En savoir plus sur la guerre des Malouines

Combattue en 1982, la guerre des Malouines est le résultat de l'invasion argentine des Britanniques les îles Falkland. Situé dans l'Atlantique Sud, Argentine avait longtemps revendiqué ces îles comme faisant partie de son territoire. Le 2 avril 1982, les forces argentines débarquent aux Malouines, capturant les îles deux jours plus tard. En réponse, les Britanniques ont envoyé une force opérationnelle navale et amphibie dans la région. Les phases initiales du conflit se sont déroulées principalement en mer entre des éléments de la Royal Navy et de l'Armée de l'air argentine. Le 21 mai, les troupes britanniques débarquent et, le 14 juin, ont contraint les occupants argentins à se rendre.

La guerre des Malouines a commencé le 2 avril 1982, lorsque les troupes argentines ont débarqué dans les îles Falkland. Les combats ont pris fin le 14 juin, après la libération britannique de la capitale des îles, Port Stanley, et la reddition des forces argentines aux Malouines. Les Britanniques ont déclaré officiellement la fin de l'activité militaire le 20 juin.

Au début de 1982, le président Leopoldo Galtieri, chef de la junte militaire au pouvoir en Argentine, a autorisé l'invasion des îles Falkland britanniques. L'opération a été conçue pour détourner l'attention des droits de l'homme et des questions économiques à la maison en renforçant la fierté nationale et en renforçant la revendication de longue date de la nation sur les îles. Après un incident entre les forces britanniques et argentines sur l'île de Géorgie du Sud voisine, les forces argentines ont atterri aux Malouines le 2 avril. La petite garnison des Royal Marines a résisté, mais le 4 avril, les Argentins avaient capturé la capitale à Port Stanley. Les troupes argentines ont également atterri sur la Géorgie du Sud et ont rapidement sécurisé l'île.

Après avoir organisé des pressions diplomatiques contre l'Argentine, Le Premier ministre Margaret Thatcher ordonné la constitution d'une force opérationnelle navale pour reprendre les îles. Après que la Chambre des communes a voté pour approuver les actions de Thatcher le 3 avril, elle a formé un cabinet de guerre qui s'est réuni pour la première fois trois jours plus tard. Commandé par l'amiral Sir John Fieldhouse, le groupe de travail était composé de plusieurs groupes, dont le plus important était centré sur les porte-avions HMS Hermès et HMS Invincible. Mené par le contre-amiral "Sandy" Woodward, ce groupe comprenait des chasseurs Sea Harrier qui fourniraient une couverture aérienne à la flotte. À la mi-avril, Fieldhouse a commencé à se déplacer vers le sud, avec une grande flotte de pétroliers et de cargos pour approvisionner la flotte alors qu'il opérait à plus de 8 000 milles de chez lui. Au total, 127 navires ont servi dans la force opérationnelle, dont 43 navires de guerre, 22 auxiliaires de la flotte royale et 62 navires marchands.

Alors que la flotte naviguait vers le sud jusqu'à sa zone de transit sur l'île de l'Ascension, elle a été suivie par des Boeing 707 de l'Armée de l'air argentine. Le 25 avril, les forces britanniques coulent le sous-marin ARA Santa Fe près de la Géorgie du Sud peu de temps avant que les troupes dirigées par le major Guy Sheridan des Royal Marines ne libèrent l'île. Cinq jours plus tard, les opérations contre les Malouines ont commencé avec les raids "Black Buck" des bombardiers Vulcan de la RAF volant depuis l'Ascension. Ceux-ci ont vu les bombardiers percuter la piste de Port Stanley et les installations radar de la région. Le même jour, des Harriers ont attaqué diverses cibles et abattu trois avions argentins. La piste de Port Stanley étant trop courte pour les chasseurs modernes, l'Armée de l'air argentine a été obligée de voler depuis le continent, ce qui les a désavantagés tout au long du conflit (Carte).

