Chaque état possède un registre fossile révélant une variété de dinosaures uniques et d'autres animaux préhistoriques, et le Nouveau-Mexique ne fait pas exception. Il a un registre fossile incroyablement riche et profond. Les formations géologiques de cet état remontent presque ininterrompues depuis plus de 500 millions d'années, englobant la plupart des époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque. Beaucoup trop de dinosaures, de reptiles préhistoriques et de mégafaune de mammifères y ont été découverts pour les énumérer tous individuellement. Découvrez les découvertes de fossiles les plus importantes du Nouveau-Mexique, allant de la minuscule coelophyse de dinosaure à l'énorme oiseau gastornis préhistorique.
Le fossile officiel de l'État du Nouveau-Mexique, les fossiles de la coelophyse ont été déterrés par milliers à la Carrière de Ghost Ranch, ce qui laisse supposer que ce petit dinosaure théropode (qui n’a évolué que très premiers dinosaures d'Amérique du Sud) parcouraient les plaines du sud-ouest de la fin
Trias L'Amérique du Nord dans de vastes packs. La coelophyse est également l'un des rares dinosaures à montrer des signes de dimorphisme sexuel, les mâles du genre devenant légèrement plus gros que les femelles.Le nothronychus à long cou, à longues griffes et à ventre en pot a été le premier therizinosaur à déterrer en Amérique du Nord; jusqu'à cette importante découverte le long de la frontière entre le Nouveau-Mexique et l'Arizona, le genre le plus célèbre de cette étrange famille de dinosaures était l'Asie centrale therizinosaurus. Comme ses parents, nothronychus était un théropode mangeur de plantes qui utilisait ses longues griffes non pas pour éviscérer d'autres dinosaures et de petits mammifères, mais pour attacher la végétation de grands arbres.
Le parasaurolophus, grand, fort et à crête longue a été découvert au Canada, mais des fouilles ultérieures au Nouveau-Mexique ont aidé les paléontologues à identifier deux autres espèces de ce dinosaure à bec de canard (P. tubicen et P. cyrtocristatus). La fonction de la crête du parasaurolophus? Très probablement pour klaxonner les messages à d'autres membres du troupeau, mais il peut également s'agir d'un caractéristique sélectionnée (c'est-à-dire que les mâles avec des crêtes plus grosses étaient plus attrayants pour les femelles pendant l'accouplement saison).
Au cours des dernières années, l'État du Nouveau-Mexique a produit les restes d'un grand nombre de cératopsiens (dinosaures à cornes et à volants). Parmi les genres récemment découverts dans cet état figurent les à volants et à cornes ojoceratops, titanoceratops et zuniceratops; une étude plus approfondie devrait révéler à quel point ces mangeurs de plantes étaient étroitement liés les uns aux autres et à des cératopsiens plus familiers comme tricératops qui vivait dans d'autres parties de l'Amérique du Nord à la fin du Crétacé.
Tout État possédant un registre fossile aussi riche que le Nouveau-Mexique est sûr de rapporter les restes d'au moins quelques-uns sauropodes (les mangeurs de plantes géants à long cou et à pattes d'éléphant qui dominaient le Jurassique supérieur) période). Diplodocus et camarasaurus ont été initialement identifiés ailleurs aux États-Unis, mais le spécimen type du 30 tonnes alamosaurus a été découvert au Nouveau-Mexique et nommé d'après la formation Ojo Alamo de cet État (et non pas l'Alamo au Texas, comme beaucoup de gens le croient à tort).
La coelophyse est peut-être le théropode le plus célèbre du Nouveau-Mexique, mais cet État abritait un large éventail de dinosaures mangeurs de viande au cours de l'ère mésozoïque, certains (comme allosaurus) ayant un long pedigree paléontologique, et d'autres (comme tawa et daemonosaurus) comptant comme des ajouts très récents à la liste des théropodes. Comme la coelophyse, beaucoup de ces théropodes de petite taille ne sont que récemment dérivés des premiers vrais dinosaures d'Amérique du Sud voisine.
Les pachycéphalosaures ("lézards à tête épaisse") étaient bizarres, à deux pattes, ornithischien les dinosaures possédant des crânes plus épais que d'habitude, que les mâles se donnaient la tête pour se dominer dans le troupeau (et peut-être pour se rapprocher des prédateurs). Le Nouveau-Mexique abritait au moins deux genres importants de pachycephalosaur, stegoceras et le sphaerotholus, ce dernier pouvant s'avérer être une espèce de troisième tête osseuse, la prénocéphale.
L'un des premiers vrais mammifères mégafaune, le coryphodon d'une demi-tonne («dent à pic») était un spectacle courant dans les marécages du monde entier au début Éocène époque, seulement 10 millions d'années après l'extinction des dinosaures. De nombreux spécimens de ce mammifère à petit cerveau et à gros corps, mangeur de plantes, ont été découverts Le Nouveau-Mexique, qui jouissait d'un climat beaucoup plus luxuriant et plus humide il y a 50 millions d'années aujourd'hui.
Le bison géant - nom du genre Bison latifrons- parcouru les plaines de la fin pléistocène L'Amérique du Nord en pleine période historique. Au Nouveau-Mexique, les archéologues ont découvert des restes de bisons géants associés aux établissements amérindiens, un indice que les premiers habitants humains du Nord L'Amérique s'est associée en meute pour chasser ce mégafaune mammifère jusqu'à l'extinction (en même temps, assez ironiquement, car ils l'adoraient comme une sorte de demi-dieu naturel).
Les premiers gastornis de l'Éocène n'étaient pas les plus grands oiseau préhistorique qui ait jamais vécu (cet honneur appartient à des genres plus colorés comme les oiseau éléphant), mais c'était l'un des plus dangereux, avec un tyrannosauresemblable à une construction qui montre comment l'évolution tend à adapter les mêmes formes corporelles aux mêmes niches écologiques. Un spécimen de gastornis, découvert au Nouveau-Mexique en 1874, a fait l'objet d'un article du célèbre paléontologue américain Edward Drinker Cope.