Les Incas contrôlaient leur empire comme les Romains l'ont fait: de bonnes routes

La route inca (appelée Capaq Ñan ou Qhapaq Ñan dans la langue inca Quechua et Gran Ruta Inca en espagnol) a été un élément essentiel du succès de la Empire Inca. Le réseau routier comprenait un incroyable 40 000 kilomètres de routes, ponts, tunnels et chaussées.

Points clés: la route des Incas

La construction de routes a commencé au milieu du XVe siècle lorsque les Incas ont pris le contrôle de leurs voisins et ont commencé à étendre leur empire. La construction a exploité et étendu les anciennes routes existantes, et elle s'est terminée brusquement 125 ans plus tard lorsque les Espagnols sont arrivés au Pérou. En revanche, le

Le réseau routier inca s'étend sur toute la longueur du Pérou et au-delà, de l'Équateur au Chili et au nord de l'Argentine, sur une distance en ligne droite d'environ 2 000 mi (3 200 km). Le cœur du réseau routier est à Cuzco, cœur politique et capitale de la Empire Inca. Toutes les routes principales rayonnaient de Cuzco, chacune nommée et pointée dans les directions cardinales loin de Cuzco.

• Chinchaysuyu, dirigé vers le nord et se terminant à Quito, Équateur
• Cuntisuyu, à l'ouest et sur la côte Pacifique
• Collasuyu, dirigé vers le sud, se terminant au Chili et dans le nord de l'Argentine
• Antisuyu, vers l'est jusqu'à l'extrémité ouest de la jungle amazonienne

Selon les documents historiques, la route Chinchaysuyu de Cuzco à Quito était la plus importante de ces quatre, gardant les dirigeants de l'empire en contact étroit avec leurs terres et les gens soumis dans le Nord.

Les véhicules à roues étant inconnus des Incas, les surfaces de la route des Incas étaient destinées à la circulation piétonne, accompagnées de lamas ou alpagas comme bêtes de somme. Certaines routes étaient pavées de pavés de pierre, mais beaucoup d'autres étaient des chemins de terre naturels d'une largeur de 3,5 à 15 pi (1 à 4 mètres). Les routes ont été principalement construites le long de lignes droites, avec seulement une déviation rare de pas plus de 20 degrés sur un tronçon de 5 km. Dans les hauts plateaux, les routes ont été construites pour éviter les courbes importantes.

Pour traverser les régions montagneuses, les Incas ont construit de longs escaliers et des lacets; pour les routes de plaine à travers les marais et les zones humides qu'ils ont construits chaussées; traverser les rivières et les ruisseaux nécessitait des ponts et des ponceaux, et les étendues désertiques comprenaient la fabrication d'oasis et de puits par des murs bas ou Cairns.

Les routes ont été principalement construites pour des raisons pratiques, et elles étaient destinées à déplacer les personnes, les marchandises et les armées rapidement et en toute sécurité sur toute la longueur et la largeur de l'empire. Les Incas ont presque toujours gardé la route en dessous d'une altitude de 16 400 pieds (5 000 mètres) et, dans la mesure du possible, ils ont suivi des vallées plates inter-montagnes et à travers des plateaux. Les routes longeaient une grande partie de la côte désertique inhospitalière de l'Amérique du Sud, passant plutôt à l'intérieur des terres le long des contreforts andins où l'on pouvait trouver des sources d'eau. Les zones marécageuses ont été évitées autant que possible.

Les innovations architecturales le long du sentier où les difficultés ne pouvaient être évitées comprenaient des systèmes de drainage des gouttières et des ponceaux, des lacets, des travées de pont et, dans de nombreux endroits, des murs bas construits pour fixer la route et la protéger contre érosion. À certains endroits, des tunnels et des murs de soutènement ont été construits pour permettre une navigation sûre.

