Une introduction à l'écotourisme

L'écotourisme est généralement défini comme un voyage à faible impact vers des endroits en danger et souvent non perturbés. Il est différent du tourisme traditionnel car il permet au voyageur de se renseigner sur les zones - à la fois en termes de paysage physique et les caractéristiques culturelles, et fournit souvent des fonds pour la conservation et profite au développement économique de lieux qui sont fréquemment appauvri.

L'écotourisme et d'autres formes de voyages durables trouvent leur origine dans le mouvement environnemental des années 1970. L'écotourisme lui-même n'est devenu un concept de voyage répandu qu'à la fin des années 80. Au cours de cette période, la sensibilisation accrue à l'environnement et le désir de voyager vers des sites naturels plutôt que des sites touristiques construits ont rendu l'écotourisme souhaitable.

Depuis lors, plusieurs organisations différentes spécialisées dans l'écotourisme se sont développées et de nombreuses personnes différentes sont devenues des experts en la matière.

En raison de la popularité croissante des voyages liés à l'environnement et à l'aventure, divers types de voyages sont désormais classés comme écotourisme. Cependant, la plupart d'entre eux ne sont pas vraiment de l'écotourisme, car ils ne mettent pas l'accent sur la conservation, l'éducation, les voyages à faible impact et la participation sociale et culturelle dans les lieux visités.

Par conséquent, pour être considéré comme de l'écotourisme, un voyage doit respecter les principes suivants énoncés par le Société internationale d'écotourisme:

• Minimiser l'impact de la visite de l'emplacement (c'est-à-dire l'utilisation des routes)
• Développer le respect et la sensibilisation à l'environnement et aux pratiques culturelles
• S'assurer que le tourisme offre des expériences positives pour les visiteurs et les hôtes
• Fournir une aide financière directe à la conservation
• Fournir une aide financière, une autonomisation et d'autres avantages aux populations locales
• Sensibiliser le voyageur au climat politique, environnemental et social du pays d'accueil

Les possibilités d'écotourisme existent dans de nombreux endroits différents dans le monde et ses activités peuvent varier aussi largement.

Madagascar, par exemple, est célèbre pour son activité d'écotourisme car c'est un haut lieu de la biodiversité, mais a également une haute priorité pour la conservation de l'environnement et s'engage à réduire la pauvreté. Conservation International dit que 80% des animaux du pays et 90% de ses plantes ne sont endémiques qu'à l'île. Les lémuriens de Madagascar ne sont que l'une des nombreuses espèces que les gens visitent l'île pour voir.

Parce que le gouvernement de l'île est attaché à la conservation, l'écotourisme est autorisé en petit nombre, car l'éducation et les fonds du voyage le rendront plus facile à l'avenir. De plus, ces revenus touristiques contribuent également à réduire la pauvreté du pays.

Un autre endroit où l'écotourisme est populaire est en Indonésie à Parc national de Komodo. Le parc est composé de 233 milles carrés (603 km2) de terres qui sont réparties sur plusieurs îles et 469 milles carrés (1214 km2) d'eau. La zone a été créée en tant que parc national en 1980 et est populaire pour l'écotourisme en raison de sa biodiversité unique et menacée. Les activités au parc national de Komodo varient de l'observation des baleines à la randonnée et l'hébergement s'efforce d'avoir un faible impact sur l'environnement naturel.

Enfin, l'écotourisme est également populaire en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les destinations incluent la Bolivie, le Brésil, l'Équateur, le Venezuela, le Guatemala et le Panama. Ces destinations ne sont que quelques-unes où l'écotourisme est populaire, mais des opportunités existent dans des centaines d'autres endroits dans le monde.

Malgré la popularité de l'écotourisme dans les exemples susmentionnés, il existe également plusieurs critiques de l'écotourisme. La première d'entre elles est qu'il n'y a pas de définition unique du terme, il est donc difficile de savoir quels voyages sont vraiment considérés comme de l'écotourisme.

De plus, les termes «nature», «faible impact», «bio» et tourisme «vert» sont souvent interchangés avec «écotourisme», et ces ne répondent généralement pas aux principes définis par des organisations comme Nature Conservancy ou International Ecotourism Société.

Les critiques de l'écotourisme citent également que l'augmentation du tourisme dans les zones ou les écosystèmes sensibles sans une planification et une gestion appropriées peut réellement nuire à l'écosystème et à ses espèces, car les infrastructures nécessaires pour soutenir le tourisme, comme les routes, peuvent contribuer à dégradation.

L'écotourisme est également dit par les critiques comme ayant un impact négatif sur les communautés locales en raison de l'arrivée des visiteurs étrangers et de la richesse peut changer les conditions politiques et économiques et parfois rendre la région dépendante du tourisme par opposition à l'économie nationale les pratiques.

Indépendamment de ces critiques, l'écotourisme et le tourisme, en général, gagnent en popularité partout dans le monde et le tourisme joue un rôle important dans de nombreuses économies mondiales.

Afin de maintenir ce tourisme aussi durable que possible, cependant, il est essentiel que les voyageurs comprennent quels principes font tomber un voyage dans la catégorie de l'écotourisme et tenter d'utiliser des agences de voyage qui ont été distinguées pour leur travail dans l'écotourisme - dont l'un est Voyage intrépide, une petite entreprise qui propose des voyages respectueux de l'environnement dans le monde entier et a remporté un certain nombre de prix pour leurs efforts.

Le tourisme international continuera sans aucun doute à augmenter dans les années à venir et à mesure que les ressources de la Terre deviendront plus limitées et les écosystèmes subissent plus de dommages, les pratiques démontrées par Intrepid et d'autres associées à l'écotourisme peuvent rendre les voyages futurs un peu plus durable.