Les abeilles tueuses, telles qu'elles ont été surnommées par les médias, sont arrivées aux États-Unis en 1990 et habitent maintenant les régions les plus au sud de la Californie, de l'Arizona, du Nevada, du Nouveau-Mexique et du Texas. Ces dernières années, des abeilles tueuses ont également été trouvées en Floride, en particulier dans la région de Tampa.
Alors, quelles sont les abeilles tueuses? Abeilles tueuses sont plus proprement appelées abeilles mellifères africaines (AHB), ou parfois abeilles mellifères africanisées. En fait, une sous-espèce de Apis mellifera(l'abeille européenne) Les abeilles africaines ont gagné leur réputation de "tueur" pour leurs tendances plus agressives en défendant leurs nids.
Les abeilles mellifères africaines sont plus rapides à répondre aux menaces potentielles, et le font en nombre considérable. Leur venin n'est en fait pas plus mortel que celui des abeilles européennes, mais ce qu'elles manquent en qualité de venin, elles le compensent en quantité. Les abeilles mellifères africaines peuvent infliger dix fois plus de piqûres lors d'une attaque défensive que leurs cousines plus calmes.
Dans les années 1950, des biologistes au Brésil tentaient de reproduire une abeille qui produirait plus de miel dans les environnements tropicaux. Ils ont importé abeille reines d'Afrique du Sud et établi des colonies hybrides expérimentales près de Sao Paolo. Comme cela arrive parfois avec de telles expériences, certaines des abeilles hybrides - les abeilles africanisées - se sont échappées et ont établi des colonies sauvages.
Parce que les abeilles mellifères africaines étaient si bien adaptées aux environnements tropicaux et subtropicaux, elles ont continué à prospérer et à se propager à travers les Amériques. Les abeilles tueuses ont étendu leur territoire vers le nord à un rythme de 100 à 300 miles par an pendant des décennies.
L'arrivée d'abeilles tueuses aux États-Unis en 1990 n'a pas vraiment été à la hauteur des décennies de battage médiatique. Campy des années 1970 films d'horreur dépeignant des essaims d'attaques d'abeilles tueuses, couplé à l'hystérie des médias, a probablement conduit les gens à croire que le monde serait un endroit beaucoup plus dangereux une fois que les abeilles tueuses auraient survolé le frontière. En vérité, les attaques d'abeilles tueuses sont relativement rares, même dans les zones où les abeilles mellifères africaines sont bien établies. UNE fiche d'information de l'Université de Californie-Riverside note que seulement 6 décès sont survenus aux États-Unis à la suite de piqûres d'abeilles tueuses dans les dix premières années suivant leur arrivée.