le débat pro-vie / pro-choix fait rage depuis des années, mais les faits et les chiffres peuvent mieux le mettre en perspective. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le Institut Guttmacher, qui s'occupe de la recherche pour la Planned Parenthood Federation of America, collecte et analyse des données sur l'avortement. Les statistiques recueillies peuvent améliorer la compréhension du public des controverses en cours liées aux droits en matière de procréation.
CNN a rapporté qu'entre 2006 et 2010, 51% des grossesses aux États-Unis n'étaient pas souhaitées, mais ce chiffre est en train de baisser. Il n'était que de 45% au cours de la période de 2009 à 2013. L'étude de près de 2 000 grossesses a été menée par les Centers for Disease Control and Prevention.
Le CDC a également constaté que 11,6 avortements ont été pratiqués pour 1 000 femmes en 2016, dernière année pour laquelle des statistiques complètes sont disponibles. Il s'agit d'une baisse de 5% par rapport à l'année précédente. Au total, 623471 avortements, un niveau record, ont été signalés au CDC en 2016.
Quarante-huit pour cent des patientes abortives ont subi une ou plusieurs avortements précédemment. Ce taux de 2013 était le plus bas depuis 2004. Le nombre d'avortements a chuté de 20% au cours de cette période, tandis que le taux d'avortement a chuté de 21% et le rapport des avortements aux naissances vivantes a chuté de 17% à 200 avortements pour 1000 naissances vivantes.
Adolescents représentaient 19% des avortements signalés en 2009, et les femmes de 20 à 24 ans représentaient 33%, selon People Concerned for the Unborn Child, une organisation pro-vie. Cela aussi est en train de changer, même légèrement. Le taux pour les femmes de moins de 20 ans est tombé à 18% en 2013.
Les femmes noires sont presque quatre fois plus susceptibles que les femmes blanches d'interrompre une grossesse, tandis que les femmes hispaniques sont 2,5 fois plus susceptibles que les femmes blanches de se faire avorter. Les femmes blanches non hispaniques représentaient 36% des avortements en 2013.
Globalement, le taux d'avortement chez les femmes non mariées était de 85% en 2009, selon les CDC. Ce chiffre est resté à peu près le même en 2013, mais les attitudes de la société à l'égard des grossesses hors mariage ont évolué rapidement depuis le milieu du 20e siècle lorsque les femmes enceintes célibataires ont été rejetées, renvoyées ou rapidement marié. Aujourd'hui, être enceinte et célibataire n'entraîne plus la même stigmatisation, mais la monoparentalité demeure une entreprise difficile en matière de garde d'enfants ou de paiement des dépenses d'un enfant.
Les femmes ayant un ou plusieurs enfants représentent 59% des patientes avortées. Près d'un quart de toutes les femmes auront un avortement avant l'âge de 45 ans. Alors que les jeunes femmes sont plus susceptibles de mettre fin à une grossesse, l'avortement est un choix que les femmes de tous âges font tout au long de leurs années de reproduction, qui s'étendent généralement du début de l'adolescence au milieu des années 40.
En 2013, le CDC a constaté que 91,6% des avortements ont eu lieu au cours des 13 premières semaines de gestation. Seulement 1,2% des avortements ont lieu passé la barre des 21 semaines. Cela signifie que les licenciements tardifs restent rares, même s'ils sont souvent des sujets de discussion lors du débat sur l'avortement.
Environ 42% des femmes ayant avorté vivaient sous le seuil de pauvreté en 2013, et 27% supplémentaires avaient des revenus inférieurs à 200% du seuil de pauvreté fédéral. Cela représente 69% des femmes à faible revenu. Le lien entre le statut socio-économique et l'avortement n'a pas encore disparu.
Selon un sondage Gallup de 2015, plus d'Américains ont signalé être pro-choix qu'ils ne l'avaient fait sept ans plus tôt en 2008. Cinquante pour cent des personnes interrogées étaient pro-choix, contre 44 pour cent qui se sont opposées à l'avortement. Cinquante-quatre pour cent du groupe pro-choix étaient des femmes, contre 46% des hommes. La faction anti-avortement était en tête de 9% en mai 2012. Gallup n'a pas directement demandé aux personnes interrogées si elles s'opposaient à l'avortement ou y étaient favorables, mais a déduit leurs positions en fonction de leurs réponses à une série de questions.