Introduction au débitage de pierres anciennes

Débitage, prononcé en anglais à peu près DEB-ih-tahzhs, est un type d'artefact, le terme collectif utilisé par les archéologues pour faire référence aux déchets à arêtes vives qui restent lorsqu'un tailleur de silex crée un outil en pierre (c'est-à-dire, taille du silex). Le processus de fabrication d'un outil en pierre est un peu comme la sculpture, en ce sens qu'il consiste à réduire bloc de pierre en enlevant les pièces indésirables jusqu'à ce que le sculpteur / tailleur de silex atteigne la finale produit. Le débitage fait référence à ces fragments de pierre inutiles.

Le débitage est le terme français pour ce matériau, mais il est couramment utilisé dans la littérature savante dans la plupart des autres langues, y compris l'anglais. Les autres termes en anglais incluent les flocons de déchets, les éclats de pierre et les débris de copeaux; tous ces éléments font référence aux fragments de pierre qui restent comme un déchet créé lorsqu'un travailleur produit un outil en pierre. Ces termes font également référence aux débris de copeaux restants lorsqu'un outil en pierre est réparé ou affiné.

Les chercheurs s'intéressent aux flocons de pierre laissés par les silex pour plusieurs raisons. Le tas de débris est l'endroit où la production d'outils en pierre a eu lieu, même si l'outil lui-même a été emporté: cela seul indique aux archéologues où les gens vivaient et travaillaient dans le passé. Les flocons contiennent également des informations sur le type de pierre utilisé pour fabriquer un outil en pierre, ainsi que la technologie, les étapes prises dans le processus de fabrication.

Certains des flocons de déchets peuvent être utilisés comme outils eux-mêmes, pour gratter des plantes ou couper de la viande par exemple, mais dans l'ensemble, le mot débitage fait référence aux morceaux qui n'ont pas été réutilisés. Que les flocons aient été utilisés ou non comme un outil, le débitage représente les preuves les plus anciennes découvertes pour des comportements de type humain: nous savons que les anciens fabriquaient des outils en pierre parce que nous avons trouvé des débris qui s'écaillaient volontairement même si nous ne savons pas ce qui était fait. Et en tant que tels, ils sont reconnus comme un type d'artefact depuis les premières décennies du 20e siècle.

L'analyse de débitage est l'étude systématique de ces éclats de pierre taillée. L'étude la plus courante du débitage implique un catalogage simple (ou complexe) des caractéristiques des paillettes, telles que matériel source, la longueur, la largeur, le poids, l'épaisseur, les cicatrices qui s'écaillent et les preuves d'un traitement thermique parmi tant d'autres. Étant donné qu'il peut y avoir des milliers ou des dizaines de milliers de pièces de débit d'un site, les données de tous ces flocons sont définitivement qualifiées de «big data».

De plus, des études analytiques ont tenté de classer les flocons par étape dans le processus de fabrication d'outils. En général, un outil en pierre est fabriqué en retirant d'abord les plus gros morceaux, puis les morceaux deviennent de plus en plus petits à mesure que l'outil s'affine et se forme. À la fin du XXe siècle, une typologie de débitage basée sur des outils populaire consistait à classer les paillettes en trois étapes: les paillettes primaires, secondaires et tertiaires. Ces catégories approximatives étaient censées refléter un ensemble très spécifique de processus d'élimination des flocons: les flocons primaires ont été retirés d'un bloc de pierre d'abord, puis secondaires et enfin tertiaires.

La définition de ces trois catégories était basée sur la taille et le pourcentage du cortex (pierre non modifiée) laissé sur le flocon de déchets. Le réaménagement, la remise en place des morceaux de pierre, qu'il s'agisse d'un simple éclat en un autre ou de la reconstruction d'un outil en pierre complet, était à l'origine assez pénible et exigeait beaucoup de main-d'œuvre. Des processus d'imagerie basés sur des outils plus récents ont considérablement affiné et développé cette technique.

L'un des problèmes de l'analyse du débitage est qu'il y a tellement de débitage. La construction d'un seul outil à partir d'un bloc de pierre peut produire des centaines, voire des milliers de flocons de déchets de toutes formes et tailles. En conséquence, les études de débitage dans le cadre de l'étude de tous les artefacts en pierre sur un site donné sont fréquemment réalisées à l'aide de techniques d'analyse de masse. Classement des tailles à l'aide d'un ensemble de écrans gradués pour trier le débitage est souvent utilisé. Les chercheurs trient également les flocons en catégories sur une variété d'attributs, puis comptent et pèsent le total dans chaque catégorie pour estimer les types d'activités de floconnage.

Le tracé de la distribution du débitage a été utilisé, lorsqu'il peut être déterminé que la dispersion des flocons n'a pas été perturbée depuis son dépôt. Cette étude informe le chercheur sur la mécanique des activités de silex. Comme étude parallèle, un reproduction expérimentale de taille de silex a été utilisé pour établir une comparaison appropriée des diffuseurs de débitage et des techniques de production.

L'analyse des micro-vêtements est l'étude des dommages aux bords et des piqûres de débitage à l'aide d'un microscope de faible ou de haute puissance, et elle est généralement réservée au débitage qui a probablement été utilisé comme outil.

Une excellente source d'informations sur tous les types d'analyse lithique est Collection de référence sur l'âge de pierre de Roger Grace.

L'excellent défunt Tony Baker site lithique Bien que maintenant dépassé, il contient encore des seaux d'informations utiles basées sur sa compréhension des processus mécaniques qu'il a appris dans ses propres expériences de taille de silex.

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