Le sang est légèrement plus dense et est environ trois à quatre fois plus visqueux que l'eau. Le sang est constitué de cellules en suspension dans un liquide. Comme avec les autres suspensions, les composants du sang peuvent être séparés par filtration. Cependant, la méthode la plus courante de séparation du sang consiste à centrifuger (tourner). Trois couches sont visibles dans le sang centrifugé. La partie liquide de couleur paille, appelée plasma, se forme au sommet (~ 55%). La couche leucocytaire, une fine couche de couleur crème constituée de globules blancs et de plaquettes au-dessous du plasma, tandis que les globules rouges constituent la partie inférieure lourde du mélange séparé (~45%).
Le volume sanguin est variable mais tend à représenter environ 8% du poids corporel. Des facteurs tels que la taille du corps, la quantité de tissu adipeuxet les concentrations d'électrolytes affectent toutes le volume sanguin. L'adulte moyen a environ 5 litres de sang.
Le sang est constitué de matériel cellulaire (99% de globules rouges, avec
globules blancs et les plaquettes constituant le reste), l'eau, acides aminés, protéines, glucides, lipides, hormones, vitamines, électrolytes, gaz dissous et déchets cellulaires. Chaque globule rouge représente environ un tiers d'hémoglobine, en volume. Le plasma est composé à 92% d'eau, les protéines plasmatiques étant les solutés les plus abondants. Les principaux groupes de protéines plasmatiques sont les albumines, les globulines et les fibrinogènes. Les principaux gaz du sang sont l'oxygène, gaz carboniqueet l'azote.