Trésors architecturaux du Moyen-Orient

De grandes civilisations et religions ont commencé dans la péninsule arabique et dans la région que nous connaissons moyen-Orient. S'étendant de l'Europe occidentale aux terres asiatiques d'Extrême-Orient, la région abrite certains des sites d'architecture et de patrimoine islamiques les plus remarquables au monde. Tragiquement, le Moyen-Orient a également souffert de troubles politiques, de guerres et de conflits religieux.

Les soldats et les travailleurs humanitaires qui se rendent dans des pays comme l'Irak, l'Iran et la Syrie sont les témoins des décombres déchirants de la guerre. Cependant, de nombreux trésors restent à enseigner sur l'histoire et la culture du Moyen-Orient. Visiteurs au Palais abbasside à Bagdad, en Irak, découvrez la conception de la brique islamique et la forme incurvée de l'ogee. Ceux qui marchent à travers l'arc pointu de la porte d'Ishtar recréée en apprennent davantage sur l'ancienne Babylone et la porte d'origine, disséminés dans les musées européens.

La relation entre l'Est et l'Ouest a été tumultueuse. Explorer l'architecture islamique et les monuments historiques de l'Arabie et d'autres parties du Moyen-Orient peut conduire à la compréhension et à l'appréciation.

Niché entre les fleuves Tigre et Euphrate (Dijla et Furat en arabe), l'Irak moderne repose sur des terres fertiles qui ancienne Mésopotamie. Bien avant les grandes civilisations d'Égypte, de Grèce et de Rome, les cultures avancées fleurissaient dans la plaine mésopotamienne. Les rues pavées, la construction de la ville et l'architecture elle-même ont leurs débuts en Mésopotamie. En effet, certains archéologues pensent que cette région est le site du jardin biblique d'Eden.

Parce qu'elle se situe au berceau de la civilisation, la plaine mésopotamienne recèle des trésors archéologiques et architecturaux qui remontent au début de l'histoire humaine. Dans la ville animée de Bagdad, des bâtiments médiévaux exquis racontent les histoires de nombreuses cultures et traditions religieuses différentes.

À environ 32 kilomètres au sud de Bagdad se trouvent les ruines de l'ancienne ville de Ctésiphon. C'était autrefois la capitale d'un empire et est devenu l'un des Villes de la route de la soie. Le Taq Kasra ou Archway of Ctesiphon est le seul vestige de la métropole autrefois glorieuse. L'arche est considérée comme la plus grande voûte à travée unique de briques non renforcées au monde. Construite au IIIe siècle après JC, cette entrée du grand palais a été construite en briques cuites.

À environ 80 kilomètres au sud de Bagdad, en Irak, se trouvent les ruines de Babylone, ancienne capitale du monde mésopotamien bien avant la naissance du Christ.

Quand Saddam Hussein monté au pouvoir en Irak, il conçut un plan grandiose pour reconstruire l'ancienne ville de Babylone. Hussein a déclaré que les grands palais de Babylone et les légendaires jardins suspendus (l'une des sept merveilles du monde antique) sortiraient de la poussière. Comme le puissant roi Nabuchodonosor II qui a conquis Jérusalem il y a 2500 ans, Saddam Hussein avait l'intention de régner sur le plus grand empire du monde. Son ambition trouve son expression dans une architecture souvent prétentieuse utilisée pour intimider et intimider.

Les archéologues ont été horrifiés lorsque Saddam Hussein a reconstruit au-dessus d'anciens artefacts, ne préservant pas l'histoire, mais la défigurant. En forme de ziggourat (pyramide à degrés), le palais babylonien de Saddam est une forteresse monstrueuse au sommet d'une colline entourée de palmiers miniatures et de roseraies. Le palais de quatre étages s'étend sur une zone aussi grande que cinq terrains de football. Les villageois ont déclaré aux médias que mille personnes ont été évacuées pour faire place à cet emblème du pouvoir de Saddam Hussein.

Le palais que Saddam a construit n'était pas seulement grand, il était aussi ostentatoire. Contenant plusieurs centaines de milliers de pieds carrés de marbre, il est devenu une confection voyante de tours angulaires, de portes cintrées, de plafonds voûtés et d'escaliers majestueux. Les critiques ont accusé le nouveau palais somptueux de Saddam Hussein d'exprimer un excès exubérant dans une terre où beaucoup sont morts dans la pauvreté.

Sur les plafonds et les murs du palais de Saddam Hussein, des peintures murales à 360 degrés représentaient des scènes de l'ancienne Babylone, d'Ur et de la tour de Babel. Dans l'entrée en forme de cathédrale, un énorme lustre était suspendu à un auvent en bois sculpté pour ressembler à un palmier. Dans les salles de bain, les accessoires de plomberie semblaient dorés. Dans tout le palais de Saddam Hussein, des frontons étaient gravés des initiales du souverain, «SdH».

