Le bug de la pilule porte plusieurs noms - roly-poly, cloporte, tatou, bug de la pomme de terre, mais comme vous l'appelez, c'est une créature fascinante - ou en fait 4 000 espèces de créatures.
Les crustacés nocturnes ont sept paires de pattes, des sections segmentées comme la queue d'un homard et préfèrent les environnements humides. Ils mangent la végétation en décomposition et aident les nutriments qui s'y trouvent à retourner dans le sol pour que les plantes se nourrissent, donc ce ne sont pas des parasites. Ils ne dérangent pas la végétation vivante.
Bien qu'ils soient souvent associés aux insectes et soient appelés «insectes», les punaises des pilules appartiennent en fait au sous-phylum Crustacea. Ils sont beaucoup plus étroitement liés aux crevettes et aux écrevisses qu'à tout type d'insecte.
Comme leurs cousins marins, les punaises terrestres utilisent des structures semblables à des branchies pour échanger des gaz. Ils ont besoin d'un environnement humide pour respirer mais ne peuvent survivre à une immersion dans l'eau.
Comme tout arthropodes, les punaises se développent en muant un exosquelette dur. Mais les punaises ne perdent pas leur cuticule d'un coup. Tout d'abord, la moitié arrière de son exosquelette se sépare et glisse. Quelques jours plus tard, le bug de la pilule perd la partie avant. Si vous trouvez une punaise grise ou brune à une extrémité et rose à l'autre, c'est au milieu de mue.
Comme les crabes et autres crustacés, les punaises des comprimés transportent leurs œufs avec eux. Les plaques thoraciques qui se chevauchent forment une poche spéciale, appelée marsupium, sur la face inférieure de l'insecte pilule. À l'éclosion, les minuscules punaises juvéniles restent dans la poche pendant plusieurs jours avant de partir explorer le monde par elles-mêmes.
La plupart des animaux doivent convertir leurs déchets, qui sont riches en ammoniac, en urée avant de pouvoir être excrétés par le corps. Mais les punaises ont une capacité incroyable à tolérer le gaz ammoniac, qu'elles peuvent passer directement à travers leur exosquelette, donc elles n'ont pas besoin d'uriner.
Bien que les punaises de pilule boivent à l'ancienne - avec leurs pièces buccales - elles peuvent également absorber de l'eau par l'arrière. Des structures spéciales en forme de tube appelées uropodes peuvent évacuer l'eau en cas de besoin.
La plupart des enfants ont poussé un bug de pilule pour le regarder rouler en une boule serrée. En fait, beaucoup de gens les appellent des roly-polies pour cette raison. Leur capacité à se recroqueviller distingue le bug de la pilule d'un autre parent proche, le sowbug.
Oui en effet, les punaises grignotent de nombreuses excréments, y compris les leurs. Chaque fois qu'un insecte pilule fait caca, il perd un peu de cuivre, un élément essentiel dont il a besoin pour vivre. Pour recycler cette précieuse ressource, le bug de la pilule consommer son propre caca, une pratique connue sous le nom de coprophagie.
Comme les autres animaux, les punaises peuvent contracter des infections virales. Si vous trouvez un bug de pilule qui semble bleu ou violet vif, c'est un signe d'iridovirus. La lumière réfléchie par le virus provoque la couleur cyan.
De nombreux crustacés, pilules incluses, contiennent de l'hémocyanine dans le sang. Contrairement à l'hémoglobine, qui contient du fer, l'hémocyanine contient des ions cuivre. Lorsqu'il est oxygéné, le sang de la punaise apparaît bleu.
Les punaises sont importantes pour débarrasser le sol des ions de métaux lourds en absorbant le cuivre, le zinc, le plomb, l'arsenic et le cadmium, qu'ils cristallisent dans leur intestin moyen. Ainsi, ils peuvent survivre dans un sol contaminé là où d'autres espèces ne le peuvent pas.
Les punaises des pilules représentent le seul crustacé qui a largement colonisé la terre. Ils sont quand même un peu "poissons hors de l'eau", car ils risquent de s'assécher sur terre; ils n'ont pas développé le revêtement cireux imperméable des arachnides ou des insectes. Les punaises de pilule peuvent survivre jusqu'à ce qu'elles descendent à 30 pour cent de sécheresse.
Si l'humidité devient vraiment élevée dans l'atmosphère, au-dessus de 87%, les punaises peuvent absorber l'humidité de l'air pour rester hydraté ou améliorer leur hydratation.
Les punaises des pilules sont probablement arrivées en Amérique du Nord avec le commerce du bois d'oeuvre. Les espèces européennes peuvent être originaires de la région méditerranéenne, ce qui expliquerait pourquoi elles ne survivent pas aux hivers où il fait moins de 20 degrés F car elles ne sont pas des fouisseurs souterrains.
À sa naissance, les jeunes insectes pilules n'ont que six paires de pattes. Ils obtiennent la septième paire après leur première mue.