En naviguant à l'ouest des Malouines le 2 mai, le sous-marin HMS Conquérant repéré le croiseur léger ARA Général Belgrano. Conquérant tiré trois torpilles, frappant le La Seconde Guerre mondiale-ancien Belgrano deux fois et le couler. Cette attaque a conduit à la flotte argentine, y compris le transporteur ARA Veinticinco de Mayo, restant au port pour le reste de la guerre. Deux jours plus tard, ils ont pris leur revanche lorsqu'un missile anti-navire Exocet, lancé par un chasseur argentin Super Étendard, a frappé le HMS Sheffield le mettre en feu. Ayant reçu l'ordre de servir de piquet de radar, le destroyer a été touché au milieu du navire et l'explosion qui en a résulté a coupé sa conduite d'incendie à haute pression. Après l'échec des tentatives d'arrêter l'incendie, le navire a été abandonné. Le naufrage de Belgrano coûté 323 Argentins tués, tandis que l'attaque Sheffield a fait 20 morts britanniques.

Dans la nuit du 21 mai, le British Amphibious Task Group sous le commandement du commodore Michael Clapp a déménagé dans Falkland Sound et a commencé à débarquer les forces britanniques à San Carlos Water sur la côte nord-ouest de l'Est Malouines. Le débarquement avait été précédé d'un raid du Special Air Service (SAS) sur l'aérodrome voisin de Pebble Island. Une fois le débarquement terminé, environ 4 000 hommes, commandés par le brigadier Julian Thompson, ont été débarqués. Au cours de la semaine suivante, les navires soutenant les débarquements ont été durement touchés par des avions argentins volant à basse altitude. Le son fut bientôt surnommé "Bomb Alley" comme HMS Ardent (22 mai), HMS Antilope (24 mai) et HMS Coventry (25 mai) ont tous subi des coups et ont été coulés, tout comme MV Convoyeur Atlantique (25 mai) avec une cargaison d'hélicoptères et de fournitures.

Thompson a commencé à pousser ses hommes vers le sud, prévoyant de sécuriser le côté ouest de l'île avant de se déplacer vers l'est jusqu'à Port Stanley. Les 27 et 28 mai, 600 hommes du lieutenant-colonel Herbert Jones ont combattu plus de 1 000 Argentins autour de Darwin et Goose Green, les forçant finalement à se rendre. Menant une charge critique, Jones a été tué plus tard a reçu la Croix de Victoria à titre posthume. Quelques jours plus tard, les commandos britanniques ont vaincu les commandos argentins sur le mont Kent. Début juin, 5 000 soldats britanniques supplémentaires sont arrivés et le commandement a été transféré au général de division Jeremy Moore. Alors que certaines de ces troupes débarquaient à Bluff Cove et Fitzroy, leurs transports, RFA Sir Tristram et RFA Sir Galahad, ont été attaqués tuant 56 personnes (Carte).

Après avoir consolidé sa position, Moore a commencé l'assaut sur Port Stanley. Les troupes britanniques ont lancé des attaques simultanées sur les hauteurs entourant la ville dans la nuit du 11 juin. Après de violents combats, ils ont réussi à capturer leurs objectifs. Les attaques ont continué deux nuits plus tard et les unités britanniques ont pris les dernières lignes de défense naturelles de la ville à Wireless Ridge et Mount Tumbledown. Encerclé sur terre et bloqué en mer, le commandant argentin, le général Mario Menéndez, s'est rendu compte que sa situation était désespérée et a rendu ses 9 800 hommes le 14 juin, mettant ainsi fin au conflit.

En Argentine, la défaite a entraîné la destitution de Galtieri trois jours après la chute de Port Stanley. Sa chute a marqué la fin de la junte militaire qui dirigeait le pays et a ouvert la voie au rétablissement de la démocratie. Pour la Grande-Bretagne, la victoire a donné un coup de fouet bien nécessaire à sa confiance nationale, a réaffirmé sa position internationale et assuré la victoire du gouvernement Thatcher aux élections de 1983.

Le règlement qui a mis fin au conflit a appelé au retour statu quo ante bellum. Malgré sa défaite, l'Argentine revendique toujours les Malouines et la Géorgie du Sud. Pendant la guerre, la Grande-Bretagne a fait 258 morts et 777 blessés. De plus, deux destroyers, deux frégates et deux navires auxiliaires ont été coulés. Pour l'Argentine, la guerre des Malouines a coûté 649 morts, 1068 blessés et 11313 capturés. De plus, la marine argentine a perdu un sous-marin, un croiseur léger et soixante-quinze aéronefs à voilure fixe.