Le rôle du palais babylonien de Saddam Hussein était plus symbolique que fonctionnel. Lorsque les troupes américaines sont entrées à Babylone en avril 2003, elles ont trouvé peu de preuves que le palais avait été occupé ou utilisé. Après tout, Maqar-el-Tharthar au lac Tharthar, où Saddam divertissait ses loyalistes, était un endroit beaucoup plus vaste. La chute de Saddam du pouvoir a provoqué des vandales et des pillards. Les fenêtres en verre fumé ont été brisées, les meubles enlevés et les détails architecturaux - des robinets aux interrupteurs d'éclairage - ont été enlevés. Pendant la guerre, les troupes occidentales ont installé des tentes dans les vastes salles vides du palais babylonien de Saddam Hussein. La plupart des soldats n'avaient jamais vu de telles vues et étaient impatients de photographier leurs expériences.

De nombreux trésors architecturaux de l'Irak ont ​​été menacés par les troubles régionaux. Les installations militaires étaient souvent placées dangereusement à proximité de grandes structures et d'importants artefacts, les rendant vulnérables aux explosions. De plus, de nombreux monuments ont souffert du pillage, de la négligence et même de l'activité des hélicoptères.

Montré ici est une structure communale faite entièrement de roseaux locaux par le peuple Madan du sud de l'Irak. Appelées mudhif, ces structures ont été construites depuis avant la civilisation grecque et romaine. Beaucoup de marais mudhif et indigènes ont été détruits par Sadam Hussein après la Guerre du Golfe de 1990 et reconstruit avec l'aide du Corps des ingénieurs de l'armée américaine.

Que les guerres en Irak puissent ou non être justifiées, il ne fait aucun doute que le pays possède une architecture inestimable qui a besoin d'être préservée.

Les villes saoudiennes de Médine et La Mecque, berceau de Mahomet, sont les villes les plus sacrées de l'islam, mais seulement si vous êtes musulman. Les points de contrôle en route vers La Mecque garantissent que seuls les adeptes de l'islam entrent dans la ville sainte, bien que tous soient les bienvenus à Médine.

Comme d'autres pays du Moyen-Orient, cependant, l'Arabie saoudite n'est pas toutes des ruines antiques. Depuis 2012, la tour de l'horloge royale de La Mecque a été l'un des plus hauts bâtiments du monde, culminant à 1 972 pieds. La ville de Riyad, capitale de l'Arabie saoudite, a sa part d'architecture moderne, comme le Kingdom Center surmonté d'un décapsuleur.

Regardez à Djeddah, cependant, pour être la ville portuaire avec vue. À environ 60 miles à l'ouest de La Mecque, Djeddah abrite l'un des plus hauts bâtiments du monde. La tour de Djeddah à 3281 pieds est presque le double de la hauteur de One World Trade Center à New York.

On pourrait faire valoir que l'architecture islamique a commencé lorsque la religion islamique a commencé - et on pourrait dire que l'islam a commencé avec la naissance de Mahomet vers 570 après JC. Ce n'est pas si ancien. Une grande partie de la plus belle architecture du Moyen-Orient est l'architecture islamique et pas du tout en ruines.

Par exemple, la mosquée Agha Bozorg à Kashan, en Iran, date du XVIIIe siècle mais présente de nombreux détails architecturaux que nous associons à l'architecture islamique et moyen-orientale. Notez les arcs en ogee, où le point le plus élevé de l'arc arrive à un point. Cette conception d'arche commune se trouve dans tout le Moyen-Orient, dans de belles mosquées, des bâtiments séculaires et des structures publiques telles que le 17e siècle Pont de Khaju à Ispahan, Iran.

La mosquée de Kashan montre d'anciennes techniques de construction telles que l'utilisation extensive de la brique. Les briques, un matériau de construction séculaire de la région, sont souvent émaillées de bleu, imitant le lapis-lazuli en pierre semi-précieuse. Certaines briques de cette période peuvent être complexes et ornées.

Les tours du minaret et le dôme doré sont des éléments architecturaux typiques d'une mosquée. Le jardin en contrebas ou la cour est un moyen courant de rafraîchir de grands espaces, à la fois saints et résidentiels. Les brise-vent ou bâdgirs, hautes tours ouvertes généralement sur les toits, fournissent un refroidissement passif supplémentaire et une ventilation dans les terres chaudes et arides du Moyen-Orient. Les hautes tours de badgir sont en face des minarets de l'Agha Bozorg, de l'autre côté de la cour engloutie.

La mosquée Jameh d'Ispahan, en Iran, exprime bon nombre des mêmes détails architecturaux communs au Moyen-Orient: la voûte en ogee, la maçonnerie en verre bleu et l’écran de type mashrabiya ventilant et protégeant ouverture.

Un dakhma, également connu sous le nom de Tour du Silence, est un lieu de sépulture des Zoroastriens, une secte religieuse dans l'ancien Iran. Comme les rites funéraires à travers le monde, les funérailles zoroastriennes sont imprégnées de spiritualité et de tradition.

