Hedy Lamarr était une actrice de cinéma d'origine juive pendant MGM«L’âge d’or». Considérée comme «la plus belle femme du monde» par les publicistes de MGM, Lamarr a partagé le grand écran avec des stars comme Clark Gable et Spencer Tracy. Pourtant, Lamarr était bien plus qu'un joli visage, elle est également reconnue pour avoir inventé la technologie de saut de fréquence.
Jeunesse et carrière
Hedy Lamarr est née Hedwige Eva Maria Kiesler le 9 novembre 1914 à Vienne, en Autriche. Ses parents étaient juifs, sa mère, Gertrud (née Lichtwitz) étant pianiste (selon les rumeurs, converti au catholicisme) et son père Emil Kiesler, banquier prospère. Le père de Lamarr aimait la technologie et expliquerait comment tout, des tramways aux presses à imprimer, fonctionnait. Son influence a sans aucun doute conduit plus tard à l’enthousiasme de Lamarr pour la technologie.
Adolescente, Lamarr s'intéresse à la comédie et, en 1933, elle joue dans un film intitulé "Extase"Elle a joué une jeune femme, nommée Eva, qui est piégée dans un mariage sans amour avec un homme plus âgé et qui a finalement commencé une liaison avec un jeune ingénieur. Le film a suscité la controverse car il comprenait des scènes qui seraient apprivoisées selon les normes modernes: un coup d'œil Les seins d'Eva, une photo d'elle en train de courir nue à travers la forêt et une photo rapprochée de son visage pendant un amour scène.
Toujours en 1933, Lamarr épousa un riche armurier viennois nommé Friedrich Mandl. Leur mariage était malheureux, Lamarr rapportant dans son autobiographie que Mandl était extrêmement possessif et isolait Lamarr des autres. Elle remarquerait plus tard que pendant leur mariage, elle a eu tout le luxe sauf la liberté. Lamarr méprisait leur vie ensemble et après avoir tenté de le quitter en 1936, elle s'enfuit en France en 1937 déguisée en une de ses bonnes.
La plus belle femme du monde
De France, elle est allée à Londres, où elle a rencontré Louis B. Mayer, qui lui a offert un contrat intérimaire aux Etats-Unis.
Peu de temps après, Mayer l'a convaincue de changer son nom de Hedwig Kiesler à Hedy Lamarr, inspirée par une actrice de cinéma muette décédée en 1926. Hedy a signé un contrat avec le studio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), qui l'a surnommée «La plus belle femme du monde». Son premier film américain, Alger, a été un succès au box-office.
Lamarr a continué à faire de nombreux autres films avec des stars hollywoodiennes comme Clark Gable et Spencer Tracy (Boom Town) et Victor Mature (Samson et Delilah). Pendant cette période, elle a épousé le scénariste Gene Markey, bien que leur relation se soit terminée par un divorce en 1941.
Lamarr aurait finalement six maris en tout. Après Mandl et Markey, elle a épousé John Lodger (1943-47, acteur), Ernest Stauffer (1951-1952, restaurateur), W. Howard Lee (1953-1960, pétrolier du Texas) et Lewis J. Boies (1963-1965, avocat). Lamarr a eu deux enfants avec son troisième mari, John Lodger: une fille nommée Denise et un fils nommé Anthony. Hedy a gardé son héritage juif secret tout au long de sa vie. En fait, ce n'est qu'après sa mort que ses enfants ont appris qu'ils étaient juifs.
L'invention du saut de fréquence
Un des plus grands regrets de Lamarr était que les gens reconnaissaient rarement son intelligence. "Toute fille peut être glamour", a-t-elle dit un jour. "Tout ce que vous avez à faire est de rester immobile et d'avoir l'air stupide."
Lamarr était une mathématicienne naturellement douée et pendant son mariage avec Mandl, elle s'était familiarisée avec les concepts liés à la technologie militaire. Ce contexte est venu au premier plan en 1941 lorsque Lamarr a proposé le concept de saut de fréquence. Au milieu de La Seconde Guerre mondiale, les torpilles radioguidées n’ont pas eu un taux de réussite élevé pour atteindre leurs cibles. Lamarr pensait que le saut de fréquence rendrait plus difficile pour les ennemis de détecter une torpille ou d'intercepter son signal. Elle a partagé son idée avec un compositeur nommé George Antheil (qui à un moment donné avait été inspecteur gouvernemental des munitions américaines et qui avait déjà composé de la musique qui utilisait la télécommande d'instruments automatisés), et ensemble, ils ont soumis son idée au brevet américain Bureau. Le brevet a été déposé en 1942 et publié en 1942 sous H.K. Markey et. Al.
Bien que le concept de Lamarr révolutionnerait finalement la technologie, à l'époque, les militaires ne voulaient pas accepter les conseils militaires d'une starlette hollywoodienne. En conséquence, son idée n'a été mise en pratique que dans les années 1960 après l'expiration de son brevet. Aujourd'hui, le concept de Lamarr est à la base de la technologie à spectre étalé, qui est utilisée pour tout, Bluetooth et Wi-Fi pour satellites et les téléphones sans fil.
Vie et mort tardives
La carrière cinématographique de Lamarr a commencé à ralentir dans les années 1950. Son dernier film était L'animal femelle avec Jane Powell. En 1966, elle publie une autobiographie intitulée L'extase et moi, qui est devenu un best-seller. Elle a également reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Au début des années 1980, Lamarr a déménagé en Floride où elle est décédée, en grande partie recluse, d'une maladie cardiaque le 19 janvier 2000, à l'âge de 86 ans. Elle a été incinérée et ses cendres ont été dispersées dans les bois de Vienne.