Voyage précolombien à travers ChiliLe désert d'Atacama ne pouvait cependant pas être évité. Au XVIe siècle, l'historien espagnol de la période de contact Gonzalo Fernandez de Oviedo a traversé le désert en empruntant la route des Incas. Il explique qu'il a dû diviser son peuple en petits groupes pour partager et transporter des vivres et de l'eau. Il a également envoyé des cavaliers pour identifier l'emplacement de la prochaine source d'eau disponible.

L'archéologue chilien Luis Briones a fait valoir que le célèbre Géoglyphes d'Atacama gravés dans la chaussée du désert et sur les contreforts andins, des marqueurs indiquaient où se trouvaient les sources d'eau, les marais salants et le fourrage pour les animaux.

Selon des écrivains historiques du XVIe siècle tels que Inca Garcilaso de la Vega, les gens marchaient sur la route Inca à raison d'environ 12 à 14 mi (20 à 22 km) par jour. En conséquence, placés le long de la route à tous les 12 à 14 miles sont des tambos ou tampu, de petits ensembles de bâtiments ou de villages qui servaient de points de repos. Ces gares ont fourni des logements, de la nourriture et des fournitures aux voyageurs, ainsi que des opportunités de commerce avec les entreprises locales.

Plusieurs petites installations ont été conservées comme espaces de stockage pour soutenir le tampu, de différentes tailles. Des fonctionnaires royaux appelés tocricoc étaient en charge de la propreté et de l'entretien des routes; mais une présence constante qui ne pouvait pas être éliminée était pomaranra, voleurs de route ou bandits.

Un système postal était une partie essentielle de la route Inca, avec des coureurs de relais appelés chasqui stationnés le long de la route à intervalles de 1,4 km. Les informations ont été prises le long de la route soit verbalement, soit stockées dans les systèmes d'écriture inca de chaînes nouées appelées quipu. Dans des circonstances particulières, des produits exotiques pouvaient être transportés par les chasqui: il a été signalé que le souverain Topa Inca 1471–1493) pourrait dîner à Cuzco avec des poissons de deux jours importés de la côte, soit environ 150 mi (240 km) chacun journée.

Le chercheur américain sur l'emballage Zachary Frenzel (2017) a étudié les méthodes utilisées par les voyageurs incas, comme l'illustrent les chroniqueurs espagnols. Les gens sur les sentiers utilisaient des faisceaux de corde, des sacs en tissu ou de grands pots en argile appelés aribalos pour transporter des marchandises. Les aribalos étaient probablement utilisés pour le mouvement de la bière chicha, un maïsà base modérée boisson alcoolisée c'était un élément important des rituels incas d'élite. Frenzel a constaté que la circulation se poursuivait sur la route après l'arrivée des Espagnols de la même manière, à l'exception de l'ajout de malles en bois et de sacs en cuir pour transporter les liquides.

L'archéologue chilien Francisco Garrido (2016, 2017) a soutenu que la route Inca servait également de voie de circulation pour les entrepreneurs "ascendants". L'historien inca-espagnol Garcilaso de la Vega a déclaré sans équivoque que les roturiers n'étaient pas autorisés à utiliser les routes à moins qu'ils n'aient été envoyés pour faire des courses par les dirigeants incas ou leurs chefs.

Cependant, cela a-t-il jamais été une réalité pratique de contrôler 40 000 km? Garrido a inspecté une partie de la route Inca elle-même et d'autres sites archéologiques à proximité dans le désert d'Atacama au Chili et a constaté que les routes ont été utilisés par les mineurs pour faire circuler les produits miniers et autres produits artisanaux sur la route et pour canaliser le trafic hors route vers et depuis l'exploitation minière locale camps.

Fait intéressant, un groupe d'économistes dirigé par Christian Volpe (2017) a étudié les effets des expansions modernes sur le réseau routier inca et a suggéré que dans les temps modernes, l'amélioration des infrastructures de transport a eu un impact positif significatif sur les exportations et l'emploi de diverses entreprises croissance.

Randonnée sur la section de la route Inca menant à Machu Picchu est une expérience touristique populaire.

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