Biographie de John Milton, auteur de Paradise Lost

John Milton (9 décembre 1608 - 8 novembre 1674) était un poète et intellectuel anglais qui a écrit pendant une période de troubles politiques et religieux. Il est surtout connu pour son poème épique paradis perdu, qui dépeint la chute de Lucifer et la tentation de l'humanité.

Faits en bref: John Milton

Milton est né à Londres, le fils aîné de John Milton, un compositeur habile et scrivener professionnel (un professionnel qui a écrit et copié des documents, comme

Après avoir laissé des cours particuliers derrière lui, Milton a fréquenté St. Paul’s, où il a étudié le classique Latin et grec, et finalement Christ’s College, Cambridge. Ses premières compositions connues sont une paire de psaumes écrits alors qu'il n'avait que quinze ans. Bien qu'il ait la réputation d'être particulièrement studieux, il est entré en conflit avec son tuteur, l'évêque William Chappel. L'étendue de leur conflit est contestée; Milton a quitté le collège pendant un certain temps - soit à titre de punition, soit à cause d'une maladie généralisée - et à son retour, il a eu un nouveau tuteur.

En 1629, Milton obtient son diplôme avec mention, se classant quatrième de sa classe. Il avait l'intention de devenir prêtre dans l'église anglicane, alors il est resté à Cambridge pour obtenir son diplôme de maîtrise. Malgré plusieurs années passées à l'université, Milton a exprimé un peu de dédain pour la vie universitaire - son programme d'études strict, basé sur le latin, le comportement de ses pairs, mais il s'est fait quelques amis, dont le poète Edward King et le théologien dissident Roger Williams, mieux connu sous le nom de le fondateur de Rhode Island. Il a passé une partie de son temps à écrire de la poésie, y compris son premier court poème publié, "Epitaph on the admirable Dramaticke Poet, W. Shakespeare.”

Après avoir obtenu sa maîtrise, Milton a passé les six années suivantes dans des études autoguidées et, éventuellement, dans des voyages. Il a beaucoup lu, à la fois des textes modernes et anciens, étudiant la littérature, la théologie, la philosophie, rhétorique, la science et plus encore, la maîtrise de plusieurs langues (anciennes et modernes). Pendant ce temps, il a continué à écrire de la poésie, y compris deux masques commandés pour de riches mécènes, Arcades et Comus.

En mai 1638, Milton a commencé à voyager à travers l'Europe continentale. Il a voyagé à travers la France, y compris un arrêt à Paris, avant de passer en Italie. En juillet 1683, il arrive à Florence, où il trouve un accueil parmi les intellectuels et les artistes de la ville. Grâce à ses relations et à sa réputation Florence, il a également été accueilli à son arrivée à Rome quelques mois plus tard. Il avait l'intention de continuer en Sicile et en Grèce, mais à l'été 1639, il retourna à la place en Angleterre après la mort d'un ami et une augmentation des tensions.

À son retour en Angleterre, où des conflits religieux se préparaient, Milton a commencé à écrire des tracts contre l'épiscopat, une hiérarchie religieuse qui place le contrôle local entre les mains des autorités appelées évêques. Il s'est soutenu en tant que maître d'école et a écrit des tracts plaidant pour la réforme du système universitaire. En 1642, il épousa Mary Powell, qui, à seize ans, avait dix-neuf ans sa cadette. Le mariage était malheureux et elle l'a quitté pour trois ans; sa réponse a été de publier des brochures plaidant pour la légalité et la moralité du divorce, ce qui lui a valu de graves critiques. Finalement, elle est revenue et ils ont eu quatre enfants ensemble. Leur fils est décédé en bas âge, mais les trois filles ont vécu jusqu'à l'âge adulte.

Pendant le Guerre civile anglaise, Milton était un écrivain pro-républicain et a défendu le régicide de Charles I, le droit des citoyens à tenir une monarchie responsable, et les principes du Commonwealth dans plusieurs livres. Il a été embauché par le gouvernement comme secrétaire aux langues étrangères, apparemment pour composer la correspondance du gouvernement en latin, mais aussi pour agir en tant que propagandiste et même censurer.

En 1652, la défense de Milton du peuple anglais, Defensio pro Populo Anglicano, a été publié en latin. Deux ans plus tard, il a publié un suivi pro-Oliver Cromwell en réfutation d'un texte royaliste qui a également attaqué Milton personnellement. Bien qu'il ait publié un recueil de poèmes en 1645, sa poésie a été largement éclipsée à l'époque par ses tracts politiques et religieux.

Cette même année, cependant, Milton est devenu presque entièrement aveugle, probablement en raison de décollement rétinien bilatéral ou glaucome. Il a continué à produire à la fois de la prose et de la poésie en dictant ses paroles aux assistants. Il a produit l'un de ses sonnets les plus célèbres, «Quand je considère comment ma vie est dépensée», à cette époque, songeant à sa perte de vue. En 1656, il épousa Katherine Woodcock. Elle est décédée en 1658, des mois après avoir donné naissance à leur fille, qui est également décédée.

En 1658, Oliver Cromwell est mort et la République anglaise est tombée dans un désordre de factions en guerre. Milton a obstinément défendu ses idéaux de républicanisme alors même que le pays revenait vers un monarchie, dénonçant le concept d'une église dominée par le gouvernement et le concept même de la monarchie.

Avec la restauration de la monarchie en 1660, Milton a été forcé de se cacher, avec un mandat d'arrêt pour son arrestation et des ordres pour que tous ses écrits soient brûlés. Finalement, il a été gracié et a pu vivre ses dernières années sans crainte d'être emprisonné. Il s'est remarié une fois de plus, avec Elizabeth Mynshull, 24 ans, qui avait une relation tendue avec ses filles.

Au cours de cette dernière période de sa vie, Milton a continué à écrire de la prose et de la poésie. La majorité n'était pas ouvertement politique, à l'exception de quelques publications plaidant pour la tolérance religieuse (mais seulement entre les dénominations protestantes, à l'exclusion des catholiques et des non-chrétiens) et la monarchie anti-absolue. Plus important encore, il a terminé paradis perdu, un poème épique en vers blancs racontant la chute de Lucifer et de l'humanité, en 1664. Le poème, considéré comme son œuvre maîtresse et l'un des chefs-d'œuvre de la langue anglaise, démontre sa philosophie chrétienne / humaniste et est célèbre - et, parfois, controversé - pour dépeindre Lucifer comme tridimensionnel et même sympathique.

Milton est décédé d'une insuffisance rénale le 8 novembre 1674. Il a été enterré dans l'église de St Giles-sans-Cripplegate à Londres, après des funérailles auxquelles ont assisté tous ses amis des milieux intellectuels. Son héritage se perpétue, influençant des générations d'écrivains qui l'ont suivi (en particulier, mais pas uniquement, en raison de paradis perdu). Sa poésie est aussi vénérée que ses textes en prose, et il est souvent considéré, aux côtés d'écrivains tels que Shakespeare, comme le plus grand écrivain anglais de l'histoire.

• _{Campbell, Gordon et Corns, Thomas. John Milton: vie, travail et pensée. Oxford: Oxford University Press, 2008.}
• _{"John Milton." Fondation de la poésie, https://www.poetryfoundation.org/poets/john-milton.}
• _{Lewalski, Barbara K. La vie de John Milton. Oxford: Blackwells Publishers, 2003.}