Le skipper argenté, Epargyreus clarus, fréquente les bords de routes, les champs et les jardins de cour en Amérique du Nord. Les skippers se précipitent rapidement de fleur en fleur, comme s'ils sautaient dans le pré.
À quoi ressemblent les skippers à points argentés?
Il y a de fortes chances que vous ayez vu un skipper tacheté d'argent. Avec leurs ailes brunes et leurs mouvements rapides, ils ne sont peut-être pas les premiers papillons que vous vous arrêterez à observer. Regardez de plus près et vous remarquerez des bandes d'orange sur les ailes antérieures et une tache argentée au centre des ailes postérieures. Le skipper à points argentés est le plus grand skipper en Amérique du Nord, avec une envergure de 1 3/4 à 2 5/8 pouces. Les capitaines à points argentés ont d'énormes yeux qui semblent sortir de la tête. Epargyreus clarus a également des antennes courtes avec des extrémités matraquées.
La chenille d'aspect étrange a une capsule de tête élargie et un collier de cou prononcé. Avec une tête rouille ou noire profonde et deux taches oculaires rouge vif à l'avant, la chenille ressemble à un extraterrestre de dessin animé de l'espace. Le corps de la larve est jaune-vert, avec de fines lignes sombres sur toute sa largeur.
Selon certains témoignages, l'hespérie à points argentés pond ses œufs sur les plantes près de la plante hôte, mais pas sur l'hôte lui-même. Pour cela, la larve nouvellement éclos doit ramper et localiser sa source de nourriture. La plupart des experts semblent contester cette théorie et soutiennent que le papillon repose directement sur la plante hôte.
Comment sont classés les skippers argentés?
Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Lépidoptères
Famille - Hesperiidae
Genre - Epargyreus
Espèce - Epagyreus clarus
Que mangent les skippers tachetés d'argent?
Les larves se nourrissent de légumineuses, en particulier de légumineuses ligneuses. Le criquet noir est la plante hôte préférée. Les autres plantes hôtes sont le criquet pèlerin, le faux indigo, le trèfle et les trèfles à tiques. Les capitaines adultes à points argentés nectarent sur de nombreuses fleurs, mais montrent une nette préférence pour les variétés bleues, rouges, roses ou violettes. Ils visitent rarement les fleurs jaunes.
Le cycle de vie des Skippers à points argentés
Comme tous les papillons, le skipper tacheté d'argent subit quatre étapes au cours de son cycle de vie, une métamorphose complète. Les générations par an varient selon les régions, les populations du sud ayant le plus de couvées.
Oeuf - Les œufs verts en forme de dôme sont pondus individuellement sur la face supérieure des feuilles.
Larve - La chenille a une grosse tête brune, avec des taches rouges sur le devant. Le corps est de couleur jaune-vert.
Pupe - Ces skippers passer l'hiver dans la chrysalide, caché dans la litière de feuilles roulées.
Adulte - Les adultes émergent au printemps. Les mâles se perchent sur les mauvaises herbes ou les branches hautes, surveillant les femelles. Ils patrouillent également pour trouver des partenaires potentiels.
Adaptations et défenses spéciales des capitaines à points argentés
La nuit, ou lorsque le temps le jour interdit le vol, les capitaines à points argentés pendent à l'envers sous les feuilles. Les chenilles se construisent de minuscules abris en utilisant des morceaux de feuilles soigneusement coupés. En grandissant, ils abandonnent leurs vieilles maisons et en construisent de plus grandes en joignant les feuilles avec de la soie.
Où vivent les skippers argentés?
Parcs ouverts, champs, jardins et prairies, et où les plantes alimentaires larvaires sont disponibles. En Amérique du Nord, l'hespérie tachetée d'argent est commune du Mexique au sud du Canada, à l'exception de la région du Grand Bassin et de l'ouest du Texas. Les rapports mondiaux incluent des observations dans certaines parties de l'Europe, de l'Asie et de l'Australie.
Sources:
- Skipper à taches d'argent, papillons et papillons d'Amérique du Nord
- Skipper à points argentés, Massachusetts Audubon - Atlas des papillons