En règle générale, vous ne voudriez pas croiser un des dinosaures qui ont vécu pendant la Époque mésozoïque... mais il n'en demeure pas moins que certaines espèces étaient beaucoup plus dangereuses que d'autres. Sur les diapositives suivantes, vous découvrirez neuf tyrannosaures, rapaceset d'autres types de dinosaures qui pourraient vous transformer en déjeuner (ou en un tas d'os et d'organes internes aplatis et tremblants) plus rapidement que vous ne pouvez le dire "Jurassic World".
Pendant la période du Crétacé, les dinosaures d'Amérique du Sud avaient tendance à être plus gros et plus féroces que leurs homologues ailleurs dans le monde. le Giganotosaurus, un prédateur de huit à 10 tonnes à trois doigts dont les restes ont été trouvés à proximité de ceux de Argentinosaurus, est l'un des plus grands dinosaures à avoir jamais parcouru la Terre. La conclusion incontournable: Giganotosaurus était l'un des rares théropodes capable d'abattre un adulte titanosaure adulte (ou, au moins, un mineur plus facile à gérer).
Deinonychus et Velociraptor obtenir toute la presse, mais pour la capacité de tuer pure, non rapace était plus dangereux que Utahraptor, dont des spécimens adultes pesaient près d'une tonne (contre 200 livres au maximum, pour une taille exceptionnellement Deinonychus). le Utahraptor les griffes caractéristiques des orteils en forme de faucille mesuraient neuf pouces de long et étaient incroyablement tranchantes. Bizarrement, ce rapace géant a vécu 50 millions d'années avant ses descendants les plus célèbres, qui étaient considérablement plus petits (mais beaucoup plus rapides).
Nous ne saurons jamais si Tyrannosaurus rexétait particulièrement plus féroce ou plus effrayant que d'autres tyrannosaures moins populaires comme Albertosaurus ou Alioramus- ou même s'il chassait des proies vivantes ou passait la plupart de son temps à se régaler de carcasses déjà mortes. Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que T. Rex était une machine à tuer entièrement fonctionnelle lorsque les circonstances l'exigeaient, compte tenu de son volume de cinq à huit tonnes, de sa vue nette et de sa tête énorme parsemée de nombreuses dents pointues. (Vous devez admettre, cependant, que son de minuscules bras lui donnaient une apparence légèrement comique.)
Vous ne pourriez pas vous attendre à rencontrer un mangeur de plantes à petite tête et à petit cerveau comme stégosaure sur une liste des dinosaures les plus meurtriers du monde - mais concentrez votre attention sur l'autre côté de cette le corps de l'herbivore, et vous verrez une queue dangereusement hérissée qui pourrait facilement frapper dans le crâne d'un faim Allosaurus (voir diapositive 8). Ce thagomizer (ainsi nommé d'après un célèbre dessin animé "Far Side") a aidé à compenser stégosaure' manque d'intelligence et la vitesse. On peut facilement imaginer un adulte acculé tombant sur le sol et balançant sa queue sauvagement dans toutes les directions.
Dans à peu près la même catégorie de poids que Giganotosaurus et Tyrannosaurus rex, l'Afrique du Nord Spinosaurus a été doté d'un avantage évolutif supplémentaire: c'est le premier dinosaure nageur identifié au monde. Ce prédateur de 10 tonnes a passé ses journées dans et autour des rivières, épinglant des poissons entre ses mâchoires massives ressemblant à des crocodiles et faisant parfois surface comme un requin pour terroriser les plus petits dinosaures terrestres. Spinosaurus peut même avoir emmêlé de temps en temps avec le crocodile de taille comparable Sarcosuchus, alias le "SuperCroc", sûrement l'un des matchs épiques du Crétacé moyen.
Majungasaurus, autrefois connu sous le nom Majungatholus, a été surnommé le dinosaure cannibale par la presse, et même si cela peut exagérer le cas, cela ne signifie pas que la réputation de ce carnivore n'est pas acquise. La découverte de l'ancien Majungasaurus os portant également antique Majungasaurus les marques de dents est une bonne indication que ces une tonne théropodes s'en prendre à d'autres de leur espèce (les traquer lorsqu'ils avaient très faim et peut-être même se régaler de leurs restes s'ils les trouvaient morts). Bien qu'il semble que ce prédateur ait passé la plupart de son temps à terrifier les plus petits dinosaures tremblants et mangeurs de plantes de la fin du Crétacé.
Le dinosaure blindé Ankylosaurus était un proche parent de stégosaure (Diapositive 4), et ces dinosaures ont repoussé leurs ennemis de la même manière. Tandis que stégosaure avait un thagomiseur à pointes sur le bout de sa queue, Ankylosaurus était équipé d'un énorme club de queue de cent livres, l'équivalent du Crétacé tardif d'une masse médiévale. Un swing bien ciblé de ce club pourrait facilement briser la patte arrière d'un affamé Tyrannosaurus rex, ou même abattre quelques-unes de ses dents, même si l'on imagine qu'il peut également avoir été utilisé dans le combat intraspécifique pendant la saison des amours.
Il peut être, bien, mortel de spéculer sur le nombre d'individus existant à un moment donné pour un genre de dinosaure donné, sur la seule base des preuves fossiles. Mais si nous acceptons de faire ce saut imaginatif, alors Allosaurus était un prédateur beaucoup plus mortel que le (beaucoup plus tard) Tyrannosaurus rex- de nombreux spécimens de ce mangeur de viande féroce à mâchoires fortes de trois tonnes ont été découverts dans l'ouest des États-Unis. Aussi mortel que cela puisse être, cependant, Allosaurus n'était pas très intelligent - par exemple, un groupe d'adultes a péri dans une seule carrière dans l'Utah, embourbé dans la boue profonde alors qu'ils salivaient sur des proies déjà piégées et en difficulté.
Vous devez sûrement penser, Diplodocus n'appartient pas à la liste des dinosaures les plus meurtriers au monde. Diplodocus, ce mangeur de plantes doux, à long cou et invariablement mal prononcé de la fin du Jurassique? Eh bien, le fait est que ce sauropode de 100 pieds de long était équipé d'une queue élancée de 20 pieds de long qui (certains paléontologues croient) qu'il pourrait se fissurer comme un fouet, à des vitesses hypersoniques, pour garder les prédateurs comme Allosaurus à la baie. Bien sûr, Diplodocus (sans parler du contemporain Brachiosaurus et Apatosaurus) pourrait simplement écraser ses ennemis à plat avec un pied bien placé de son pied arrière, mais c'est un scénario beaucoup moins cinématographique.