Une définition du tissu méristématique en biologie végétale

En biologie végétale, le terme «tissu méristématique» fait référence à la tissus vivants contenant des cellules indifférenciées qui sont les éléments constitutifs de toutes les structures végétales spécialisées. La zone où ces cellules existent est connue sous le nom de «méristème». Cette zone contient les cellules qui se divisent activement et créer des structures spécialisées telles que la couche de cambium, les bourgeons de feuilles et de fleurs, et les pointes des racines et pousses. Essentiellement, les cellules des tissus méristématiques permettent à une plante d'augmenter sa longueur et sa circonférence.

Le terme "méristème" a été inventé en 1858 par Karl Wilhelm von Nägeli (1817 à 1891) dans un livre intitulé Contributions à la botanique scientifique. Le terme est adapté du mot grec "merizein", signifiant "diviser", une référence à la fonction des cellules dans le tissu méristématique.

Les cellules du méristème ont des caractéristiques uniques:

• Les cellules dans les tissus méristématiques sont auto-renouvelables, de sorte que chaque fois qu'elles se divisent, une cellule reste identique au parent tandis que l'autre peut se spécialiser et faire partie d'une autre plante structure. Le tissu méristématique est donc autosuffisant.
• Alors que d'autres tissus végétaux peuvent être constitués de cellules vivantes et mortes, les cellules méristématiques sont toutes vivantes et contiennent un grand rapport de liquide dense.
• Lorsqu'une plante est blessée, ce sont les cellules méristématiques indifférenciées qui sont responsables de la cicatrisation des plaies tout en se spécialisant.

Il existe trois types de tissus méristématiques, classés en fonction de l'endroit où ils apparaissent dans la plante: «apical» (aux extrémités), «intercalaire» (au milieu) et «latéral» (sur les côtés).

Les tissus méristématiques apicaux sont également appelés «tissus méristématiques primaires», car ce sont eux qui forment le corps principal de la plante, permettant la croissance verticale des tiges, des pousses et des racines. Le méristème principal est ce qui envoie les pousses d'une plante atteindre le ciel et les racines s'enfouir dans le sol.

Les méristèmes latéraux sont appelés "tissus méristématiques secondaires" car ils sont responsables d'une augmentation de la circonférence. Le tissu méristématique secondaire est ce qui augmente le diamètre de troncs d'arbres et branches, ainsi que le tissu qui forme l'écorce.

Les méristèmes intercalaires ne se rencontrent que chez les plantes monocotylédones, un groupe qui comprend les herbes et les bambous. Les tissus intercalaires situés aux nœuds de ces plantes permettent aux tiges de repousser. C'est le tissu intercalaire qui fait repousser les feuilles d'herbe si rapidement après avoir été tondu ou brouté.

Galls sont des excroissances anormales se produisant sur les feuilles, les brindilles ou les branches d'arbres et d'autres plantes. Ils surviennent généralement lorsque l'une des quelque 1500 espèces d'insectes et d'acariens interagit avec les tissus méristématiques.

Oviposit d'insectes qui produisent des galles (pondent leurs œufs) oualimenter les tissus méristématiques des plantes hôtes à des moments critiques. Une guêpe qui fait des galles, par exemple, peut pondre des œufs dans les tissus végétaux au moment où les feuilles s'ouvrent ou les pousses s'allongent. En interagissant avec le tissu méristématique de la plante, l'insecte profite d'une période de division cellulaire active pour initier la formation d'une galle.

Les parois de la structure de la galle sont très solides, offrant une protection pour les larves se nourrissant des tissus végétaux à l'intérieur. Les galles peuvent également être causées par des bactéries ou des virus infectant les tissus méristématiques. Les galles peuvent être disgracieuses, voire défigurantes, sur les tiges et les feuilles des plantes, mais elles tuent rarement la plante.