Les États-Unis ont plus d’un demi-siècle d’expérience en matière de programmes pour les travailleurs invités. Le premier remonte au programme Bracero de la Seconde Guerre mondiale, qui a permis aux travailleurs mexicains de venir aux États-Unis pour travailler dans les fermes et les chemins de fer du pays.
En termes simples, un programme de travailleur invité permet à un travailleur étranger d'entrer dans le pays pendant une période spécifiée pour occuper un emploi spécifique. Les industries qui connaissent une forte augmentation des besoins en main-d'œuvre, comme l'agriculture et le tourisme, embauchent souvent des travailleurs invités pour pourvoir des postes saisonniers.
Les bases
Un travailleur invité doit retourner dans son pays d'origine après l'expiration de la durée de son engagement temporaire. Techniquement, des milliers de Détenteurs de visa non-immigrant américain sont des travailleurs invités. Le gouvernement a délivré 55384 visas H-2A à des travailleurs agricoles temporaires en 2011, ce qui a aidé les agriculteurs américains à faire face aux demandes saisonnières cette année-là. 129 000 autres visas H-1B ont été délivrés à des travailleurs dans des «métiers spécialisés» tels que l'ingénierie, les mathématiques, l'architecture, la médecine et la santé. Le gouvernement accorde également un maximum de 66 000 visas H2B aux travailleurs étrangers occupant des emplois saisonniers non agricoles.
La controverse du programme Bracero
L'initiative américaine pour les travailleurs invités la plus controversée est peut-être le programme Bracero, qui s'est déroulé de 1942 à 1964. Tirant son nom du mot espagnol pour «bras fort», le programme Bracero a amené des millions de travailleurs mexicains dans le pays pour compenser les pénuries de main-d'œuvre aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le programme était mal géré et mal réglementé. Les travailleurs étaient souvent exploités et contraints de subir des conditions honteuses. Beaucoup ont tout simplement abandonné le programme, migrant vers les villes pour faire partie de la première vague d'immigration illégale d'après-guerre.
Les abus de Braceros ont inspiré un certain nombre d'artistes folkloriques et de chanteurs protestataires au cours de la période, dont Woody Guthrie et Phil Ochs. Le dirigeant syndical américano-mexicain et militant des droits civiques Cesar Chavez a lancé son mouvement historique de réforme en réponse aux abus subis par les Braceros.
Plans des travailleurs invités dans les projets de loi de réforme globale
Les détracteurs des programmes de travailleurs invités soutiennent qu'il est pratiquement impossible de les exécuter sans abus généralisés des travailleurs. Ils soutiennent que les programmes sont intrinsèquement destinés à l'exploitation et à la création d'une sous-classe de travailleurs serviles, ce qui équivaut à l'esclavage légalisé. En général, les programmes destinés aux travailleurs invités ne sont pas destinés à travailleurs hautement qualifiés ou pour ceux qui ont des diplômes universitaires avancés.
Mais malgré les problèmes du passé, le recours accru aux travailleurs invités était un aspect clé législation complète sur la réforme de l'immigration que le Congrès a considéré pendant une grande partie de la dernière décennie. L'idée était de donner aux entreprises américaines un flux régulier et fiable de main-d'œuvre temporaire en échange de contrôles frontaliers plus stricts pour empêcher les immigrants illégaux d'entrer.
La plateforme 2012 du Comité national républicain a appelé à la création de programmes de travailleurs invités pour répondre aux besoins des entreprises américaines. Président George W. Bush a fait la même proposition en 2004.
Les démocrates ont été réticents à approuver les programmes en raison des abus passés, mais leur résistance a diminué face au fort désir du président Barack Obama de faire adopter un projet de loi de réforme globale lors de sa deuxième terme. Le président Donald Trump a déclaré qu'il voulait limiter les travailleurs étrangers.
L'Alliance nationale des travailleurs invités
La National Guestworker Alliance (NGA) est un groupe d'adhésion basé à la Nouvelle-Orléans pour les travailleurs invités. Son objectif est d'organiser les travailleurs à travers le pays et de prévenir l'exploitation. Selon le NGA, le groupe cherche à «s'associer avec des travailleurs locaux - employés et sans emploi - pour renforcer les mouvements sociaux américains pour la justice raciale et économique».