La prise du fort Ticonderoga a eu lieu le 10 mai 1775, au cours de la la révolution américaine (1775-1783). Au début du conflit, plusieurs commandants américains ont reconnu l'importance stratégique de Fort Ticonderoga. Situé sur le lac Champlain, il constituait un lien important entre New York et le Canada et détenait un trésor d'artillerie dont il avait grand besoin. Au début du mois de mai, moins d'un mois après le début de la guerre, les forces dirigées par Colonels Ethan Allen et Benedict Arnold avancé sur la petite garnison du fort. En prenant d'assaut le fort le 10 mai, ils ont rencontré une résistance minimale et l'ont rapidement capturé. Le fort Ticonderoga a servi de point de lancement pour l'invasion américaine du Canada en 1775 et ses canons ont ensuite été retirés afin de mettre fin à la Siège de Boston.
Gibraltar d'Amérique
Construit en 1755 par les Français sous le nom de Fort Carillon, le Fort Ticonderoga contrôlait la partie sud du lac Champlain et gardait les approches nord de la vallée de l'Hudson. Attaqué par les Britanniques en 1758 lors de la
Bataille de Carillon, la garnison du fort, dirigée par Général de division Louis-Joseph de Montcalm et le chevalier de Lévis, refoula avec succès l'armée du major-général James Abercrombie. Le fort est tombé aux mains des Britanniques l'année suivante lorsqu'une force commandée par Lieutenant-général Jeffrey Amherst sécurisé le poste et il est resté sous leur contrôle pour le reste de la Guerre française et indienne.Avec la fin du conflit, l'importance de Fort Ticonderoga a diminué alors que les Français ont été forcés de céder le Canada aux Britanniques. Bien que toujours connu sous le nom de «Gibraltar d'Amérique», le fort est rapidement tombé en ruine et sa garnison a été considérablement réduite. L'état du fort a continué de décliner et, en 1774, le colonel Frederick Haldimand l'a décrit comme étant «en état de ruine». Dans 1775, le fort était détenu par 48 hommes du 26e Régiment de fantassins, dont plusieurs étaient classés comme invalides, dirigés par le capitaine William Delaplace.
Une nouvelle guerre
Avec le début de la révolution américaine en avril 1775, l'importance de Fort Ticonderoga est revenue. Reconnaissant son importance en tant que lien logistique et de communication le long de la route entre New York et le Canada, le commandant britannique à Boston, Général Thomas Gage, a donné des ordres au gouverneur du Canada, Sir Guy Carleton, que Ticonderoga et Crown Point soient réparés et renforcés. Malheureusement pour les Britanniques, Carleton n'a reçu cette lettre que le 19 mai. Comme le Siège de Boston commencé, les dirigeants américains s'inquiétaient que le fort offrait aux Britanniques au Canada une voie pour attaquer leurs arrières.
Exprimant cela, Benedict Arnold a fait appel au Comité de correspondance du Connecticut pour les hommes et l'argent pour monter une expédition pour capturer le fort Ticonderoga et son grand magasin d'artillerie. Cela a été accordé et les recruteurs ont commencé à tenter de mobiliser les forces nécessaires. Se déplaçant vers le nord, Arnold a fait un plaidoyer similaire au Comité de sécurité du Massachusetts. Cela a également été approuvé et il a reçu une commission de colonel avec l'ordre de lever 400 hommes pour attaquer le fort. De plus, il a reçu des munitions, des fournitures et des chevaux pour l'expédition.
Deux expéditions
Alors qu'Arnold commençait à planifier son expédition et à recruter des hommes, Ethan Allen et les milices des New Hampshire Grants (Vermont) ont commencé à préparer leur propre grève contre Fort Ticonderoga. Connu sous le nom de Green Mountain Boys, la milice d'Allen s'est réunie à Bennington avant de se diriger vers Castleton. Au sud, Arnold s'est déplacé vers le nord avec les capitaines Eleazer Oswald et Jonathan Brown. En entrant dans les subventions le 6 mai, Arnold a appris les intentions d'Allen. Chevauchant ses troupes, il atteignit Bennington le lendemain.
Là, il a été informé qu'Allen était à Castleton en attente de fournitures et d'hommes supplémentaires. En continuant, il entra dans le camp des Green Mountain Boys avant de partir pour Ticonderoga. Rencontre avec Allen, qui avait été élu colonel, Arnold a fait valoir qu'il devrait diriger l'attaque contre le fort et a cité ses ordres du Massachusetts Committee of Safety. Cela s'est avéré problématique car la majorité des Green Mountain Boys ont refusé de servir sous n'importe quel commandant sauf Allen. Après de longues discussions, Allen et Arnold ont décidé de partager le commandement.
