Ironiquement, étant donné qu'il abrite l'un des plus grands musées de dinosaures du monde - le Musée des enfants d'Indianapolis - pas de dinosaures ont jamais été découverts dans l'État de Hoosier, pour la simple raison qu'il ne porte aucune trace de formations géologiques datant du Mésozoïque Ère. En fait, l'Indiana est surtout connue pour deux choses: ses petits fossiles d'invertébrés qui remontent au Paléozoïque, et les mammifères mégafaune qui parcouraient cet état à l'aube de l'ère moderne, que vous pouvez découvrir en parcourant les éléments suivants diapositives.
Il n'y a pas encore eu de découvertes à couper le souffle - disons, un adulte Mammuthus primigenius enfermé dans le pergélisol - mais l'Indiana a donné les restes épars de Mastodontes américains et Mammouths laineux, qui a traversé cet état au cours de la fin pléistocène époque, il y a environ 12 000 ans. Ces proboscides géants ont été décrits comme des «monstres aquatiques» par les premiers peuples autochtones de l'Indiana, bien que probablement basés sur des rencontres avec des fossiles plutôt que sur une observation directe.
À ce jour, exactement un spécimen du Ours géant à face courte, Arctodus simus, a été découverte dans l'Indiana, mais quel spécimen c'est, l'un des fossiles les plus grands et les plus complets de cet ours préhistorique jamais découvert en Amérique du Nord. Mais c'est là que la renommée de l'État Hoosier commence et se termine; le fait est que Arctodus simus était beaucoup plus peuplé ailleurs aux États-Unis, en particulier en Californie, où cette demi-tonne d'ursine partageait son territoire avec les Dire Wolf et le Tigre à dents de sabre.
Les petits animaux marins à carapace dure étroitement apparentés aux bivalves, les brachiopodes étaient encore plus nombreux à la fin Ère paléozoïque (il y a environ 400 à 300 millions d'années) qu'aujourd'hui. Les coquilles des brachiopodes de l'Indiana et d'autres animaux marins calcifiés constituent cet état célèbre calcaire de l'Indiana, qui est considéré comme le calcaire de la plus haute teneur extrait aux États-Unis États.
Ils ne sont pas aussi impressionnants que les 50 tonnes sauropodes découvert dans les États voisins, mais l'Indiana est connue dans le monde entier pour ses crinoïdes fossilisés - petits invertébrés marins du Paléozoïque qui rappelaient vaguement les étoiles de mer. Certaines espèces de crinoïdes persistent encore aujourd'hui, mais ces animaux étaient particulièrement communs dans les océans du monde 400 millions il y a quelques années, où (avec les brachiopodes décrits dans la diapositive précédente) ils constituaient la base de la nourriture marine chaîne.