Mythologie irlandaise: histoire et héritage

La mythologie irlandaise est une collection de croyances pré-chrétiennes détaillant les histoires et les légendes de l'Irlande antique. Ces croyances comprennent des descriptions et des histoires de divinités, de héros et de rois mesurées en quatre cycles chronologiques distincts.

Points clés à retenir

Les contes irlandais ont été enregistrés par des moines chrétiens du XIe siècle, ce qui a contribué à faire de la mythologie irlandaise la branche la mieux conservée de la mythologie celtique. Dans certaines parties de l'Irlande, il existe encore une croyance dans le Creideamh Sí, ou la foi féérique, qui coexiste avec le catholicisme.

La mythologie irlandaise est une branche de la mythologie celtique qui détaille les histoires et les divinités d'origine, les rois et les héros de l'Irlande ancienne. La mythologie celtique englobe les collections de croyances et pratiques antiques brittoniques, écossaises et irlandaises transmises par tradition orale. Parmi celles-ci, la mythologie irlandaise est la mieux conservée, en raison des moines chrétiens qui ont inscrit les contes dans les documents historiques écrits au cours de la Moyen Âge.

Les mythes irlandais antiques sont mesurés en quatre cycles. Chaque cycle détaille un groupe de divinités pré-chrétiennes, de héros légendaires ou d'anciens rois, et les quatre cycles ensemble chronologisent la légendaire colonie de l'île d'Émeraude.

• Cycle mythologique: Le premier cycle mythologique irlandais détaille l'arrivée et la disparition des premiers habitants de l'Irlande, un groupe de personnes divines ou surnaturelles appelées Tuatha Dé Dannan. La disparition de ces personnes a donné naissance aux Aos Sí, des créatures irlandaises mythiques plus contemporaines, notamment des lutins, des changelings et des Banshee.
• Cycle d'Ulster: Le deuxième cycle aurait eu lieu au 1er siècle, à l'époque de la naissance de Jésus-Christ. Il détaille les quêtes et les exploits des héros anciens, en particulier dans les régions d'Ulster, au nord, et de Leinster, à l'est.
• Cycle fenian:Le troisième cycle raconte le voyage du héros Fionn mac Cumhaill et de ses puissants guerriers, connus sous le nom de Fianna.
• Cycle historique: Le dernier cycle mythologique irlandais, connu sous le nom de Cycle des Rois, est l'histoire et la généalogie des anciens royaux irlandais racontés par les poètes de la cour.

Pendant des siècles, le folklore irlandais a traversé les générations par tradition orale, bien qu'au XIe siècle, il ait été écrit par des moines. En conséquence, des fils du christianisme sont présents dans des histoires qui n'auraient eu aucune notion de foi chrétienne. Par exemple, le cycle mythologique fait référence aux premiers colons d'Irlande comme surnaturels, divins ou qualifiés en magie mais jamais en tant que dieux, divinités ou entités saintes, bien qu'ils auraient été sacrés pour les anciens gens.

Les personnages mythologiques irlandais antiques incluent les rois, les héros et les dieux vénérés. Le premier cycle de la mythologie irlandaise, à juste titre connu sous le nom de cycle mythologique, est composé d'histoires décrivant la légendaire fondation de l'Irlande par les Tuatha Dé Dannan et, plus tard, l'Aos Sí.

Les Tuatha Dé Dannan ont disparu, donnant naissance aux Aos Sí, qui existaient dans un univers parallèle aux côtés d'ancêtres vénérés, d'anciens rois et de héros légendaires. Cet univers, appelé Tir na nOg ou l'Autre Monde, est accessible à certaines occasions dans des lieux sacrés, y compris des monticules funéraires, des collines de fées, des cercles de pierre et des cairns.

Selon la légende, les Tuatha Dé Dannan, ou «Peuple de la déesse Danu», étaient des créatures surnaturelles aux formes humaines qui étaient habiles dans les arts magiques. Leur histoire est enregistrée dans le Livre des invasions, l'un des textes écrits par les moines du XIe siècle. Le Livre des invasions a expliqué en détail comment le peuple divin est descendu en Irlande avec un épais brouillard qui englobait la terre, et lorsque le brouillard s'est levé, les Tuatha Dé Dannan sont restés.

