Au milieu du chaos, avec des accusations qui volent et des explosions émotionnelles tout autour de lui, un personnage de "Le Creuset" d'Arthur Miller reste calme. Voici le révérend John Hale, le chasseur de sorcières idéaliste.
Hale est le ministre compatissant et logique qui vient à Salem pour enquêter sur les allégations de sorcellerie après que la jeune Betty Parris a été frappée d'une maladie mystérieuse. Bien que ce soit sa spécialité, Hale n'appelle pas immédiatement de sorcellerie. Au lieu de cela, il rappelle aux Puritains que le protocole est meilleur que des conclusions irréfléchies.
À la fin de la pièce, Hale montre sa compassion, et bien qu'il soit trop tard pour sauver les accusés dans les procès des sorcières, il est devenu un personnage attachant pour le public. Hale est l'un des personnages les plus mémorables du dramaturge Arthur Miller: c'est un homme qui veut bien, mais a été mal orienté par sa fervente croyance que la sorcellerie était endémique dans les colonies.
Qui est le révérend John Hale?
Spécialiste de la recherche des disciples de Satan, le révérend Hale se rend dans les villes de la Nouvelle-Angleterre où des rumeurs de sorcellerie sont présentes. Il pourrait être considéré comme une version puritaine des agents du FBI dans le drame télévisé classique, "The X-Files".
Le révérend Hale a des caractéristiques saillantes et surtout sympathiques:
- Il est un jeune ministre voué à vaincre la sorcellerie, mais il est aussi quelque peu naïf.
- Il a un esprit critique et une forte intelligence, notamment dans l'étude de sa spécialité.
- Il est compatissant, calme et prêt à disséquer complètement toutes les allégations de sorcellerie avant de tirer des conclusions définitives.
- Il ne se laisse pas prendre dans la ferveur des chasses aux sorcières de Salem mais garde la tête froide.
- Il aborde les «problèmes de sorcière» avec logique (ou du moins ce qu'il pense être scientifique).
Au début, le public pourrait le trouver aussi juste que le méchant de la pièce Révérend Parris. Cependant, Hale cherche des sorcières parce que, à sa manière, il veut débarrasser le monde du mal. Il parle comme si ses méthodes étaient logiques et scientifiques quand, en fait, il utilise les contes des épouses et la mythologie pour éliminer les soi-disant démons.
Pourquoi la «ligne du diable» de Hale n'a pas ri
L'une des répliques les plus intéressantes de la pièce est celle où le révérend Hale parle avec Parris et les Putnam. Ils affirment que les sorcières sont à Salem, mais il soutient qu'elles ne devraient pas tirer de conclusions hâtives. Il déclare: «Nous ne pouvons pas nous tourner vers la superstition dans ce domaine. Le diable est précis. "
Arthur Miller note que cette ligne "n'a jamais fait rire un public qui a vu cette pièce". Pourquoi Miller s'attendait-il à ce que la ligne de Hale génère des rires? Parce que, pour Miller, le concept du diable est intrinsèquement superstitieux. Pourtant, pour des gens comme Hale et apparemment de nombreux membres du public, Satan est un être très réel et donc la blague sur la superstition est tombée à plat.
Quand le révérend Hale voit la vérité
Le changement de cœur de Hale, cependant, découle de son intuition. En fin de compte, dans le troisième acte culminant, Hale estime que John Proctor dit la vérité. Le révérend autrefois idéaliste dénonce ouvertement la cour, mais il est trop tard. Les juges ont déjà rendu leur décision mortelle.
Le révérend Hale est lourd de culpabilité lorsque les pendaisons ont lieu, malgré ses prières et ses protestations passionnées.