À ce jour, les scientifiques ont identifié des milliers de personnes espèces de dinosaures, qui peuvent être grossièrement attribués à 15 grandes familles, allant des ankylosaures (dinosaures en armure) aux cératopsiens (dinosaures à cornes et à volants) aux ornithomimides (dinosaures "mimiques d'oiseaux"). Vous trouverez ci-dessous des descriptions de ces 15 principaux types de dinosaures, ainsi que des exemples et des liens vers des informations supplémentaires. Si cela ne vous suffit pas, vous pouvez également voir un liste complète des dinosaures de A à Z.
Les tyrannosaures étaient les machines à tuer de la fin du Crétacé. Ces énormes carnivores puissants étaient tous des jambes, un tronc et des dents, et ils s'attaquaient sans relâche à des dinosaures herbivores plus petits (sans parler des autres théropodes). Bien sûr, le le plus célèbre tyrannosaure était Tyrannosaurus rex, bien que des genres moins connus (comme Albertosaurus et Daspletosaurus) étaient également mortels. Techniquement, les tyrannosaures étaient des théropodes, les plaçant dans le même groupe plus large que les dinosaures et les rapaces. En savoir plus dans un article détaillé sur
comportement et évolution des tyrannosaures.Avec les titanosaures, les sauropodes étaient les véritables géants de la famille des dinosaures, certaines espèces atteignant des longueurs de plus de 100 pieds et des poids de plus de 100 tonnes. La plupart des sauropodes se caractérisaient par leur cou et leur queue extrêmement longs et leur corps trapu et épais. Ils étaient les herbivores dominants de la période jurassique, bien qu'une branche blindée (connue sous le nom de titanosaures) ait prospéré pendant le Crétacé. Parmi les sauropodes les plus connus se trouvent les dinosaures du genre Brachiosaurus, Apatosaurus, et Diplodocus. Pour en savoir plus, consultez un article détaillé sur évolution et comportement des sauropodes.
Parmi les dinosaures les plus étranges qui aient jamais existé, les cératopsiens - "visages à cornes" - incluent des dinosaures familiers comme Triceratops et Pentaceratops, et se caractérisent par leurs énormes crânes à volants et à cornes, qui étaient un tiers de la taille de leur corps entier. La plupart des cératopsiens étaient comparables en taille aux bovins ou aux éléphants modernes, mais ceux de l'un des genres les plus courants du Crétacé, Protoceratops, ne pesait que quelques centaines de livres. Les variétés asiatiques antérieures n'avaient que la taille des chats domestiques. En savoir plus dans un article détaillé sur évolution et comportement cératopsiens.
Parmi les dinosaures les plus redoutés de l'ère mésozoïque, les rapaces (également appelés dromaeosaures par les paléontologues) étaient étroitement liés aux oiseaux modernes et sont comptés dans la famille des dinosaures vaguement appelés dino-oiseaux. Les rapaces se distinguent par leur posture bipède; mains à trois doigts saisissantes; cerveaux plus grands que la moyenne; et la signature, des griffes courbes sur chacun de leurs pieds. La plupart d'entre eux étaient également couverts de plumes. Parmi les rapaces les plus célèbres se trouvent ceux des genres Deinonychus, Velociraptoret le géant Utahraptor. Pour en savoir plus, consultez un article détaillé sur évolution et comportement des rapaces.
Les tyrannosaures et les rapaces ne représentaient qu'un faible pourcentage des dinosaures carnivores bipèdes appelés théropodes, qui comprenait des familles exotiques telles que les cératosaures, les abélisaurs, les mégalosaures et les allosaures, ainsi que les premiers dinosaures du Période triasique. Les relations évolutives exactes entre ces théropodes sont encore un sujet de débat, mais il n'y a pas doute qu'ils étaient également mortels pour tous les dinosaures herbivores (ou petits mammifères) qui ont erré à travers leur chemin. En savoir plus dans un article détaillé sur le évolution et comportement des grands dinosaures théropodes.
L'âge d'or des sauropodes était la fin de la période jurassique, lorsque ces dinosaures multiton parcouraient tous les continents de la Terre. Au début du Crétacé, des sauropodes tels que ceux du Brachiosaurus et Apatosaurus les genres s'étaient éteints, pour être remplacés par les titanosaures - également grands mangeurs de plantes caractérisés par (dans la plupart des cas) des écailles blindées résistantes et d'autres éléments défensifs rudimentaires. Comme pour les sauropodes, les restes frustrants et incomplets des titanosaures ont été trouvés partout dans le monde. Voir un article détaillé sur évolution et comportement du titanosaure.
Les Ankylosaures étaient parmi les derniers dinosaures debout il y a 65 millions d'années, avant l'extinction K-T, et pour cause: ceux-ci autrement Les herbivores doux et à l'esprit lent étaient l'équivalent du Crétacé des chars Sherman, avec un blindage, des pointes acérées et de lourds clubs. Les ankylosaures (qui étaient étroitement liés aux stégosaures) semblent avoir fait évoluer leur armement principalement pour éloigner les prédateurs, bien qu'il soit possible que les mâles se soient battus pour la domination du troupeau. Voir un article détaillé sur évolution et comportement des ankylosaures.
