Qu'est-ce qu'un prix plafond?

Dans certaines situations, les décideurs veulent s'assurer que les prix de certains biens et services ne deviennent pas trop élevés. Une façon apparemment simple d'empêcher les prix de devenir trop élevés consiste à exiger que le prix pratiqué sur un marché ne dépasse pas une valeur particulière. Ce type de réglementation est appelé plafond des prix- c'est-à-dire un prix maximum légalement obligatoire.

Selon cette définition, le terme «plafond» a une interprétation assez intuitive, et cela est illustré dans le diagramme ci-dessus. (Notez que le prix plafond est représenté par la ligne horizontale intitulée PC.)

Ce n'est pas parce qu'un plafond de prix est décrété sur un marché que le résultat du marché changera en conséquence. Par exemple, si le prix du marché des chaussettes est de 2 $ la paire et qu'un plafond de prix de 5 $ la paire est mis en place, rien ne change sur le marché, car tout ce que le plafond de prix dit est que le prix sur le marché ne peut pas être plus élevé à 5 $.

Un prix plafond qui n'a pas d'effet sur le prix du marché est appelé plafond de prix non contraignant. En général, un plafond de prix sera non contraignant chaque fois que le niveau du plafond de prix est supérieur ou égal au prix d'équilibre cela prévaudrait sur un marché non réglementé. Pour marchés concurrentiels comme celui illustré ci-dessus, nous pouvons dire qu'un prix plafond n'est pas contraignant lorsque PC> = P *. En outre, nous pouvons voir que le prix du marché et la quantité sur un marché avec un prix plafond non contraignant (P *_PC et Q *_PC, respectivement) sont égaux au prix du marché libre et à la quantité P * et Q *. (En fait, une erreur courante est de supposer que le prix d'équilibre sur un marché augmentera jusqu'au niveau du prix plafond, ce qui n'est pas le cas!)

Lorsque le niveau d'un prix plafond est fixé en dessous du prix d'équilibre qui se produirait sur un marché libre, le d'autre part, le prix plafond rend le prix du marché libre illégal et modifie donc le marché résultat. Par conséquent, nous pouvons commencer à analyser les effets d'un prix plafond en déterminant comment un prix plafond contraignant affectera un marché concurrentiel. (N'oubliez pas que nous supposons implicitement que les marchés sont compétitifs lorsque nous utilisons des diagrammes d'offre et de demande!)

Parce que les forces du marché tenteront de rapprocher le marché le plus possible de l'équilibre du marché libre, le prix qui prévaudra sous le prix plafond est, en fait, le prix auquel le prix plafond est ensemble. À ce prix, les consommateurs exigent davantage du bien ou du service (Q_ré sur le schéma ci-dessus) que les fournisseurs sont disposés à fournir (Q_S sur le schéma ci-dessus). Puisqu'il faut à la fois un acheteur et un vendeur pour réaliser une transaction, la quantité fournie sur le marché devient la facteur limitant, et la quantité d'équilibre sous le prix plafond est égale à la quantité fournie au prix prix plafond.

Notez que, parce que la plupart courbes d'offre vers le haut, un prix plafond contraignant réduira généralement la quantité d'un bien transigé sur un marché.

Lorsque la demande dépasse l'offre au prix soutenu sur un marché, il en résulte une pénurie. En d'autres termes, certaines personnes tenteront d'acheter le bien fourni par le marché au prix en vigueur mais trouveront qu'il est épuisé. Le montant de la pénurie est la différence entre la quantité demandée et la quantité fournie au prix du marché en vigueur, comme indiqué ci-dessus.

L'ampleur de la pénurie créée par un plafond de prix dépend également des élasticités de l'offre et de la demande. Toutes choses étant égales par ailleurs (c'est-à-dire en contrôlant jusqu'à quel point en dessous du prix d'équilibre du marché libre le plafond de prix est fixé), les marchés où l'offre et / ou la demande sont plus élastiques connaîtront des pénuries plus importantes sous un plafond de prix, et vice versa.

Une implication importante de ce principe est que les pénuries créées par les plafonds de prix plus grande au fil du temps, car l'offre et la demande ont tendance à être plus élastiques par rapport aux prix à plus long terme qu'à court terme ceux.

Comme indiqué précédemment, les diagrammes d'offre et de demande se réfèrent à des marchés qui sont (au moins approximativement) parfaitement concurrentiels. Que se passe-t-il donc lorsqu'un marché non concurrentiel est plafonné? Commençons par analyser un monopole avec un prix plafond.

Le schéma à gauche montre la maximisation des profits décision de monopole non réglementé. Dans ce cas, le monopoleur limite la production afin de maintenir le prix du marché élevé, créant une situation où le prix du marché est supérieur au coût marginal.

Le diagramme de droite montre comment la décision du monopoleur change une fois qu'un plafond de prix est mis sur le marché. Curieusement, il semble que le prix plafond ait en fait encouragé le monopoleur à augmenter plutôt qu'à diminuer sa production! Comment se peut-il? Pour comprendre cela, rappelons que les monopoles sont incités à maintenir des prix élevés car, sans discrimination de prix, ils de baisser leur prix à tous les consommateurs afin de vendre plus de production, ce qui dissuade les monopoleurs de produire et de vendre plus. Le prix plafond atténue la nécessité pour le monopole de baisser son prix pour vendre plus moins sur une certaine fourchette de production), ce qui peut donc inciter les monopoleurs à augmenter la production.

Mathématiquement, le plafond de prix crée une fourchette sur laquelle le revenu marginal est égal au prix (puisque sur cette fourchette le monopoleur n'a pas à baisser le prix pour vendre plus). Par conséquent, la courbe marginale sur cette plage de production est horizontale à un niveau égal au prix plafond, puis saute à la courbe de revenu marginal d'origine lorsque le monopole doit commencer à baisser les prix pour vendre plus. (La partie verticale de la courbe des revenus marginaux est techniquement une discontinuité dans la courbe.) Comme dans un marché non réglementé, le monopoleur produit la quantité où le revenu est égal au coût marginal et fixe le prix le plus élevé possible pour cette quantité de production, ce qui peut entraîner une quantité plus importante une fois qu'un plafond de prix est fixé endroit.

Il faut cependant que le plafond des prix n'entraîne pas le monopole à maintenir une situation économique négative. bénéfices, car si tel était le cas, le monopole cesserait éventuellement ses activités, ce qui entraînerait une quantité de production de zéro.

Si un plafond de prix sur un monopole est suffisamment bas, il en résultera une pénurie sur le marché. Ceci est illustré dans le diagramme ci-dessus. (Le revenu marginal la courbe disparaît du diagramme car elle descend à un point négatif pour cette quantité.) En fait, si le prix plafond sur un le monopole est suffisamment bas, cela pourrait diminuer la quantité produite par le monopoleur, tout comme un prix plafond sur un marché concurrentiel Est-ce que.

Dans certains cas, les plafonds de prix prennent la forme de limites sur les taux d'intérêt ou de limites à l'augmentation des prix sur une période de temps donnée. Même si ces types de réglementations diffèrent quelque peu dans leurs effets spécifiques, elles partagent les mêmes caractéristiques générales qu'un plafond de prix de base.