Dans la fiction et la littérature, le canon est la collection d'œuvres considérées comme représentatives d'une période ou d'un genre. Le collecté oeuvres de William Shakespeare, par exemple, ferait partie du canon de la littérature occidentale, car son écriture et son style d'écriture ont eu un impact significatif sur presque tous les aspects de ce genre.
Comment le Canon change
Le corpus d'œuvres accepté qui comprend le canon de la littérature occidentale a cependant évolué et changé au fil des ans. Pendant des siècles, elle était peuplée principalement d'hommes blancs et n'était pas représentative de la culture occidentale dans son ensemble.
Au fil du temps, certaines œuvres deviennent moins pertinentes dans le canon car elles sont remplacées par des homologues plus modernes. Par exemple, les œuvres de Shakespeare et Chaucer sont toujours considérées comme importantes. Mais des écrivains moins connus du passé, tels que William Blake et Matthew Arnold, ont perdu de leur pertinence, remplacés par des homologues modernes comme
Ernest Hemingway ("Le soleil se lève également"), Langston Hughes ("Harlem") et Toni Morrison ("Beloved").Origine du mot «Canon»
En termes religieux, un canon est une norme de jugement ou un texte contenant ces vues, comme la Bible ou le Coran. Parfois dans les traditions religieuses, à mesure que les vues évoluent ou changent, certains textes anciennement canoniques deviennent «apocryphes», ce qui signifie en dehors du domaine de ce qui est considéré comme représentatif. Certaines œuvres apocryphes ne sont jamais officiellement acceptées mais ont néanmoins une influence.
Un exemple de texte apocryphe dans le christianisme serait l'Évangile de Marie-Madeleine. Il s'agit d'un texte très controversé qui n'est pas largement reconnu dans l'Église - mais on pense qu'il s'agit des paroles d'un des plus proches compagnons de Jésus.
Importance culturelle et littérature canonique
Les personnes de couleur sont devenues des éléments plus importants du canon alors que l'accent mis sur l'eurocentrisme s'est estompé. Par exemple, des écrivains contemporains tels que Louise Erdrich ("The Round House), Amy Tan ("Le club Joie de la chance"), et James Baldwin (" Notes of a Native Son ") sont représentatifs de sous-genres entiers de styles d'écriture afro-américaine, asiatique-américaine et amérindienne.
Ajouts posthumes
Le travail de certains écrivains et artistes n'est pas aussi apprécié à leur époque et leur écriture fait partie du canon plusieurs années après leur mort. Cela est particulièrement vrai pour les femmes écrivains comme Charlotte Bronte ("Jane Eyre"), Jane Austen ("Pride and Prejudice"), Emily Dickinson ("Parce que je ne pouvais pas m'arrêter pour la mort"), et Virginia Woolf ("Une chambre à soi").
La définition littéraire évolutive de Canon
De nombreux enseignants et écoles comptent sur le canon pour enseigner aux étudiants la littérature, il est donc crucial qu'il comprend des œuvres représentatives de la société, fournissant un instantané d'un point donné temps. Bien sûr, cela a conduit à de nombreux différends entre les littéraires au fil des ans. Les arguments sur les œuvres qui méritent un examen et une étude plus poussés devraient se poursuivre à mesure que les normes et les mœurs culturelles changent et évoluent.
En étudiant les œuvres canoniques du passé, nous les apprécions dans une perspective moderne. Par exemple, le poème épique de Walt Whitman "Song of Myself" est maintenant considéré comme une œuvre phare de la littérature gay. De son vivant, Whitman n'a pas nécessairement été lu dans ce contexte.