Une question importante pour une entreprise est le prix qu'elle devrait facturer pour sa production. Serait-il judicieux d'augmenter les prix? Pour baisser les prix? Pour répondre à cette question, il est important de considérer combien de ventes seraient gagnées ou perdues en raison des changements de prix. C'est exactement là élasticité-prix de la demande entre en scène.
Si une entreprise fait face à une demande élastique, la variation en pourcentage de la quantité demandée par sa production sera supérieure à une variation de prix qu'elle met en place. Par exemple, une entreprise qui fait face à une demande élastique pourrait voir une augmentation de 20% de la quantité demandée si elle diminuait les prix de 10%.
De toute évidence, il y a deux effets sur les revenus qui se produisent ici: plus de gens achètent la production de l'entreprise, mais ils le font tous à un prix inférieur. En cela, l'augmentation de la quantité dépasse largement la baisse du prix, et l'entreprise pourra augmenter ses revenus en diminuant son prix.
À l'inverse, si l'entreprise devait augmenter son prix, la baisse de la quantité demandée serait plus que supérieure à l'augmentation du prix, et l'entreprise verrait une baisse de ses revenus.
D'un autre côté, si une entreprise fait face à une demande inélastique, la variation en pourcentage de la quantité demandée sa production sera inférieure à un changement de prix qu'elle met en place. Par exemple, une entreprise qui fait face à une demande inélastique pourrait voir une augmentation de 5% de la quantité demandée si elle devait baisser les prix de 10%.
De toute évidence, il y a encore deux effets sur les revenus qui se produisent ici, mais l'augmentation de la quantité ne l'emporte pas sur la baisse des prix, et l'entreprise diminuera ses revenus en diminuant son prix.
À l'inverse, si l'entreprise devait augmenter son prix, la baisse de la quantité demandée ne l'emporterait pas sur l'augmentation du prix et l'entreprise verrait une augmentation de ses revenus.
Du point de vue économique, l'objectif d'une entreprise est de maximiser le profit, et maximiser le profit n'est généralement pas la même chose que maximiser les revenus. Par conséquent, s'il peut être intéressant de réfléchir à la relation entre le prix et le revenu, d'autant plus que le concept de l'élasticité le rend facile à faire, ce n'est qu'un point de départ pour examiner si une augmentation ou une baisse de prix est une bonne idée.
Si une baisse des prix est justifiée du point de vue des revenus, il faut penser aux coûts de production de la production supplémentaire afin de déterminer si la baisse des prix maximise le profit.
En revanche, si une augmentation de prix est justifiée du point de vue des revenus, il doit être vrai qu'elle est également justifié du point de vue du profit simplement parce que le coût total diminue à mesure que vendu.