Le 1er décembre 1955, Rosa Parks, couturière et secrétaire de la NAACP locale, a refusé de céder sa place dans le bus à un homme blanc. En conséquence, Parks a été arrêté pour violation d'une loi de la ville. Les actions de Parks et l'arrestation qui a suivi ont lancé le boycott de Montgomery Bus, poussant Martin Luther King Jr. sous les projecteurs nationaux.
Contexte
Époque Jim Crow les lois séparant les Afro-Américains et les Blancs dans le Sud était un mode de vie et soutenu par le Plessy c. Ferguson Décision de la Cour suprême.
Dans tous les États du sud, les Afro-Américains ne pouvaient pas utiliser les mêmes installations publiques que les résidents blancs. Les entreprises privées se réservaient le droit de ne pas servir les Afro-Américains.
À Montgomery, les Blancs étaient autorisés à monter dans le bus par les portes d'entrée. Les Afro-Américains ont cependant dû payer à l'avant puis se rendre à l'arrière de l'autobus pour monter à bord. Il n'était pas rare qu'un chauffeur de bus se retire avant qu'un passager afro-américain puisse embarquer par l'arrière. Les Blancs pouvaient s'asseoir à l'avant tandis que les Afro-Américains devaient s'asseoir à l'arrière. Il était à la discrétion du chauffeur de bus d'identifier où se trouvait la «section colorée». Il est également important de se rappeler que les Afro-Américains ne pouvaient même pas s'asseoir dans la même rangée que les blancs. Donc, si un Blanc embarquait, il n'y avait pas de sièges libres, une rangée entière de passagers afro-américains devrait se lever pour que le passager blanc puisse s'asseoir.
Chronologie du boycott des bus de Montgomery
1954
La professeure Joann Robinson, présidente du Conseil politique des femmes (WPC), rencontre les responsables de la ville de Montgomery pour discuter des modifications du système de bus, à savoir la ségrégation.
1955
Mars
Le 2 mars, Claudette Colvin, une jeune fille de 15 ans originaire de Montgomery, est arrêtée pour avoir refusé d'autoriser un passager blanc à s'asseoir sur son siège. Colvin est accusé d'agression, de conduite désordonnée et de violation des lois sur l'isolement.
Tout au long du mois de mars, les dirigeants afro-américains locaux rencontrent les administrateurs de la ville de Montgomery au sujet des bus séparés. local NAACP président E.D. Nixon, Martin Luther King Jr. et Rosa Parks sont présents à la réunion. Cependant, l'arrestation de Colvin n'engendre pas la colère de la communauté afro-américaine et aucun plan de boycott n'est conçu.
octobre
Le 21 octobre, Mary Louise Smith, dix-huit ans, est arrêtée pour n'avoir pas cédé sa place à un conducteur de bus blanc.
décembre
Le 1er décembre, Rosa Parks est arrêtée pour n'avoir pas autorisé un homme blanc à s'asseoir sur son siège dans le bus.
Le WPC lance un boycott des bus d'une journée le 2 décembre. Robinson crée et distribue également des dépliants dans la communauté afro-américaine de Montgomery concernant le cas de Parks et un appel à l'action: boycotter le système de bus du 5 décembre.
Le 5 décembre, le boycott a eu lieu et presque tous les membres de la communauté afro-américaine de Montgomery y participent. Robinson a tendu la main à Martin Luther King jr. et Ralph Abernathy, pasteurs de deux des plus grandes églises afro-américaines de Montgomery. La Montgomery Improvement Association (MIA) est créée et King est élu président. L'organisation vote également pour prolonger le boycott.
Le 8 décembre, le MIA a présenté une liste officielle de demandes aux autorités de la ville de Montgomery. Les autorités locales refusent de désagréger les bus.
Le 13 décembre, le MIA crée un système de covoiturage pour les résidents afro-américains participant au boycott.
1956
janvier
La maison de King est bombardée le 30 janvier. Le jour suivant, E.D. Dixon's la maison est également bombardée.
février
Le 21 février, plus de 80 dirigeants du boycott sont inculpés en raison des lois anti-conspiration de l'Alabama.
Mars
King est inculpé en tant que chef du boycott le 19 mars. Il est condamné à payer 500 $ ou à purger 386 jours de prison.
juin
La séparation des bus est déclarée inconstitutionnelle par un tribunal de district fédéral le 5 juin.
novembre
Le 13 novembre, la Cour suprême a confirmé la décision du tribunal de district et annulé les lois régissant la ségrégation raciale dans les bus. Cependant, le MIA ne mettra pas fin au boycott tant que la déségrégation des bus n'aura pas été officiellement promulguée.
décembre
Le 20 décembre, l’injonction de la Cour suprême contre les bus publics est remise aux autorités de la ville de Montgomery.
Le lendemain 21 décembre, les bus publics de Montgomery sont désagrégés et le MIA met fin à son boycott.
Conséquences
Dans les livres d'histoire, on soutient souvent que le boycott de Montgomery Bus a placé King sous les projecteurs nationaux et a lancé le mouvement moderne des droits civiques.
Pourtant, que savons-nous de Montgomery après le boycott?
Deux jours après la déségrégation des sièges d'autobus, un coup de feu a été tiré sur la porte d'entrée du domicile de King. Le lendemain, un groupe d'hommes blancs a agressé un adolescent afro-américain sortant d'un bus. Peu après, deux bus ont été tirés par des tireurs d'élite, tirant sur une femme enceinte dans ses deux jambes.
En janvier 1957, cinq églises afro-américaines furent bombardées, tout comme la maison de Robert S. Graetz, qui s'était rangé du côté du MIA.
Suite aux violences, les autorités de la ville ont suspendu le service de bus pendant plusieurs semaines.
Plus tard cette année-là, Parks, qui avait lancé le boycott, quitta définitivement la ville pour Détroit.