Pendant l'ère mésozoïque, il n'y avait pas un seul "chaînon manquant" qui reliait des dinosaures et des oiseaux, mais des dizaines d'entre eux: de petits théropodes à plumes qui possédaient un mélange alléchant de dinosaure et d'oiseau traits. Dinosaures à plumes délicieusement préservés tels que Sinornithosaurus et Sinosauropteryx ont récemment été mis au jour en Chine, incitant les paléontologues à revoir leurs opinions sur l'évolution des oiseaux (et des dinosaures). Voir un article détaillé sur l'évolution et le comportement des dinosaures à plumes.
Parmi les derniers - et les plus peuplés - dinosaures à parcourir la Terre, les hadrosaures (communément appelés bec de canard dinosaures) étaient de grands mangeurs de plantes de forme étrange et surbaissée avec des becs durs sur leurs museaux pour les déchiqueter végétation. Ils avaient parfois aussi des crêtes distinctes. La plupart des hadrosaures auraient vécu en troupeaux et auraient été capables de marcher sur deux pattes, et certains genres (comme le Maiasaura et Hypacrosaurus) étaient particulièrement bons parents pour leurs nouveau-nés et leurs juvéniles. Voir un article détaillé sur évolution et comportement des hadrosaures.
Les ornithomimides (mimiques d'oiseaux) ne ressemblaient pas à des oiseaux volants, mais plutôt à des ratites terrestres sans ailes tels que les autruches et les émeus modernes. Ces dinosaures à deux pattes étaient les démons rapides du Crétacé; espèces de certains genres (comme ceux de Dromiceiomimus) peut avoir été capable d'atteindre des vitesses maximales de 80 km / h. Curieusement, les ornithomimides étaient parmi les rares théropodes à avoir un régime omnivore, se régalant de viande et de végétation avec autant d'enthousiasme. Pour en savoir plus, consultez un article détaillé sur évolution et comportement des ornithomimides.
Les ornithopodes - des mangeurs de plantes de petite à moyenne taille, principalement bipèdes - étaient parmi les dinosaures les plus communs de l'ère mésozoïque, parcourant les plaines et les bois dans de vastes troupeaux. Par un accident de l'histoire, des ornithopodes tels que ceux des genres Iguanodon et Mantellisaurus ont été parmi les premiers dinosaures à être excavés, reconstruits et nommés, plaçant cette famille de dinosaures au centre d'innombrables disputes. Techniquement, les ornithopodes incluent un autre type de dinosaure mangeur de plantes, les hadrosaures. Voir un article détaillé sur évolution et comportement des ornithopodes.
Vingt millions d'années avant l'extinction des dinosaures, une étrange nouvelle race a vu le jour: des herbivores à deux pattes de petite à moyenne taille possédant des crânes inhabituellement épais. On pense que les pachycéphalosaures tels que ceux des genres Stegoceras et Colepiocephale (Grec pour "knucklehead") a utilisé leurs épaisses noggins pour se battre pour la domination dans le troupeau, bien qu'il soit possible que leurs crânes agrandis soient également utiles pour buter les flancs des curieux prédateurs. Pour en savoir plus, consultez un article détaillé sur évolution et comportement du pachycephalosaure.
À la fin du Trias, une étrange race disgracieuse de dinosaures herbivores de petite et moyenne taille a vu le jour dans la partie du monde correspondant à l'Amérique du Sud. Les prosauropodes n'étaient pas directement ancestraux des énormes sauropodes de la fin du Jurassique mais occupaient une branche parallèle antérieure dans l'évolution des dinosaures. Curieusement, la plupart des prosauropodes semblent avoir été capables de marcher sur deux ou quatre jambes, et il existe des preuves qu'ils ont complété leur régime végétarien avec de petites portions de viande. Voir un article détaillé sur évolution et comportement des prosauropodes.
stégosaure est de loin l'exemple le plus célèbre, mais au moins une douzaine de genres de stégosaures (à pointes, plaquées, mangeuses de plantes dinosaures étroitement apparentés aux ankylosaures blindés) vivaient à la fin du Jurassique et au début du Crétacé. La fonction et l'arrangement des célèbres assiettes de ces stégosaures sont toujours un sujet de controverse - ils ont peut-être été utilisés pour des expositions d'accouplement, comme un moyen de dissiper l'excès de chaleur, ou peut-être les deux. Voir un article détaillé sur évolution et comportement des stégosaures.
Techniquement faisant partie de la famille des théropodes - les dinosaures bipèdes carnivores également représentés par des rapaces, des tyrannosaures, des dino-oiseaux et ornithomimides — les thérizinosaures se sont démarqués grâce à leur apparence inhabituellement maladroite, avec des plumes, des ventres, des membres dégingandés et de longues griffes en forme de faux sur leurs mains avant. Encore plus bizarrement, ces dinosaures semblent avoir suivi un régime herbivore (ou au moins omnivore), en contraste frappant avec leurs cousins strictement mangeurs de viande. Pour en savoir plus, consultez un article détaillé sur évolution et comportement du thérizosaure.