Bien qu'être un petit bug dans un grand monde soit certainement un défi, il y a quelques avantages utiles à être petit. Un insecte n'a pas beaucoup de masse corporelle, mais la surface de son corps est grande proportionnellement à cette masse. Et cela signifie que les forces physiques n'affectent pas les insectes comme ils le font avec les grands animaux.
Parce que le rapport de leur masse corporelle à la surface est si grand, ils peuvent accomplir prouesses physiques impossibles à l'homme, ou même aux petits animaux comme les oiseaux ou les souris. Un insecte peut résister aux chutes parce que son poids minimal signifie qu'il atterrit avec beaucoup moins de force. La surface relativement grande d'un insecte crée beaucoup de traînée lorsqu'il se déplace dans l'air, il ralentit donc à la fin de son voyage. Les insectes comme les araignées aquatiques peuvent littéralement marcher sur l'eau, en répartissant leur faible masse corporelle de manière à maximiser la tension superficielle de l'eau.
Mouches peut marcher à l'envers sur les plafonds sans tomber, grâce aux jambes modifiées et aux corps légers.En tant que groupe, les insectes dominent la planète. Si nous comptons tous les types d'animaux terrestres connus jusqu'à présent, des rongeurs aux humains et tout le reste, ce total n'est encore qu'environ un tiers des espèces d'insectes connues. Nous avons seulement commencé à identifier et à décrire les insectes sur terre, et la liste compte déjà plus d'un million d'espèces et grimpe. Certains scientifiques estiment que le nombre réel d'espèces d'insectes distinctes pourrait atteindre 30 millions. Malheureusement, un bon nombre sera probablement éteint avant même que nous ne les trouvions.
Bien que la plus grande abondance et diversité d'insectes se produisent sous les tropiques, vous pouvez trouver un nombre remarquable d'espèces d'insectes dans votre propre arrière-cour. Les auteurs de Introduction de Borror et Delong à l'étude des insectes notons que "plus d'un millier de types peuvent se produire dans une arrière-cour de taille moyenne, et leurs populations sont souvent de plusieurs millions par acre." Plusieurs insectes les passionnés ont lancé des enquêtes sur les insectes dans les jardins ces dernières années, et ont documenté des centaines, parfois des milliers, d'espèces uniques dans leur propre yards.
Certains insectes sont ternes et ternes, colorés uniquement en noir ou brun plat des antennes à l'abdomen. D'autres sont resplendissants et brillants, dans des motifs orange vif, bleu royal ou vert émeraude. Mais qu'un insecte semble ennuyeux ou brillant, ses couleurs et ses motifs remplissent une fonction importante vitale pour la survie de cet insecte.
La couleur d'un insecte peut l'aider à éviter les ennemis et à trouver des partenaires. Certaines couleurs et motifs, appelés coloration aposématique, avertissent les prédateurs potentiels qu'ils sont sur le point de faire un mauvais choix s'ils essaient de manger l'insecte en question. De nombreux insectes utilisent la couleur pour camouflage eux-mêmes, permettant efficacement à l'insecte de se fondre dans son environnement. Leurs couleurs peuvent même aider les insectes à capter la lumière du soleil pour l'aider à rester au chaud ou à réfléchir la lumière du soleil pour la garder au frais.
La classification des arthropodes est fluide, car les entomologistes et les taxonomistes collectent de nouvelles informations et réévaluent la relation entre les organismes. Ces dernières années, les scientifiques ont déterminé que certains arthropodes à six pattes longtemps considérés comme des insectes n'étaient vraiment pas des insectes. Trois ordres d'arthropodes qui étaient jadis soigneusement répertoriés sous la classe Insecta ont été mis de côté.
Les trois ordres - Protura, Collembola et Diplura - se présentent maintenant séparément comme hexapodes entognathes au lieu d'insectes. Ces arthropodes ont six pattes, mais d'autres traits morphologiques les distinguent de leurs cousins insectes. Le trait le plus important qu'ils partagent est les pièces buccales qui sont rétractées et cachées dans la tête (c'est ce que le terme entognathous veux dire). La Collembola ou les collemboles, sont les plus connus de ces trois groupes d'insectes qui ne sont pas vraiment des insectes.
le enregistrement fossile d'insectes nous ramène un incroyable 400 millions d'années. La période dévonienne, bien que appelé l'âge des poissons, a également vu la croissance des forêts terrestres sur la terre ferme, et avec ces plantes sont venus des insectes. Bien qu'il soit peu probable que des preuves fossiles d'insectes datant d'avant la période dévonienne existent, nous avons des preuves de plantes fossiles de cette époque. Et certaines de ces plantes fossilisées montrent des preuves d'être croquées par des acariens ou des insectes d'une certaine sorte.
Au Carbonifère, les insectes se sont vraiment installés et ont commencé à se diversifier. Les ancêtres des vrais insectes, cafards, libellules et éphémères des temps modernes étaient parmi ceux qui rampaient et volaient parmi les fougères. Et ces insectes n'étaient pas minuscules non plus. En fait, le le plus grand connu de ces insectes antiques, un prédécesseur de libellule appelé griffenfly, possédait une envergure de 28 pouces.
