La plupart des instruments de musique ont évolué vers leurs formes actuelles si progressivement au cours des siècles qu'il est difficile de déterminer avec précision la date à laquelle ils ont été inventés. Cependant, ce n'est pas le cas de la clarinette, un instrument tubulaire à anche unique avec une extrémité en forme de cloche. Bien que la clarinette ait connu une série d'améliorations au cours des derniers siècles, son invention 1690 par Johann Christoph Denner de Nuremberg, Allemagne a produit un instrument très similaire à celui que nous connaissons aujourd'hui.
L'invention
Denner a basé sa clarinette sur un instrument antérieur appelé chalumeau, qui ressemblait beaucoup à une flûte à bec moderne mais qui avait un bec à anche simple. Cependant, son nouvel instrument a apporté des changements si importants qu'il ne pouvait vraiment pas être qualifié d'évolution. Avec l'aide de son fils, Jacob, Denner a ajouté deux clés digitales à un chalumeau. L'ajout de deux touches peut sembler un petit changement, mais cela a fait une énorme différence en augmentant la gamme musicale de l'instrument de plus de deux octaves. Denner a également créé un meilleur embout buccal et amélioré la forme de la cloche à la fin de l'instrument.
Le nom du nouvel instrument a été inventé peu de temps après, et bien qu'il existe différentes théories sur le nom, très probablement il a été nommé parce que son son était quelque peu similaire à une première forme de la trompette (clarinette est un mot italien pour "petite trompette").
La nouvelle clarinette, avec sa gamme améliorée et son intéressant, a rapidement remplacé le chalumeau dans les arrangements orchestraux. Mozart a écrit plusieurs pièces pour la clarinette, et au moment des premières années de Beethoven (1800-1820), la clarinette était un instrument standard dans tous les orchestres.
Améliorations supplémentaires
Au fil du temps, la clarinette a vu l'ajout de touches supplémentaires qui ont encore amélioré la gamme, ainsi que de pads étanches à l'air qui ont amélioré sa jouabilité. En 1812, Iwan Muller a créé un nouveau type de clavier recouvert de cuir ou de peau de poisson. Ce fut une grande amélioration par rapport aux coussinets en feutre utilisés, qui fuyaient de l'air. Avec cette amélioration, les fabricants ont trouvé possible d'augmenter le nombre de trous et de clés sur l'instrument.
En 1843, la clarinette a encore évolué lorsque le joueur français Hyacinthe Klose a adapté le système de touches de flûte Boehm pour s'adapter à la clarinette. Le système Boehm a ajouté une série d'anneaux et d'essieux qui ont facilité le doigté, ce qui a grandement aidé compte tenu de la large gamme tonale de l'instrument.
La clarinette aujourd'hui
La clarinette soprano est l'un des instruments les plus polyvalents de la performance musicale moderne, et des pièces pour elle sont incluses dans des pièces d'orchestre classiques, des compositions d'orchestre et des pièces de jazz. Il est composé de plusieurs clés différentes, y compris si bémol, mi bémol et A, et il n'est pas rare que les grands orchestres aient les trois. On l'entend même parfois dans la musique rock. Sly et la famille Stone, les Beatles, Pink Floyd, Aerosmith, Tom Waits et Radiohead ne sont que quelques-uns des actes qui ont inclus la clarinette dans les enregistrements.
La clarinette moderne est entrée dans sa période la plus célèbre à l'époque du big band jazz des années 40. Finalement, le son plus doux et le doigté plus facile du saxophone ont remplacé la clarinette dans certaines compositions, mais même aujourd'hui, de nombreux groupes de jazz proposent au moins une clarinette. La clarinette a également contribué à inspirer l'invention d'autres instruments, comme le flutophone.
Joueurs de clarinette célèbres
Certains clarinettistes sont des noms que beaucoup d'entre nous connaissent, que ce soit en tant que professionnels ou amateurs populaires. Parmi les noms que vous pourriez reconnaître:
- Benny Goodman
- Arty Shaw
- Woody Herman
- Bob Wilbur
- Woody Allen