Robert Hooke était un important scientifique anglais du XVIIe siècle, peut-être mieux connu pour la loi de Hooke, l'invention du microscope composé et sa théorie cellulaire. Il est né le 18 juillet 1635 à Freshwater, île de Wight, Angleterre, et est décédé le 3 mars 1703 à Londres, en Angleterre, à l'âge de 67 ans. Voici une brève biographie:
Hooke a été appelé le Da Vinci anglais. Il est crédité de nombreuses inventions et améliorations de conception de l'instrumentation scientifique. C'était un philosophe naturel qui appréciait l'observation et l'expérimentation.
En 1665, Hooke a utilisé son microscope composé primitif pour examiner la structure d'une tranche de liège. Il a pu voir la structure en nid d'abeilles des parois cellulaires de la matière végétale, qui était le seul tissu restant depuis que les cellules étaient mortes. Il a inventé le mot "cellule" pour décrire les minuscules compartiments qu'il a vus. Ce fut une découverte importante car avant cela, personne ne savait que les organismes étaient constitués de cellules. Le microscope de Hooke offrait un grossissement d'environ 50x. Le microscope composé a ouvert un tout nouveau monde aux scientifiques et a marqué le début de l'étude de la biologie cellulaire. En 1670,
Anton van Leeuwenhoek, un biologiste néerlandais, a d'abord examiné les cellules vivantes à l'aide d'un microscope composé adapté de la conception de Hooke.Hooke et Isaac Newton ont été impliqués dans un différend sur l'idée de la force de gravité suivant une relation carrée inverse pour définir les orbites elliptiques des planètes. Hooke et Newton ont discuté de leurs idées par lettres l'une à l'autre. Lorsque Newton a publié son Principia, il n'a rien crédité à Hooke. Lorsque Hooke a contesté les affirmations de Newton, Newton a nié tout tort. La querelle qui en résulta entre les principaux scientifiques anglais de l'époque se poursuivra jusqu'à la mort de Hooke.
Newton est devenu président de la Royal Society la même année et de nombreuses collections et instruments de Hooke ont disparu ainsi que le seul portrait connu de l'homme. En tant que président, Newton était responsable des articles confiés à la Société, mais il n'a jamais été démontré qu'il était impliqué dans la perte de ces articles.