Un trait acquis est défini comme une caractéristique ou un trait qui produit un phénotype c'est le résultat de l'influence de l'environnement. Les caractères acquis ne sont pas codés dans le ADN d'un individu et donc la plupart des scientifiques croient qu'ils ne peuvent pas être transmis à la progéniture pendant la reproduction. Pour qu'une caractéristique ou un trait soit transmis à la génération suivante, il doit faire partie du génotype de l'individu. Autrement dit, c'est dans leur ADN.
Darwin, Lamarck et les traits acquis
Jean-Baptiste Lamarck a émis l'hypothèse erronée que les traits acquis pouvaient en effet être transmis du parent à la progéniture et donc rendre la progéniture plus adaptée à leur environnement ou plus forte d'une manière ou d'une autre.
Charles Darwin a initialement adopté cette idée dans sa première publication de sa théorie de l'évolution à travers Sélection naturelle, mais plus tard, ils l'ont retiré une fois qu'il y avait plus de preuves pour montrer que les traits acquis n'étaient pas transmis de génération en génération.
Exemples de traits acquis
Un exemple d'un trait acquis serait une progéniture née d'un culturiste qui avait des muscles extrêmement gros. Lamarck pensait que la progéniture naîtrait automatiquement avec des muscles plus gros comme le parent. Cependant, comme les gros muscles étaient une caractéristique acquise au cours d'années d'entraînement et d'influences environnementales, les gros muscles n'étaient pas transmis à la progéniture.
Traits génétiques
La génétique, l'étude des gènes, explique comment des traits comme la couleur des yeux et certaines conditions génétiques peuvent se transmettre d'une génération à l'autre. Les parents transmettent des traits à leurs petits par la transmission de gènes. Les gènes, qui sont situés sur chromosomes et se composent de ADN, contiennent des instructions spécifiques pour protéine synthèse.
Certaines conditions, comme l'hémophilie, sont contenues dans un chromosome et sont transmises à la progéniture. Mais cela ne veut pas dire que toutes les maladies seront transmises; par exemple, si vous développez des caries dans vos dents, ce n'est pas une condition que vous transmettriez à vos enfants.
Nouvelle recherche sur les traits et l'évolution
Cependant, certaines recherches scientifiques récentes suggèrent que Lamarck n'a peut-être pas entièrement tort. Les scientifiques du Columbia University Medical Center ont découvert que les vers ronds qui développaient une résistance à un virus particulier transmettaient cette immunité à leur progéniture, et pendant plusieurs générations.
D'autres recherches ont montré que les mères peuvent également transmettre des traits acquis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Hollandais ont subi une famine dévastatrice. Les femmes qui ont accouché pendant cette période ont eu des bébés qui étaient plus sensibles aux troubles métaboliques tels que l'obésité. Les enfants de ces enfants étaient également susceptibles de souffrir de ces conditions, a montré la recherche.
Ainsi, alors que la plupart des preuves suggèrent que les traits acquis comme les muscles et l'obésité ne sont pas génétique, et ne peut pas être transmis à la progéniture, il y a des cas où ce principe a été réfuté.