Les contes de fées sont souvent plus brutaux que ce que Disney voudrait nous faire croire, et celui de Hans Christian Anderson La petite fille aux allumettesn'est pas différent. C'est un conte célèbre, mais c'est aussi controversé.
Anderson a initialement publié l'histoire en 1845, mais l'histoire a été racontée sous de nombreux formats au fil des ans. Il y a plusieurs courts métrages et même une comédie musicale basée sur l'histoire. Beaucoup d'histoires originales d'Anderson n'ont pas les habituelles fin heureuses auxquelles les lecteurs sont habitués dans les histoires pour enfants, mais cela n'a pas découragé sa popularité.
La petite histoire commence avec une petite fille qui tente de vendre des allumettes pour que son père ne la batte pas. Elle ne veut pas rentrer à la maison car il fait froid et il y a peu de nourriture. Alors que la rue s'éclaircit, elle se réfugie dans une ruelle et allume une à une ses allumettes. Chaque match montre les visions et les rêves des filles. À la fin de l'histoire, la grand-mère de la petite fille semble apporter l'âme des filles au paradis. Le lendemain, les citadins, qui l'avaient ignorée la veille, trouvent le corps de la fille figé dans la neige et se sentent mal.