Faux amis sont des mots qui ont la même apparence ou presque la même chose que des mots dans une autre langue mais qui ont des significations différentes. Cependant, ces mots ne sont pas les seuls dangereux pour ceux qui croient (généralement correctement) que la connaissance de l'anglais leur donne une longueur d'avance Vocabulaire espagnol.
C'est parce qu'il y a pas mal de mots où des mots similaires en espagnol et en anglais ont la même signification, mais pas toujours. Par exemple, les Espagnols débat et le «débat» anglais peut faire référence au type de discussion où les parties opposées d'une question sont discutées. Mais le mot espagnol a aussi une autre signification: il peut désigner une discussion, même amicale, qui n'a rien à voir avec la prise de parti. Et le verbe associé, debatir, signifie parfois simplement «discuter» plutôt que «débattre», bien que ce dernier sens soit également possible.
Parfois, ces mots sont encore appelés faux amis ou faux apparentés. (Techniquement, les apparentés sont des mots qui ont une origine similaire, bien que parfois les faux amis se ressemblent même s'ils n'ont pas des origines similaires.). Parfois, ils sont connus comme des amis inconstants ou des parents partiels. Mais quel que soit leur nom, ils sont facilement une source de confusion.