Lorsque les Milésiens, les anciens ancêtres du peuple irlandais, sont arrivés en Irlande, ils ont conquis la terre et les Tuatha Dé Dannan ont disparu. Certaines légendes disent avoir quitté l'Irlande complètement et définitivement, se retirant dans l'Autre Monde, tandis que d'autres disent qu'elles mélangé avec les Milesians, passant une partie de la magie des divinités mythiques dans la vie des Irlandais modernes gens. Certaines des figures les plus vénérées des Tuatha Dé Dannan comprennent:

• Dagda: Dieu de la vie et de la mort, patriarche
• Lir: Dieu de la mer
• Ogma: Dieu de l'apprentissage, créateur du script Ogham
• Lugh: Dieu du soleil et de la lumière
• Brighid: déesse de la santé et de la fertilité
• Arbre de Dana: Dieux de l'artisanat; Goibniu, le forgeron, Credne, l'orfèvre, et Luchtaine, le charpentier

L'Aos Sí, également connu sous le nom de Sidhe (prononcé sith), sont les «People of the Mounds» ou les «Otherworldly Folk», les représentations contemporaines des féeriques. Ils sont largement considérés comme les descendants ou les manifestations des Tuatha Dé Dannan qui retraité l'Autre Monde, où ils marchent parmi les êtres humains mais ont généralement tendance à vivre séparément d'eux. Les caractérisations irlandaises communes et contemporaines sont enracinées dans l'Aos Sí. Certaines des fées les plus reconnaissables sont:

• Lutin: Un cordonnier solitaire connu pour causer des méfaits et garder des pots d'or.
• La Banshee: Semblable au mythe latino-américain de La Llorona, la Banshee est une femme dont les lamentations signifient la mort.
• Changelings: Un enfant féerique laissé à la place d'un enfant humain. Les bébés et les enfants malades ou handicapés étaient souvent considérés comme des changelins, ce qui conséquences jusqu'en 1895, lorsque Bridget Cleary a été tuée par son mari, qui la croyait être un changelin.

Les Aos Sí sont connus pour habiter des endroits à partir desquels l'autre monde est accessible, y compris des collines de fées, des anneaux de fées et des caractéristiques géographiques notables comme des lacs, des rivières, des collines et des montagnes. Les Aos Sí sont farouchement protecteurs de leurs espaces, et ils sont connus pour se venger de ceux qui entrent, intentionnellement ou non.

Bien que les Aos Sí soient des créatures mythiques, il existe un fort sentiment du Creideamh Sí, ou Fairy Faith, cultivé par certains Irlandais. Le but de Creideamh Sí, qui coexiste avec le catholicisme, n'est pas nécessairement l'adoration, mais plutôt la promotion de bonnes relations. Les adeptes de la foi féerique sont conscients des espaces sacrés, en faisant attention de ne pas y entrer ou de construire dessus.

Les moines et les savants chrétiens qui ont enregistré les anciens mythes irlandais l'ont fait avec le parti pris de la foi. En conséquence, le développement chrétien et la mythologie ancienne se sont considérablement influencés. Par exemple, les deux saints patrons irlandais, St. Patrick et St. Brigid, sont enracinés dans la mythologie irlandaise ancienne.

La fusion la plus flagrante des pratiques religieuses se trouve dans la célébration annuelle de la Sainte Patrick’s Day, un jour férié d’origine catholique qui présente presque toujours des lutins dans certains capacité.

Les vacances contemporaines mises à part, les premiers chrétiens d'Irlande vénéraient Saint-Patrick comme un symbole du triomphe du christianisme sur le paganisme. Cependant, en particulier dans les mêmes textes médiévaux qui décrivent l'histoire irlandaise ancienne, Saint-Patrick n'est pas documenté comme un guerrier, mais plutôt comme un médiateur entre les cultures chrétienne et païenne.

La plupart des gens qui connaissent l'Irlande reconnaissent St. Brigid of Kildare comme le deuxième saint patron de l'émeraude Isle, ainsi que le saint d'une poignée d'autres postes et vocations, y compris les bébés, les sages-femmes, les religieuses irlandaises, laiteries. Il est moins communément connu que l'histoire de St. Brigid est enracinée dans la légende de Brighid, l'une des divinités de l'ancienne Tuatha Dé Dannan. Brigid était la fille de Dagda et la déesse de la fertilité et de la santé, tout comme St. Brigid.

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