La bataille d'Atlanta dans la guerre civile américaine

La bataille d'Atlanta a eu lieu le 22 juillet 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865) et a vu les forces de l'Union sous Général de division William T. Sherman remportez une victoire de près. Deuxième d'une série de batailles autour de la ville, les combats se sont concentrés sur une tentative confédérée de vaincre le général de division James B. Armée de McPherson du Tennessee à l'est d'Atlanta. Bien que l'attaque ait réussi, notamment en tuant McPherson, elle a finalement été repoussée par les forces de l'Union. Après la bataille, Sherman a déplacé ses efforts vers le côté ouest de la ville.

Fin juillet 1864, le général de division William T. Les forces de Sherman approchant d'Atlanta. Près de la ville, il a poussé Général de division George H. Thomas«L'Armée du Cumberland vers Atlanta par le nord, tandis que l'Armée du Major-général John Schofield de l'Ohio s'approchait du nord-est. Son dernier commandement, le major-général James B. L'armée de McPherson du Tennessee, s'est déplacée vers la ville de Decatur à l'est. L'opposition aux forces de l'Union était l'armée confédérée du Tennessee, qui était en infériorité numérique et subissait un changement de commandement.

Tout au long de la campagne, Général Joseph E. Johnston avait poursuivi une approche défensive alors qu'il cherchait à ralentir Sherman avec sa petite armée. Bien qu'il ait été à plusieurs reprises flanqué de plusieurs positions par les armées de Sherman, il avait également forcé son homologue à mener des batailles sanglantes à Resaca et Kennesaw Mountain. De plus en plus frustré par l'approche passive de Johnston, le président Jefferson Davis le relève le 17 juillet et donne le commandement de l'armée au lieutenant-général John Bell Hood.

Commandant à l'esprit offensif, Hood avait servi dans Général Robert E. Lee'Armée de Virginie du Nord et avait vu des actions dans plusieurs de ses campagnes, y compris les combats à Antietam et Gettysburg. Au moment du changement de commandement, Johnston planifiait une attaque contre l'armée de Thomas de Cumberland. En raison de la nature imminente de la grève, Hood et plusieurs autres généraux confédérés ont demandé que le changement de commandement soit retardé jusqu'à la fin de la bataille, mais ils ont été refusés par Davis.

En assumant le commandement, Hood a choisi d'aller de l'avant avec l'opération et il a frappé les hommes de Thomas au Bataille de Peachtree Creek le 20 juillet. Lors de combats acharnés, les troupes de l'Union ont monté une défense déterminée et ont repoussé les attaques de Hood. Bien que mécontent du résultat, cela n'a pas dissuadé Hood de rester à l'offensive.

• Conflit: Guerre civile (1861-1865)
• Rendez-vous: 22 juillet 1863
• Armées et commandants:
• États Unis
• Général de division William T. Sherman
• Général de division James B. McPherson
• environ. 35 000 hommes
• Confédération
• Général John Bell Hood
• environ. 40000 hommes
• Victimes:
• États Unis: 3,641
• Confédération: 5,500

Recevant des informations selon lesquelles le flanc gauche de McPherson était exposé, Hood commença à planifier une frappe ambitieuse contre l'armée du Tennessee. Retirant deux de ses corps dans les défenses intérieures d'Atlanta, il ordonna au corps du lieutenant-général William Hardee et Général de division Joseph Wheelerla cavalerie de quitter la soirée du 21 juillet. Le plan d'attaque de Hood prévoyait que les troupes confédérées tournent autour du flanc de l'Union pour atteindre Decatur le 22 juillet.

Une fois à l'arrière de l'Union, Hardee devait avancer vers l'ouest et prendre McPherson par l'arrière tandis que Wheeler attaquait les wagons de l'armée du Tennessee. Cela serait soutenu par un assaut frontal sur l'armée de McPherson par le corps du major-général Benjamin Cheatham. Alors que les troupes confédérées entamaient leur marche, les hommes de McPherson s'étaient retranchés le long d'une ligne nord-sud à l'est de la ville.

Le matin du 22 juillet, Sherman a initialement reçu des informations selon lesquelles les confédérés avaient abandonné la ville alors que les hommes de Hardee avaient été vus en marche. Celles-ci se sont rapidement révélées fausses et il a décidé de commencer à couper les liaisons ferroviaires à Atlanta. Pour ce faire, il a envoyé des ordres à McPherson lui demandant d'envoyer le XVIe Corps du Major-général Grenville Dodge à Decatur pour déchirer le Georgia Railroad. Ayant reçu des rapports d'activité confédérée dans le sud, McPherson était réticent à obéir à ces ordres et interrogea Sherman. Bien qu'il pensait que son subordonné était trop prudent, Sherman a accepté de reporter la mission jusqu'à 13h00.