Enterrement du ciel est une tradition où les corps des défunts sont placés en commun dans un cylindre en brique, ouvert vers le ciel, où les oiseaux de proie (par exemple, les vautours) pourraient rapidement disposer des restes organiques. Les dakhma font partie de ce que les architectes appellent "l'environnement bâti" d'une culture.

D'Alep au nord à Bosra au sud, Syrie (ou ce que nous appelons aujourd'hui la région syrienne) détient certaines clés de l'histoire de l'architecture et de la construction ainsi que de l'urbanisme et du design - au-delà de l'architecture islamique des mosquées.

La vieille ville d'Alep au sommet de la colline représentée ici a des racines historiques remontant au 10ème siècle avant JC. avant l'épanouissement des civilisations grecque et romaine. Pendant des siècles, Alep a été l'un des points d'escale le long des routes de la soie du commerce avec la Chine en Extrême-Orient. La citadelle actuelle remonte à l'époque médiévale.

"Le fossé encerclant et le mur défensif au-dessus d'un glacis massif, en pente et à face de pierre" font de l'ancienne ville de Alep est un bel exemple de ce que l'UNESCO appelle «l'architecture militaire». La citadelle d'Erbil en Irak a un similaire configuration.

Au sud, Bosra est connue des anciens Égyptiens depuis le 14e siècle av. Palmyre antique, une oasis désertique "debout au carrefour de plusieurs civilisations", contient des ruines de la Rome antique, importantes pour l'architecture historiens comme la région a illustré la fusion des "techniques gréco-romaines avec les traditions locales et perses influences. "

En 2015, des terroristes ont occupé et détruit de nombreuses ruines antiques de Palmyre en Syrie.

Petra dans Jordan est également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit à l'époque grecque et romaine, le site archéologique combine des vestiges de conception orientale et occidentale.

Taillée dans les montagnes de grès rouge, la magnifique ville désertique de Petra a été perdue pour le monde occidental du 14e siècle au début du 19e environ. Aujourd'hui, Petra est l'une des destinations les plus visitées de Jordanie. Les touristes sont souvent stupéfaits par les technologies utilisées pour créer l'architecture dans ces terres anciennes.

Plus au nord, en Jordanie, se trouve le projet d'archéologie Umm el-Jimal, où les techniques de construction avancées en pierre rappellent le Machu Picchu du 15e siècle au Pérou, en Amérique du Sud.

Souvent appelé le berceau de la civilisation, le Moyen-Orient abrite des temples et des mosquées historiques. Cependant, la région est également connue pour sa construction moderne innovante.

Dubaï aux Emirats Arabes Unis (EAU) a été une vitrine pour les bâtiments innovants. Le Burj Khalifa a battu des records du monde pour la hauteur des bâtiments.

Il convient également de noter le bâtiment de l'Assemblée nationale au Koweït. Conçu par les Danois Le lauréat du prix Pritzker Jørn Utzon, l'Assemblée nationale du Koweït a subi des dommages de guerre en 1991 mais a été restaurée et constitue un exemple historique de conception moderniste.

Ce que les États-Unis peuvent appeler le "Moyen-Orient" n'est en aucun cas une désignation officielle. Les Occidentaux ne s'entendent pas toujours sur les pays inclus. La région que nous appelons le Moyen-Orient peut s'étendre bien au-delà de la péninsule arabique.

Autrefois considérée comme faisant partie du "Proche-Orient" ou du "Moyen-Orient", la Turquie est désormais largement décrite comme une nation au Moyen-Orient. L'Afrique du Nord, qui est devenue importante dans la politique de la région, est également décrite comme étant du Moyen-Orient.

Le Koweït, le Liban, Oman, le Quatar, le Yémen et Israël sont tous des pays de ce que nous appelons le Moyen-Orient, et chacun a sa propre culture riche et ses merveilles architecturales à couper le souffle. L'un des plus anciens exemples d'architecture islamique qui subsiste est le dôme de la mosquée du Rocher à Jérusalem, une ville sainte pour les juifs, les chrétiens et les musulmans.

• Tchogha Zanbil, Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO à http://whc.unesco.org/en/list/113 [consulté le 24 janvier 2018]
• Ancienne ville d'Alep, Ancienne ville de Bosra, et Site de Palmyre, Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, Nations Unies [consulté le 10 mars 2016]
• Crédits Getty Image supplémentaires: Windcatcher Towers of the Agha Bozorg Mosque by Eric Lafforgue / Art in All Us Us / Corbis; La mosquée Jameh d'Ispahan, Iran par Kaveh Kazemi; Maqar-el-Tharthar, le Palais vert par Marco Di Lauro; Le Kingdom Centre à Riyad par David Deveson; Umm el-Jimal Stonework en Jordanie par Jordan Pix; La citadelle d'Erbil en Irak par Sebastian Meyer / Corbis; Pont de Khaju à Ispahan par Eric Lafforgue / Art in All of Us; Maçonnerie à Damgha par Luca Mozzati / Archivio Mozzati / Mondadori Portfolio; Badgir à Yazd par Kaveh Kazemi; Palais abbasside de Vivienne Sharp; La région du Moyen-Orient vue de l'espace par maps4media.