Ile Ife (Nigéria) Histoire et archéologie

Ile-Ife (prononcé EE-lay EE-fay), et connu sous le nom d'Ife ou Ife-Lodun est un ancien centre urbain, une ville yoruba de l'État d'Osun dans le sud-ouest du Nigéria, à environ 135 nord-est de Lagos. Occupé pour la première fois au moins dès le 1er millénaire, il était le plus peuplé et le plus important pour la culture Ife 14e et 15e siècles de notre ère, et il est considéré comme le berceau traditionnel de la civilisation yoruba, de la dernière partie de le Âge du fer africain. Aujourd'hui, c'est une métropole prospère, avec une population d'environ 350 000 personnes.

Points clés à retenir: Ile-Ife

• Pré-classique (également connu sous le nom de pré-pavé),? –11e siècles
• Classique (Pavement), XIIe-XVe siècles
• Post-Classic (Post-Pavement), XVe-XVIIe siècles

À son apogée du XIIe au XVe siècle de notre ère, l'Ile-Ife a connu une fluorescence dans les arts du bronze et du fer. De belles sculptures naturalistes en terre cuite et en alliage de cuivre réalisées au cours des premières périodes ont été trouvées à Ife; les sculptures ultérieures sont de la technique du laiton à cire perdue connue sous le nom de bronzes du Bénin. On pense que les bronzes représentent des dirigeants, des prêtres et d'autres personnalités pendant la floraison de la ville en tant que puissance régionale.

C'est également à l'époque classique de l'Ile Ife que la construction des pavés décoratifs, des cours à ciel ouvert pavées de tessons de poterie. Les tessons étaient placés sur le bord, parfois dans des motifs décoratifs, tels que des chevrons avec des pots rituels intégrés. Les trottoirs sont uniques aux Yoruba et auraient été commandés pour la première fois par la seule femme roi d'Ile-Ife.

Les bâtiments de la période Ife à Ile-Ife ont été construits principalement en briques d'adobe séchées au soleil et donc seuls quelques vestiges ont survécu. Au cours de la période médiévale, deux remparts en terre ont été érigés autour du centre-ville, faisant d'Ile-Ife ce que les archéologues appellent une colonie fortifiée. Le centre royal avait une circonférence d'environ 2,5 miles, et son mur le plus intérieur entoure une superficie d'environ trois miles carrés. Un deuxième mur d'époque médiévale encercle une superficie d'environ cinq milles carrés; les deux murs médiévaux mesurent environ 15 pieds de haut et 6,5 pieds d'épaisseur.

En 2010, des fouilles ont été entreprises dans la partie nord-est du site par Abidemi Babatunde Babalola et collègues qui ont identifié des preuves que l'Ile Ife fabriquait des perles de verre pour sa propre consommation et pour Commerce. La ville était depuis longtemps associée à la transformation du verre et aux perles de verre, mais les fouilles ont permis de récupérer près de 13 000 perles de verre et plusieurs livres de débris de verrerie. Les perles ici ont une composition chimique unique, des niveaux contrastés de soude et de potassium et des niveaux élevés d'alumine.

Les perles ont été fabriquées en tirant un long tube de verre et en le coupant en longueurs, principalement sous les deux dixièmes de pouce. La plupart des perles finies étaient cylindriques ou oblates, les autres sont des tubes. Les couleurs des perles sont principalement bleues ou bleu-vert, avec un plus petit pourcentage incolore, vert, jaune ou multicolore. Quelques-uns sont opaques, en jaune, rouge foncé ou gris foncé.

La fabrication de perles est indiquée par des livres de déchets de verre et de calcin, 14 000 tessons. et des fragments de plusieurs creusets de poterie. Les creusets en céramique vitrifiée mesurent entre 6 et 13 pouces de hauteur, avec un diamètre de bouche compris entre 3 et 4 pouces, qui aurait contenu entre 5 et 40 livres de verre fondu. Le site de production a été utilisé entre le 11ème et le 15ème siècle et représente une preuve rare des premiers métiers de l'Afrique de l'Ouest.

Les fouilles de l'Ile Ife ont été menées par F. Willett, E. Ekpo et P.S. Garlake. Des documents historiques existent également et ont été utilisés pour étudier les schémas de migration de la civilisation yoruba.

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