Chuckwalla Facts (Sauromalus)

Le chuckwalla est un grand, vivant dans le désert lézard dans le famille iguane, Iguanidae. Toutes les espèces de chuckwalla appartiennent au genre Sauromalus, qui se traduit approximativement du grec par "lézard plat". Le nom commun "chuckwalla" vient du mot Shoshone tcaxxwal ou mot Cahuilla čaxwal, que les explorateurs espagnols ont transcrit comme chacahuala.

Faits en bref: Chuckwalla

Six espèces de chuckwalla sont reconnues:

• Chuckwalla commun (Sauromalus ater): Trouvé aux États-Unis et au Mexique
• Chuckwalla péninsulaire (S. australis): Habite la Basse-Californie
• Angel Island chuckwalla (S. hispidus): Également connu sous le nom de chuckwalla épineux, trouvé sur Isla Ángel de la Guarda et plusieurs petites îles du golfe de Californie
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• Santa Catalina chuckwalla (S. klauberi): Également connu sous le nom de chuckwalla tacheté, trouvé sur la péninsule de Basse-Californie et sur plusieurs îles du golfe de Californie
• San Esteban chuckwalla (S. varius): Aussi connu sous le nom de piebald ou pinto chuckwalla, trouvé uniquement sur l'île de San Esteban dans le golfe de Californie
• Monserrat chuckwalla (S. slevini): Également connu sous le nom de chuckwalla de Slevin, trouvé sur trois îles de la mer de Cortés

Les chuckwallas sont des iguanes à corps large et aplati avec une queue épaisse qui se rétrécit en bouts émoussés. Elles sont sexuellement dimorphe. Les mâles sont plus gros que les femelles et ont la tête et les membres noirs avec un corps gris, jaune, orange ou rose. Les femelles et les juvéniles sont colorés dans des bandes grises et jaunes alternatives ou des taches rouges ou jaunes. Les mâles possèdent également des pores fémoraux à l'intérieur de leurs jambes qui sécrètent du liquide utilisé pour marquer le territoire.

Les mandrins communs atteignent une longueur allant jusqu'à 20 pouces et un poids jusqu'à 2 livres. Les espèces insulaires grandissent et peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 30 pouces et des poids allant jusqu'à 3 livres.

Les Chuckwallas vivent dans les déserts rocheux d'Amérique du Nord. Ils sont largement distribués dans les déserts de Mojave et de Sonora. Le chuckwalla commun se rencontre du sud de la Californie, du Nevada, de l'Utah et de l'Arizona à la Basse Californie et au nord-ouest du Mexique. Le chuckwalla péninsulaire vit dans la partie sud de la Basse-Californie, tandis que les autres espèces ne vivent que sur les îles au large de la péninsule de Baja. Les Chuckwallas vivent du niveau de la mer jusqu'à 4 500 pieds d'altitude.

Chuckwallas sont principalement herbivores. Ils se nourrissent de fleurs, de fruits et de feuilles. Les lézards mangent principalement des buissons de créosote et des cactus cholla, mais ils se nourrissent également d'autres fleurs jaunes. Parfois, ils complètent leur alimentation avec des insectes.

Les lézards sont bien adaptés à la vie dans le désert. Ils se prélassent au soleil tôt le matin et toute la journée par temps frais, restant actifs à des températures allant jusqu'à 102 ° F. Les lézards recherchent généralement une position élevée pour se prélasser. Lorsqu'une menace est détectée, ils se coincent dans des crevasses et gonflent leurs poumons avec de l'air, ce qui les rend difficiles à éliminer pour les prédateurs. Lorsque les températures deviennent trop chaudes, les chuckwallas se retirent dans une crevasse et entrent dans une période d'inactivité appelée aestivation. Ils entrent dans la brumation (semblable à hibernation, mais avec des périodes d'éveil) en hiver et émergent en février.

L'accouplement a lieu entre avril et juillet. Les mâles deviennent territoriaux pendant la saison de reproduction. Ils établissent une hiérarchie de dominance et attirent les femelles en utilisant des éclairs de couleur de leur peau et de leur bouche et en effectuant des affichages physiques, tels que des coups de tête, des pompes et des bouche béantes. Les femelles pondent entre cinq et 16 œufs dans un nid en été, entre juin et août. Les œufs éclosent vers la fin septembre, avec un développement en fonction de la température. Les femelles ne gardent pas le nid et n'élèvent pas les petits. En général, les iguanes atteignent la maturité sexuelle après deux à cinq ans. Les Chuckwallas vivent 25 ans ou plus.

L'état de conservation de Chuckwalla varie selon les espèces. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le statut du chuckwalla commun comme "le moins préoccupant". le Catalina chuckwalla et piebald chuckwalla sont "vulnérables", tandis que le chuckwalla de Slevin est "presque menacé" et le chuckwalla épineux est "en danger"Le chuckwalla péninsulaire n'a pas été évalué pour un état de conservation. La population de chuckwalla communs est stable, mais les populations des autres espèces sont inconnues ou en baisse.

Les populations sont menacées par une collecte excessive pour le commerce d'animaux de compagnie, qui non seulement élimine les lézards, mais se traduit également généralement par la destruction du microhabitat, car les roches ou la végétation sont déplacées pour exposer le animaux. Chuckwallas souffre également de destruction et dégradation de l'habitat par barrage de rivière et pâturage par des animaux de ranch.

Les Chuckwallas fuient les menaces, ne sont pas venimeux et ne font pas de mal aux humains. L'espèce Angel Island était une importante source de nourriture pour la population indigène.

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