Histoire de la domestication des poulets (Gallus domesticus)

L'histoire des poulets (Gallus domesticus) est encore un peu un casse-tête. Les érudits conviennent qu'ils ont d'abord été domestiqués à partir d'une forme sauvage appelée oiseau de jungle rouge (Gallus gallus), un oiseau encore sauvage dans la majeure partie de l'Asie du Sud-Est, très probablement hybridé avec la sauvagine grise (G. sonneratii). Cela s'est produit il y a environ 8 000 ans. Des recherches récentes suggèrent cependant qu'il peut y avoir eu plusieurs autres événements de domestication dans des régions distinctes de l'Asie du Sud et du Sud-Est, du sud de la Chine, de la Thaïlande, de la Birmanie et de l'Inde.

Étant donné que l'ancêtre sauvage des poulets est toujours vivant, plusieurs études ont pu examiner les comportements des animaux sauvages et domestiques. Poulets domestiques sont moins actifs, ont moins d'interactions sociales avec d'autres poulets, sont moins agressifs envers les prédateurs potentiels, sont moins sensibles au stress et sont moins susceptibles d'aller chercher des sources de nourriture étrangères que homologues. Les poulets domestiques ont un poids corporel adulte accru et un plumage simplifié; la production nationale d'oeufs de poule commence plus tôt, est plus fréquente et produit des œufs plus gros.

Les restes de poulets domestiques les plus tôt possibles proviennent du site de Cishan (~ 5400 avant notre ère) dans le nord de la Chine, mais leur domestication est controversée. Aucune preuve ferme de poulets domestiqués n'est trouvée en Chine avant 3600 avant notre ère. Les poulets domestiques apparaissent à Mohenjo-Daro dans le vallée de l'Indus vers 2000 avant notre ère et à partir de là, le poulet s'est propagé en Europe et en Afrique. Les poulets sont arrivés au Moyen-Orient en commençant par l'Iran à 3900 avant notre ère, suivi par la Turquie et la Syrie (2400-2000 avant notre ère) et en Jordanie par 1200 avant notre ère.

Les premières preuves solides pour les poulets en Afrique de l'Est sont des illustrations de plusieurs sites New Kingdom Egypt (1550–1069). Les poulets ont été introduits à plusieurs reprises en Afrique de l'Ouest, L'âge de fer des sites tels que Jenne-Jeno au Mali, Kirikongo au Burkina Faso et Daboya au Ghana d'ici le milieu du premier millénaire CE. Les poulets sont arrivés dans le sud du Levant vers 2500 avant notre ère et en Ibérie vers 2000 avant notre ère.

Des poulets ont été amenés dans les îles polynésiennes d'Asie du Sud-Est par des marins de l'océan Pacifique Expansion de Lapita, il y a environ 3 300 ans. Bien que l'on ait longtemps supposé que les poulets avaient été amenés aux Amériques par les conquistadors espagnols, vraisemblablement des poulets précolombiens ont été identifiés sur plusieurs sites à travers les Amériques, notamment sur le site d'El Arenal-1 au Chili, vers 1350 CE.

Deux débats de longue date dans l'histoire du poulet restent au moins partiellement en suspens. Le premier est la présence précoce possible de poulets domestiques en Chine, avant les dates de l'Asie du Sud-Est; la seconde est de savoir s'il existe ou non des poulets précolombiens dans les Amériques.

Les études génétiques du début du 21e siècle ont d'abord fait allusion à de multiples origines de domestication. Les premières preuves archéologiques à ce jour proviennent de Chine vers 5400 avant notre ère, dans des sites géographiquement répandus tels que Cishan (province du Hebei, vers 5300 avant notre ère), Beixin (province du Shandong, vers 5000 avant notre ère) et Xian (province du Shaanxi, vers 4300) BCE). En 2014, quelques études ont été publiées à l'appui de l'identification d'une domestication précoce des poulets dans le nord et le centre de la Chine (Xiang et al.). Cependant, leurs résultats restent controversés.

Une étude réalisée en 2016 par le bioanthropologue chinois Masaki Eda et ses collègues portant sur 280 os d'oiseaux signalés comme du poulet Les sites de l'âge du néolithique et du bronze dans le nord et le centre de la Chine ont découvert que seule une poignée pouvait être identifiée poulet. L'archéologue allemand Joris Peters et ses collègues (2016) ont examiné les proxys environnementaux en plus d'autres recherches et ont conclu que les habitats propices à la volaille de jungle n'étaient tout simplement pas présents assez tôt en Chine pour permettre à la pratique de domestication d'avoir endroit. Ces chercheurs suggèrent que les poulets étaient une occurrence rare dans le nord et le centre de la Chine, et donc probablement une importation du sud de la Chine ou de l'Asie du Sud-Est où des preuves de domestication sont plus forte.

Sur la base de ces résultats, et malgré le fait que les sites progéniteurs d'Asie du Sud-Est n'ont pas encore été identifiés, un L'événement de domestication du nord de la Chine distinct de celui du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est ne semble pas actuellement probable.

En 2007, l'archéologue américain Alice Storey et ses collègues a identifié des os de poulet sur le site d'El-Arenal 1 sur la côte du Chili, dans un contexte bien antérieur à la colonisation espagnole médiévale du XVIe siècle, ca. 1321–1407 cal CE. La découverte est considérée comme une preuve du contact précolombien de l'Amérique du Sud par des marins polynésiens, mais c'est toujours une notion quelque peu controversée en archéologie américaine.

Cependant, des études sur l'ADN ont fourni un soutien génétique, dans la mesure où les os de poulet d'El-Arenal contiennent un haplogroupe identifié à île de Pâques, qui a été fondée par les Polynésiens vers 1200 EC. Le groupe d'ADN mitochondrial fondateur identifié comme poulets polynésiens comprend A, B, E et D. En traçant les sous-haplogroupes, le généticien portugais Agusto Luzuriaga-Neira et ses collègues ont identifié le sous-haplotype E1a (b) qui se trouve à la fois à Pâques Poulets des îles et El-Arenal, un élément clé de la preuve génétique soutenant la présence précolombienne de poulets polynésiens sur la côte du Sud Amérique.

Des preuves supplémentaires suggérant un contact précolombien entre les Sud-Américains et les Polynésiens ont également été identifiées, sous la forme d'ADN ancien et moderne de squelettes humains dans les deux endroits. Actuellement, il semble probable que les poulets à el-Arenal aient probablement été amenés par des marins polynésiens.

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