Cèdre (Cedrus), également appelé «vrai» cèdre, est un genre et une espèce d'arbres résineux de la famille des plantes Pinaceae. Ils sont le plus étroitement liés aux sapins (Abies), partageant une structure de cône très similaire. La plupart des cèdres du vieux monde vus en Amérique du Nord sont des plantes ornementales.
Ces conifères ne sont pas indigènes et, pour la plupart, ne se sont pas naturalisés en Amérique du Nord. Les plus courants d'entre eux que vous verrez sont le cèdre du Liban, le cèdre deodar et le cèdre de l'Atlas. Leurs habitats naturels se trouvent de l'autre côté de la planète - dans les régions méditerranéennes et himalayennes.
Les «cèdres» nord-américains communs
Ce groupe de conifères, par souci de taxonomie et d'identification plus facile, est considéré comme du cèdre. Le genre Thuya, Chamaecyparis, et Juniperus sont inclus en raison de leurs noms communs confus et de leur similitude botanique. Pourtant, ce ne sont pas de vrais cèdres taxonomiquement.
Les «cèdres» nord-américains communs
- Cèdre blanc de l'Atlantique
- Cèdre blanc du Nord (arborvitae orientale)
- Cèdre de Port-Orford
- Cèdre de l'Alaska
- Thuya géant de Californie
- Cèdre à encens
- Cèdre rouge de l'Ouest
Caractéristiques principales des cèdres
Les cèdres ont des feuilles très semblables à des écailles qui peuvent pousser sur des aérosols aplatis ou tout autour de la brindille. Ces petites feuilles sont persistantes, décussées, moins de 1/2 pouce et peuvent être épineuses sur certaines espèces.
L'écorce de cèdre est souvent rougeâtre, pelée et sillonnée verticalement. Lorsque l'on considère à la fois nos cèdres indigènes et nos cèdres du «vieux monde», l'identification de l'écorce doit être confirmée en utilisant d'autres caractéristiques botaniques.
Les cèdres ont des "cônes" qui peuvent être de taille variable, certains sont ligneux tandis que d'autres sont plus charnus et ressemblant à des baies. Les cônes peuvent être oblongs à en forme de cloche à arrondis, mais mesurent généralement moins d'un pouce.