Insectes de fourmis aux zorapterans partagent les mêmes structures de base pour former leurs pièces buccales. Le labrum et le labium fonctionnent essentiellement comme les lèvres supérieure et inférieure, respectivement. L'hypopharynx est une structure en forme de langue qui se projette vers l'avant. Les mandibules sont les mâchoires. Et enfin, les maxillaires peuvent remplir plusieurs fonctions, notamment la dégustation, la mastication et la conservation des aliments.
La façon dont ces structures sont modifiées révèle beaucoup de choses sur la façon dont et ce que mange un insecte. Le type de pièces buccales dont dispose un insecte peut vous aider à orde taxonomiquer. De vrais bugs, qui comprennent de nombreux insectes qui se nourrissent de la sève, ont des pièces buccales modifiées pour percer et sucer les liquides. Les insectes qui se nourrissent de sang, comme les moustiques, ont également des pièces buccales perçantes et suceuses. Papillons et papillons boire des liquides et avoir des pièces buccales formées en trompe ou en paille pour le faire efficacement. Coléoptères avoir des pièces buccales à mâcher, tout comme sauterelles, termites, et phasmes.
De nombreux insectes adultes que nous observons ont de grands yeux appelés yeux composés pour détecter la lumière et les images. Certains insectes immatures ont également des yeux composés. Les yeux composés sont constitués de capteurs de lumière individuels appelés ommatidia, des lentilles qui fonctionnent ensemble pour permettre à l'insecte de voir ce qui l'entoure. Certains insectes peuvent avoir seulement quelques ommatidies dans chaque œil, tandis que d'autres en ont des dizaines. L'œil de libellule est peut-être le plus sophistiqué de tous, avec plus de 10 000 ommatidies dans chaque œil composé.
La plupart des insectes ont trois structures de détection de lumière simples appelées ocelles sur le dessus de leur tête, à la fois aux stades adulte et immature de leur vie. Les ocelles ne fournissent pas à l'insecte des images sophistiquées de son environnement, mais l'aident simplement à détecter les changements de lumière.
Le troisième type d'œil est à peine un œil. Certains insectes immatures - chenilles et larves de coléoptères, par exemple - ont des tiges sur les côtés de leur tête. Les stemmata détectent la lumière de chaque côté de l'insecte et aident probablement l'insecte immature à naviguer lorsqu'il se déplace.
Plus de 400 millions d'années de temps d'évolution, certains insectes ont évolué pour jouer des rôles remarquablement spécialisés dans leurs écosystèmes. Dans certains cas, le service écologique fourni par un insecte est si spécifique que l'extinction de l'insecte peut perturber l'équilibre de cet écosystème.
Presque toutes les chenilles sont phytophage, mais une chenille de papillon inhabituelle (Ceratophaga vicinella) récupère les carapaces de kératine des tortues gopher mortes. Il existe de nombreux exemples de plantes à fleurs qui nécessitent un insecte pollinisateur spécifique pour produire les graines. L'orchidée rouge disa, Disa uniflora, repose sur une seule espèce de papillon (le papillon de la fierté des montagnes, Aeropetes tulbaghia) pour sa pollinisation.
Les insectes peuvent apparaître comme de simples êtres, incapables d'établir des liens de quelque nature que ce soit avec d'autres individus. Mais en vérité, il existe de nombreux exemples d'insectes qui parent leurs jeunes dans une certaine mesure, et quelques cas d'insectes qui le font ensemble dans des couples hommes-femmes. Qui savait qu'il y avait M. Moms parmi les arthropodes?
Le plus simple de ces soins implique une mère insecte qui garde sa progéniture à mesure qu'elle se développe. C'est le cas de certains insectes en dentelle et Punaise les mères; ils gardent leurs œufs jusqu'à ce qu'ils éclosent et restent même avec les jeunes nymphes, repoussant les prédateurs. Les pères des punaises d'eau géantes portent leurs œufs sur le dos, les gardant oxygénés et hydratés. L’exemple le plus remarquable de relations avec les insectes est peut-être celui scarabées bess. Les coléoptères de Bess forment des unités familiales, les deux parents travaillant ensemble pour élever leurs petits. Leur relation est si sophistiquée qu'ils ont développé leur propre vocabulaire et communiquent entre eux en grinçant.
Les insectes habitent pratiquement tous les coins du globe (pas que les globes aient des coins). Ils vivent sur les glaciers, dans les jungles tropicales, dans les déserts brûlants et même à la surface des océans. Les insectes se sont adaptés à vivre dans l'obscurité des cavernes et à des altitudes que seul un Sherpa peut apprécier.
Les insectes sont les décomposeurs les plus efficaces de la planète, décomposant tout, des carcasses aux excréments en passant par les billes tombées. Ils contrôlent les mauvaises herbes, tuent les ravageurs des cultures et pollinisent les cultures et autres plantes à fleurs. Les insectes sont porteurs de virus, de bactéries et de protozoaires (pour le meilleur ou pour le pire). Ils cultivent des champignons et dispersent des graines. Ils aident même à contrôler les populations de grands animaux en les infectant de maladies et en suçant leur sang.