Vers midi, aucune attaque ennemie ne s'étant matérialisée, Sherman ordonna à McPherson d'envoyer le général de brigade John La division Fuller à Decatur tandis que la division du brigadier-général Thomas Sweeny serait autorisée à rester en le flanc. McPherson a rédigé les ordres nécessaires pour Dodge, mais avant qu'ils ne soient reçus, le bruit des tirs a été entendu au sud-est. Au sud-est, les hommes de Hardee étaient en retard sur le calendrier en raison d'un départ tardif, de mauvaises conditions routières et d'un manque de conseils de la part des cavaliers de Wheeler.

Pour cette raison, Hardee s'est tourné trop tôt vers le nord et ses divisions principales, sous les généraux William Walker et William Bate, a rencontré les deux divisions de Dodge qui ont été déployées sur une ligne est-ouest pour couvrir l'Union flanc. Alors que l'avance de Bate sur la droite était entravée par un terrain marécageux, Walker a été tué par un tireur d'élite de l'Union alors qu'il formait ses hommes.

En conséquence, l'assaut confédéré dans ce domaine manquait de cohésion et fut repoussé par les hommes de Dodge. Sur la gauche confédérée, Général de division Patrick CleburneLa division a rapidement trouvé un grand écart entre la droite de Dodge et la gauche du général de division Francis P. XVII Corps de Blair. Chevauchant vers le sud au son des canons, McPherson entra également dans cet écart et rencontra les Confédérés qui avançaient. Ordonné de s'arrêter, il a été tué par balle alors qu'il tentait de s'échapper (Voir la carte).

En poursuivant sa route, Cleburne parvint à attaquer le flanc et l'arrière du XVII Corps. Ces efforts ont été appuyés par la division du brigadier-général George Maney (division Cheatham) qui a attaqué le front de l'Union. Ces attaques confédérées n'ont pas été coordonnées, ce qui a permis aux troupes de l'Union de les repousser à leur tour en se précipitant d'un côté à l'autre de leurs retranchements.

Après deux heures de combats, Maney et Cleburne ont finalement attaqué conjointement, forçant les forces de l'Union à se replier. Balançant son dos gauche en forme de L, Blair a centré sa défense sur Bald Hill qui dominait le champ de bataille. Dans un effort pour aider les efforts confédérés contre le XVI Corps, Hood ordonna à Cheatham d'attaquer le XV Corps du Major Général John Logan au nord. Assis à califourchon sur le Georgia Railroad, le front du XV Corps a été brièvement pénétré par une coupure de chemin de fer non défendue.

Menant personnellement la contre-attaque, Logan a rapidement restauré ses lignes à l'aide de tirs d'artillerie dirigés par Sherman. Pour le reste de la journée, Hardee a continué à attaquer la colline chauve avec peu de succès. Le poste devint bientôt connu sous le nom de Leggett's Hill pour le général de brigade Mortimer Leggett dont les troupes le détenaient. Les combats ont disparu après la tombée de la nuit, bien que les deux armées soient restées en place.

À l'est, Wheeler réussit à occuper Decatur mais ne parvint pas à atteindre les trains de wagons de McPherson grâce à une habile action retardatrice menée par le colonel John W. Sprague et sa brigade. Pour ses actions dans la sauvegarde des wagons des XV, XVI, XVII et XX Corps, Sprague a reçu la médaille d'honneur. Avec l'échec de l'assaut de Hardee, la position de Wheeler à Decatur est devenue intenable et il s'est retiré à Atlanta cette nuit-là.

La bataille d'Atlanta a coûté 3 641 pertes aux forces de l'Union tandis que les pertes confédérées ont totalisé environ 5 500. Pour la deuxième fois en deux jours, Hood n'avait pas réussi à détruire une aile du commandement de Sherman. Bien qu'un problème ait eu lieu plus tôt dans la campagne, la nature prudente de McPherson s'est avérée fortuite, car les premières commandes de Sherman auraient laissé le flanc de l'Union complètement exposé.

À la suite des combats, Sherman a donné le commandement de l'armée du Tennessee à Le général de division Oliver O. Howard. Ce commandant du XX Corps en colère Général de division Joseph Hooker qui se sentait le droit au poste et a blâmé Howard pour sa défaite à la Bataille de Chancellorsville. Le 27 juillet, Sherman a repris ses opérations contre la ville en se déplaçant du côté ouest pour couper le Macon & Western Railroad. Plusieurs batailles supplémentaires ont eu lieu à l'extérieur de la ville avant la chute d'Atlanta le 2 septembre.