Le terme philanthrope est un terme parfait pour le grand titan de la mythologie grecque, Prométhée. Il nous aimait. Il nous a aidés. Il a défié les autres dieux et a souffert pour nous. (Pas étonnant qu'il ressemble à Christ dans la peinture.) Lisez ce que les histoires de la mythologie grecque nous disent de ce bienfaiteur de l'humanité.
Prométhée est célèbre pour quelques histoires apparemment sans rapport: (1) le don de feu à l'humanité et (2) être enchaîné à un rocher où chaque jour un aigle venait manger son foie. Il existe cependant un lien et celui qui montre pourquoi Prométhée, le père du grec Noé, a été appelé le bienfaiteur de l'humanité.
Don de feu à l'humanité
Zeus a envoyé la plupart des Titans à Tartarus pour les punir de se battre contre lui dans le Titanomachie, mais depuis que Titan Prométhée de deuxième génération n'avait pas pris parti pour ses tantes, ses oncles et son frère Atlas, Zeus l'a épargné. Zeus a ensuite confié à Prométhée la tâche de former l'homme à partir de l'eau et de la terre, ce que Prometheus a fait, mais dans le processus, est devenu plus affectueux envers les hommes que Zeus ne l'avait prévu. Zeus ne partageait pas les sentiments de Prométhée et voulait empêcher les hommes d'avoir du pouvoir, en particulier sur le feu. Prométhée se souciait plus de l'homme que de la colère du roi de plus en plus puissant et autocratique du dieux, alors il a volé le feu de la foudre de Zeus, l'a caché dans une tige creuse de fenouil et l'a amené à homme. Prométhée a également volé des compétences à Héphaïstos et Athéna pour les donner à l'homme.
Soit dit en passant, Prométhée et Hermès, considérés comme des dieux filou, ont tous deux droit au feu. Hermes est reconnu pour avoir découvert comment le produire.
Prométhée et la forme du sacrifice rituel
L'étape suivante de la carrière de Prométhée en tant que bienfaiteur de l'humanité est venue lorsque Zeus et lui développaient les formes cérémonielles du sacrifice animal. L'astucieux Prométhée a conçu un moyen infaillible d'aider l'homme. Il a divisé les parties d'animaux abattus en deux paquets. Dans l'un d'eux, la viande de bœuf et les entrailles enveloppées dans la muqueuse de l'estomac. Dans l'autre paquet, les os de bœuf étaient enveloppés dans sa propre graisse riche. L'un irait aux dieux et l'autre aux humains faisant le sacrifice. Prométhée a présenté à Zeus un choix entre les deux, et Zeus a pris l'apparence trompeusement plus riche: les os enrobés de graisse, mais non comestibles.
La prochaine fois que quelqu'un dit "ne jugez pas un livre par sa couverture", vous pourriez vous retrouver en train de vagabonder à ce récit édifiant.
À la suite de l'astuce de Prométhée, pour toujours après, chaque fois que l'homme sacrifié aux dieux, il pourrait se régaler de la viande, tant qu'il brûlait les os comme une offrande pour les dieux.
Zeus revient chez Prométhée
Zeus a répondu en blessant ceux que Prométhée aimait le plus, son frère et les humains.
Prométhée continue de défier Zeus
Prométhée n'était toujours pas impressionné par la puissance de Zeus et a continué à le défier, refusant de l'avertir des dangers de la nymphe Thetis (future mère de Achille). Zeus avait essayé de punir Prométhée à travers ses proches, mais cette fois, il a décidé de le punir plus directement. Il a ordonné à Héphaïstos (ou Hermès) de chaîner Prométhée au mont Caucase où un aigle / vautour mangeait chaque jour son foie en régénération. C'est le sujet de Eschyle' la tragédie Prométhée lié et de nombreuses peintures.
Finalement, Hercules a sauvé Prométhée, et Zeus et le Titan ont été réconciliés.
La race humaine et le grand déluge
Pendant ce temps, Prométhée avait engendré l'homme humain nommé Deucalion, l'un des nobles couples que Zeus avait épargnés en provoquant la destruction des créatures de la terre par une inondation. Deucalion était marié à son cousin, la femme humaine Pyrrha, fille d'Épiméthée et de Pandore. Pendant l'inondation, Deucalion et Pyrrha sont restés en sécurité sur un bateau comme l'arche de Noé. Lorsque tous les autres humains maléfiques ont été détruits, Zeus a fait reculer les eaux afin que Deucalion et Pyrrha puissent atterrir sur le mont Parnasse. Alors qu'ils s'étaient entre eux pour la compagnie et qu'ils pouvaient produire de nouveaux enfants, ils étaient seuls et cherchaient l'aide de l'oracle de Thémis. Suivant les conseils de l'oracle, ils ont jeté des pierres sur leurs épaules. De ceux jetés par Deucalion jaillissaient des hommes et de ceux jetés par Pyrrha venaient des femmes. Puis ils ont eu leur propre enfant, un garçon qu'ils ont appelé Hellen et dont les Grecs ont été appelés Hellenes.