Avancer
Pendant que ces pourparlers étaient en cours, des éléments du commandement d'Allen se dirigeaient déjà vers Skenesboro et Panton pour sécuriser des bateaux pour traverser le lac. Des informations supplémentaires ont été fournies par le capitaine Noah Phelps qui avait reconnu Fort Ticonderoga déguisé. Il a confirmé que les murs du fort étaient en mauvais état, la poudre à canon de la garnison était mouillée et que des renforts étaient attendus sous peu.
En évaluant ces informations et la situation globale, Allen et Arnold ont décidé d'attaquer le fort Ticonderoga à l'aube du 10 mai. Rassemblant leurs hommes à Hand's Cove (Shoreham, VT) tard le 9 mai, les deux commandants ont été déçus de constater qu'un nombre insuffisant de bateaux avait été assemblé. En conséquence, ils embarquèrent avec environ la moitié du commandement (83 hommes) et traversèrent lentement le lac. En arrivant sur la rive ouest, ils craignaient que l'aube n'arrive avant que le reste des hommes ne puisse faire le voyage. En conséquence, ils ont décidé d'attaquer immédiatement.
Forces et commandants
les Américains
- Colonel Ethan Allen
- Colonel Benedict Arnold
- environ. 170 hommes
Britanique
- Capitaine William Delaplace
- environ. 80 hommes
Prendre d'assaut le fort
En approchant de la porte sud de Fort Ticonderoga, Allen et Arnold ont mené leurs hommes vers l'avant. En chargeant, ils ont fait abandonner son poste à la seule sentinelle et ont pénétré dans le fort. En entrant dans la caserne, les Américains ont réveillé les soldats britanniques stupéfaits et ont pris leurs armes. En se déplaçant dans le fort, Allen et Arnold se dirigèrent vers les quartiers des officiers pour contraindre Delaplace à se rendre.
En atteignant la porte, ils ont été interpellés par le lieutenant Jocelyn Feltham qui a demandé à savoir sur quelle autorité ils étaient entrés dans le fort. En réponse, Allen aurait déclaré: "Au nom du Grand Jéhovah et du Congrès continental!" (Allen a affirmé plus tard avoir dit cela à Delaplace). Réveillé de son lit, Delaplace s'habilla rapidement avant de se rendre officiellement aux Américains.
Sécuriser le fort
En prenant possession du fort, Arnold a été horrifié lorsque les hommes d'Allen ont commencé à piller et à piller ses magasins d'alcool. Bien qu'il ait essayé d'arrêter ces activités, les Green Mountain Boys ont refusé de respecter ses ordres. Frustré, Arnold s'est retiré dans les quartiers de Delaplace pour attendre ses hommes et a écrit au Massachusetts pour lui faire part de ses inquiétudes quant au fait que les hommes d'Allen étaient "gouverner par caprice et caprice." Il a ajouté qu'il pensait que le projet de démanteler Fort Ticonderoga et d'expédier ses armes à Boston était menace.
Alors que des forces américaines supplémentaires occupaient Fort Ticonderoga, le lieutenant Seth Warner a navigué vers le nord jusqu'à Fort Crown Point. Légèrement en garnison, il est tombé le lendemain. Après l'arrivée de ses hommes du Connecticut et du Massachusetts, Arnold a commencé à mener des opérations sur le lac Champlain qui ont culminé avec un raid sur le fort Saint-Jean le 18 mai. Alors qu'Arnold a établi une base à Crown Point, les hommes d'Allen ont commencé à s'éloigner de Fort Ticonderoga et à regagner leurs terres dans les Grants.
Conséquences
Lors des opérations contre Fort Ticonderoga, un Américain a été blessé tandis que les pertes britanniques ont représenté la capture de la garnison. Plus tard cette année, Colonel Henry Knox est arrivé de Boston pour transporter les canons du fort vers les lignes de siège. Ceux-ci ont ensuite été installés sur Dorchester Heights et ont contraint les Britanniques à abandonner la ville le 17 mars 1776. Le fort a également servi de tremplin à l'invasion américaine du Canada en 1775 et protégé la frontière nord.
En 1776, l'armée américaine au Canada fut rejetée par les Britanniques et forcée de battre en retraite sur le lac Champlain. En campant à Fort Ticonderoga, ils ont aidé Arnold à construire une flotte à gratter qui a combattu une action retardatrice réussie à Île Valcour en octobre. L'année suivante, Général de division John Burgoyne a lancé une invasion majeure sur le lac. Cette campagne a vu les Britanniques reprendre le fort. Après leur défaite à Saratoga cet automne-là, les Britanniques abandonnèrent en grande partie Fort Ticonderoga pour le reste de la guerre.