Hermès (Mercure aux Romains), le messager aux pieds de la flotte avec des ailes sur ses talons et une casquette symbolise une livraison florale rapide. Cependant, Hermes n'était à l'origine ni ailé ni messager - ce rôle était réservé à la déesse arc-en-ciel Iris*. Il était, au lieu de cela, intelligent, rusé, un voleur et, avec sa baguette éveillée ou conférant le sommeil (rhabdos), le marchand de sable d'origine dont les descendants incluent un héros grec majeur et un dieu bruyant et amusant.
* Dans l'Iliade, Iris est le dieu messager et dans l'Odyssée, c'est Hermès, mais même dans l'Iliade (Livre 2), il y a un passage où, selon Timothy Ganz, Hermès sert de courrier: "Alors le roi Agamemnon se leva, tenant son sceptre. Ce fut l'œuvre de Vulcain, qui le donna à Jove, fils de Saturne. Jove l'a donné à Mercure, tueur d'Argus, guide et gardien. Le roi Mercure l'a donné à Pélops, le puissant conducteur de char, et Pélops à Atrée, berger de son peuple. Atrée, à sa mort, le laissa à Thyeste, riche en troupeaux, et Thyeste à son tour le laissa à la charge d'Agamemnon, afin qu'il pût être le seigneur de tous les Argos et des îles. "
Devant le roi des dieux, Zeus marié Héra, la très jalouse reine du panthéon grec, Maia (une fille du Titan qui soutient le monde) Atlas) lui a donné un fils, Hermès. Contrairement à de nombreux descendants de Zeus, Hermès n'était pas un demi-dieu, mais un dieu grec de sang pur.
Comme vous pouvez le voir dans le tableau, qui est une version de la généalogie, Kalypso (Calypso), la déesse qui a gardé Ulysse comme amant sur son île, Ogygia, pendant 7 ans, est la tante d'Hermès.
Muse, chante Hermès, le fils de Zeus et Maia, seigneur de Cyllene et Arcadia riche en troupeaux, le messager porte-bonheur des immortels que Maia a mis à nu, le nymphe aux cheveux riches, quand elle a été amoureuse de Zeus, - une déesse timide, car elle évitait la compagnie des dieux bénis et vivait dans un environnement profond et ombragé la grotte. Là, le fils de Cronos avait l'habitude de mentir avec la nymphe aux cheveux riches, invisible aux dieux immortels et aux mortels, à la nuit tombée tandis qu'un doux sommeil devait tenir Héra aux bras blancs. Et quand le but du grand Zeus fut fixé dans le ciel, elle fut délivrée et une chose notable arriva. Car alors elle a mis au monde un fils, de nombreux quarts, d'une ruse fade, un voleur, un conducteur de bétail, un porteur de rêves, un veilleur de nuit, un voleur aux portes, celui qui allait bientôt montrer de merveilleuses actions parmi les immortels dieux.
Comme Hercule, Hermes a montré des prouesses remarquables dans la petite enfance. Il s'est échappé de son berceau, s'est promené dehors et s'est éloigné du mont. Cyllene à Pieria où il a trouvé Apollondu bétail. Son instinct naturel était de les voler. Il avait même un plan intelligent. Hermès a d'abord tapé les pieds pour étouffer le son, puis il a conduit cinquante d'entre eux en arrière, afin de confondre la poursuite. Il s'est arrêté à la rivière Alpheios pour faire le premier sacrifice aux dieux. Pour ce faire, Hermès a dû inventer le feu, ou du moins comment l'allumer.
"Car c'est Hermès qui a inventé pour la première fois les bâtons de feu et le feu. Ensuite, il a pris de nombreux bâtons séchés et les a empilés en abondance dans une tranchée enfoncée: et la flamme a commencé à briller, répandant au loin le souffle d'un feu brûlant. "
Hymne homérique à Hermès IV.114.
Puis il a sélectionné deux des troupeaux d'Apollo, et après les avoir tués, divisé chacun en six parties pour correspondre avec le 12 Olympiens. Il n'y en avait à l'époque que 11. Le reste était pour lui.
