothermique entre le monoxyde d'azote (oxydant) et le disulfure de carbone (carburant) forme de l'azote, du monoxyde de carbone, gaz carbonique, le dioxyde de soufre et le soufre élémentaire.
Cette réaction a été réalisée par Justus von Liebig en 1853 en utilisant du monoxyde d'azote et du disulfure de carbone. La démonstration a été si bien reçue que Liebig l'a exécutée une deuxième fois, bien que cette fois il y ait eu une explosion (la reine Thérèse de Bavière a reçu une blessure mineure sur la joue). Il est possible que le monoxyde d'azote dans la deuxième démonstration ait été contaminé par de l'oxygène, pour former du dioxyde d'azote.