Bref historique de la pêche à la morue

L'importance de la morue pour l'histoire américaine est indéniable. C'est la morue qui a attiré les Européens en Amérique du Nord pour des voyages de pêche à court terme et les a finalement incités à rester.

La morue est devenue l'un des poissons les plus recherchés de l'Atlantique Nord, et c'est sa popularité qui a provoqué son énorme déclin et la situation précaire d'aujourd'hui.

Bien avant l'arrivée des Européens et la "découverte" de l'Amérique, les Amérindiens pêchaient le long de ses côtes, à l'aide d'hameçons qu'ils fabriquaient en os et de filets en fibres naturelles.

Les os de morue tels que les otolithes (un os d'oreille) sont abondants dans les middens amérindiens, indiquant qu'ils étaient une partie importante du régime amérindien.

le Vikings et Basques ont été parmi les premiers Européens à se rendre sur la côte nord-américaine pour récolter et soigner la morue. La morue a été séchée jusqu'à ce qu'elle soit dure, ou durcie avec du sel afin qu'elle soit conservée pendant une longue période de temps.

Finalement, des explorateurs tels que Columbus et Cabot ont "découvert" le Nouveau Monde. Les descriptions du poisson indiquent que la morue était aussi grosse que les hommes, et certains disent que les pêcheurs pouvaient retirer le poisson de la mer dans des paniers. Les Européens ont concentré leurs efforts de pêche à la morue en Islande pendant un certain temps, mais à mesure que les conflits augmentaient, ils ont commencé à pêcher le long de la côte de Terre-Neuve et de ce qui est maintenant la Nouvelle-Angleterre.

Au début des années 1600, John Smith a tracé la carte de la Nouvelle-Angleterre. Pour déterminer où fuir, les pèlerins ont étudié la carte de Smith et ont été intrigués par l'étiquette "Cape Cod." Ils étaient déterminés à tirer profit de la pêche, bien que, selon Mark Kurlansky, dans son livre Morue: une biographie du poisson qui a changé le monde, "ils ne savaient rien de la pêche" (p. 68) et tandis que les pèlerins mouraient de faim en 1621, des navires britanniques remplissaient leurs cales de poisson au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre.

Croyant qu'ils "recevoir des bénédictions«S'ils prenaient pitié des pèlerins et les aidaient, les Amérindiens locaux leur montraient comment attraper la morue et utiliser les parties non consommées comme engrais. Ils ont également présenté aux pèlerins des quahogs, des «steamers» et du homard, qu'ils ont finalement mangé en désespoir de cause.

Les négociations avec les Amérindiens ont mené à notre célébration moderne de l'Action de grâces, qui n'aurait pas eu lieu si les pèlerins n'avaient pas soutenu leur estomac et leurs fermes avec de la morue.

Les pèlerins ont finalement établi des stations de pêche à Gloucester, Salem, Dorchester et Marblehead, Massachusetts et Penobscot Bay, dans ce qui est maintenant le Maine. La morue a été capturée à l'aide de lignes à main, de plus gros navires naviguant vers les lieux de pêche, puis envoyant deux hommes dans des doris pour laisser tomber une ligne dans l'eau. Lorsqu'une morue a été capturée, elle a été remontée à la main.

Les poissons étaient guéris par séchage et salage et commercialisés en Europe. Puis un «commerce triangulaire» s'est développé qui a lié la morue à l'esclavage et au rhum. La morue de haute qualité a été vendue en Europe, les colons ayant acheté du vin, des fruits et d'autres produits européens. Ensuite, les commerçants sont allés dans les Caraïbes, où ils ont vendu un produit de morue bas de gamme appelé "remède de l'Inde occidentale" pour nourrir les population d'esclaves en plein essor, et acheté du sucre, de la mélasse (utilisée pour faire du rhum dans les colonies), du coton, du tabac et sel.

Finalement, les New Englanders ont également transporté des esclaves dans les Caraïbes.

La pêche à la morue s'est poursuivie et a fait prospérer les colonies.

Dans les années 1920-1930, des méthodes plus sophistiquées et plus efficaces, comme les filets maillants et les dragueurs, ont été utilisées. Les prises commerciales de morue ont augmenté tout au long des années 50.

Les techniques de transformation du poisson se sont également développées. Les techniques de congélation et les machines à fileter ont finalement conduit au développement de bâtonnets de poisson, commercialisés comme un aliment sain et pratique. Les navires-usines ont commencé à attraper du poisson et à le congeler en mer.

La technologie s'est améliorée et les lieux de pêche sont devenus plus compétitifs. Aux États-Unis, le Magnuson Act de 1976 a interdit aux pêcheries étrangères d'entrer dans la zone économique exclusive (ZEE) - 200 milles autour des États-Unis.

Avec l'absence de flottes étrangères, la flotte américaine optimiste s'est développée, entraînant une baisse plus importante des pêcheries. Aujourd'hui, les pêcheurs de morue de la Nouvelle-Angleterre sont soumis à une réglementation stricte sur leurs prises.

Les prises commerciales de cabillaud ont considérablement diminué depuis les années 1990 en raison de réglementations strictes sur la pêche au cabillaud. Cela a entraîné une augmentation des populations de morue. Selon le NMFS, les stocks de morue du banc Georges et du golfe du Maine sont en train de se reconstituer aux niveaux cibles, et le stock du golfe du Maine n'est plus considéré comme surexploité.

Pourtant, la morue que vous mangez dans les restaurants de fruits de mer n'est peut-être plus de la morue de l'Atlantique, et les bâtonnets de poisson sont maintenant plus couramment fabriqués à partir d'autres poissons tels que la goberge.

CC aujourd'hui. 2008. Déconstruire l'action de grâce: une vision amérindienne. (En ligne). Cape Cod aujourd'hui. Consulté le 23 novembre 2009.

Kurlansky, Mark. 1997. Morue: une biographie du poisson qui a changé le monde. Walker and Company, New York.

Centre des sciences halieutiques du Nord-Est. Brève histoire de l'industrie de la pêche au sol en Nouvelle-Angleterre (En ligne). Centre des sciences halieutiques du Nord-Est. Consulté le 23 novembre 2009.