Après avoir terminé son nouveau rituel - offrande sacrificielle aux dieux, le bébé Hermès rentra chez lui. Sur son chemin, il a trouvé une tortue qu'il a prise à l'intérieur de sa maison. En utilisant des bandes de cuir des animaux du troupeau d'Apollon pour les cordes, Hermès a créé la première lyre avec la carapace du pauvre reptile. Il jouait du nouvel instrument de musique quand le grand (demi-frère) Apollo l'a trouvé.
Reconnaissant le matériau des cordes de la lyre, Apollo s'énerva, protestant contre le vol de bétail d'Hermès. Il était assez intelligent pour ne pas croire son petit frère quand il a protesté de son innocence.
"Maintenant, lorsque le Fils de Zeus et de Maia a vu Apollon en colère contre son bétail, il s'est blotti dans ses langes parfumés; et comme des cendres de bois recouvrent les braises profondes des souches d'arbres, Hermès se blottit quand il vit le Far-Shooter. Il a serré la tête, les mains et les pieds ensemble dans un petit espace, comme un nouveau-né cherchant un sommeil doux, bien qu'en vérité il était bien éveillé, et il a gardé sa lyre sous l'aisselle. "
Hymne homérique à Hermès IV.235f
La réconciliation semblait impossible jusqu'à ce que le père des deux dieux, Zeus, intervienne. Pour faire amende honorable, Hermès a donné la lyre à son demi-frère. À une date ultérieure, Hermes et Apollo ont fait un autre échange. Apollon a donné à son demi-frère le caducée en échange d'une flûte qu'Hermès a inventée.
"Et du ciel, le père Zeus lui-même a confirmé ses paroles et a ordonné que le glorieux Hermès soit maître de tous les oiseaux de présages et de lions aux yeux sinistres, et de sangliers aux défenses étincelantes, et sur les chiens et tous les troupeaux que la terre large nourrit, et sur tous mouton; aussi qu'il ne devrait être que le messager désigné de Hadès, qui, bien qu'il n'accepte aucun cadeau, ne lui accordera aucun prix. "
Hymne homérique à Hermès IV.549f
Zeus a réalisé qu'il devait garder son fils intelligent et voleur de bétail hors de tout méfait, alors il a mis Hermès au travail en tant que dieu du commerce et du commerce. Il lui a donné le pouvoir sur les oiseaux de présage, les chiens, les sangliers, les troupeaux de moutons et les lions. Il lui a fourni des sandales dorées et l'a fait messager (angelos) à Enfers. Dans ce rôle, Hermes a été envoyé pour essayer de récupérer Perséphone de son mari. [Voir Perséphone et Déméter réunis.]
Au début de l'Odyssée, Hermès est une liaison efficace entre les Olympiens et les divinités liées à la terre. C'est lui que Zeus envoie à Kalypso. Rappelez-vous de la généalogie que Kalypso (Calypso) est la tante d'Hermès. Elle pourrait aussi être l'arrière-grand-mère d'Ulysse. Quoi qu'il en soit, Hermès lui rappelle qu'elle doit abandonner Ulysse. [Voir les notes du livre Odyssey V.] À la fin de l’Odyssey, comme psychopompos ou psychagogos (allumé. chef des âmes: Hermès mène les âmes des cadavres aux rives de la rivière Styx) Hermès mène les prétendants aux Enfers.
La progéniture la plus célèbre d'Hermès est peut-être le dieu La poêle grâce à son accouplement avec un Dryops sans nom. (Dans la tradition des généalogies en désordre, d'autres comptes font de la mère de Pan, Penelope et Théocrite`` Le poème de Syrinx fait le père d'Ulysse Pan.)
Hermes a également eu deux descendants inhabituels avec Aphrodite, Priape et Hermaphrodite.
Selon Timothy Gantz, le regretté auteur de l'encyclopédie Mythe grec ancien, deux des épithètes (eriounios et phoronis) par lequel Hermes est connu peut signifier «utile» ou «gentiment». Hermes a enseigné à son descendant Autolycus l'art du vol et a amélioré les compétences de coupe de bois d'Eumaios. Il a également aidé les héros dans leurs tâches: Hercule dans sa descente aux Enfers, Ulysse en l'avertissant de la trahison de Circe, et Persée dans la décapitation du Gorgon Medusa.