Résumé des événements

Télémaque et Pisistrate arrivent à la cour de Ménélas et d'Hélène où ils sont accueillis, baignés, huilé, habillé et régalé même si le couple royal fait le mariage de leurs enfants les préparatifs. Après avoir mangé Ménélas, on devine qu'ils sont les fils des rois. Il dit que peu de mortels ont autant de richesses que lui bien qu'il ait également perdu beaucoup, y compris des hommes; celui dont il déplore le plus la perte est Ulysse. Il ne sait pas si Ulysse est mort ou vivant, mais quand il voit à quel point Télémaque est ému, il déduit silencieusement qu'il est le fils d'Ulysse laissé à Ithaque quand il était bébé. Helen entre et exprime les soupçons de Ménélas. Plus d'histoires apportent plus de larmes jusqu'à ce qu'Helen dose le vin avec une pharmacopée d'Egypte magique.

Helen raconte comment Ulysse s'est déguisé pour entrer à l'intérieur de Troie où seule Helen l'a reconnu. Helen l'a aidé et a dit qu'elle regrettait ardemment d'être avec les Grecs.

Puis Ménélas raconte le travail d'Ulysse avec le cheval de bois et comment Hélène a presque tout défait en tentant les hommes à l'intérieur de l'appeler.

Télémaque dit qu'il est temps de dormir, alors lui et Pisistratus dorment dehors dans la colonnade pendant que le couple royal se rend dans leur chambre intérieure.

À l'aube, Ménélas est assis à côté de Télémaque. Ménélas demande pourquoi Télémaque est venu à Lacédémon. Télémaque lui parle des prétendants, ce que Menelaus dit être honteux et Ulysse ferait quelque chose s'il était là. Ménélas raconte ensuite à Télémaque ce qu'il sait du sort d'Ulysse, qui implique l'histoire de la rencontre avec Protée, le vieil homme de la mer, à Pharos. La fille de Protée, Eidothea, dit à Ménélas de prendre 3 hommes (qu'elle recouvre de peau de mouton) et d'attendre que son père ait fini de compter ses phoques et de s'endormir. Ensuite, Ménélas doit saisir Protée et s'accrocher, que Protée devienne un lion, un sanglier, de l'eau ou du feu. Ce n'est que lorsque Protée cesse de se métamorphoser et commence à poser des questions que Ménélas doit lâcher prise et lui demander comment il peut sortir d'Égypte. Après avoir obtenu les informations nécessaires sur les sacrifices et doublé le Nil, auprès de Protée, Ménélas s'enquiert d'Ulysse et apprend qu'il est détenu par Calypso.

Ménélas demande à Télémaque de rester un moment afin de pouvoir rassembler des cadeaux. Télémaque dit qu'il veut continuer sa quête, mais apprécie les offres de cadeaux. Il n'y a qu'un seul problème, Ithaca n'est pas adapté aux chevaux, alors pourrait-il s'il vous plaît échanger l'offre aimable des chevaux contre autre chose? Ménélas est d'accord et pense bien à lui d'avoir demandé.

De retour à Ithaca, l'homme qui a prêté le navire à Télémaque le veut et demande aux prétendants s'ils savent quand il reviendra. C'est la première fois que les prétendants savent que Télémaque est parti. Penelope en entend également parler pour la première fois et est bouleversée. Elle interroge Eurycleia qui dissuade Pénélope de prévenir le vieux Laertes du départ de son petit-fils. Les prétendants prévoient d'embusquer et d'assassiner Télémaque à son retour. Ils sortent pour attendre dans une crique. Pénélope est réconfortée par un fantôme de rêve de sa sœur, Iphthime, pour la rassurer sur la protection divine de Télémaque.

Lire une traduction du domaine public de Livre Odyssée IV.

Ce livre suggère qu'Helen est peut-être allée volontairement à Troie et a ensuite regretté sa décision. Ménélas ne lui a peut-être pas entièrement pardonné. Il change le sujet de son utilité envers les Grecs dans son récit sur Ulysse à celui des hommes à l'intérieur du cheval qui sont tentés par sa voix de l'appeler.

On ne sait pas pourquoi il importe que Ménélas revienne avant Oreste pour tuer Égisthe, meurtrier d'Agamemnon.

Proteus dit à Ménélas que parce qu'il est le mari d'Hélène, qui est la fille de Zeus, il se retrouvera dans un bon endroit dans l'au-delà, dans les Champs Élysées.

Télémaque avait informé son infirmière Eurycleia de son plan, mais n'avait pas voulu que sa mère le sache de peur qu'elle ne le laisse trop tôt. Il avait de bonnes raisons comme le montre son comportement en larmes. Si les prétendants l'avaient su plus tôt, ils auraient pu le tuer avant qu'il n'ait accompli quoi que ce soit.

Mentor a été reconnu dans le navire dans lequel Télémaque a mis les voiles, mais il a également été vu en ville. Cela ne pose pas de problème. On suppose simplement que l'un, vraisemblablement celui avec Télémaque, est un dieu déguisé en mentor.

Télémaque n'a pas refusé un cadeau mais a demandé s'il pouvait avoir autre chose à la place parce que le cadeau ne convenait pas. Je ne pense pas que nous le fassions beaucoup aujourd'hui parce que nous avons peur de blesser les sentiments, mais peut-être que les gens réagiraient comme Menelaus aujourd'hui - parfaitement disposés à le remplacer par un autre.

Au début du livre, le thème familier de l'hospitalité se pose. Ménélas se prépare pour les mariages, mais quand il entend qu'il y a des étrangers sur son rivage, il insiste pour qu'ils soient correctement divertis, et tout, bien sûr, avant de questionner ses visiteurs.

Odyssée en anglais

• Télémaque - Fils d'Odysseus qui a été laissé comme un bébé quand Odysseus est parti 20 ans plus tôt pour combattre dans la guerre de Troie.
• Ménélas - roi de Sparte et frère d'Agamemnon. Lorsque Ménélas a épousé Hélène, une promesse a été extraite de tous les princes-prétendants rejetés qu'ils viendraient en aide à Ménélas si quelqu'un tentait de l'enlever.
• Hélène - fille de Zeus et épouse de Ménélas. Paris l'a emmenée à Troie et les Grecs sont venus la reprendre, combattant la guerre de Troie. À son retour, elle et son mari Ménélas sont longtemps retardés en Égypte où Hélène apprend certaines des propriétés magiques des herbes.
• Pisistratus - Le plus jeune fils de Nestor. Frère cadet des combattants de la guerre de Troie Antilochus et Thrasymedes. Pisistratos accompagne Télémaque dans son voyage.
• Proteus - le vieil homme de la mer. Il rassemble des phoques et peut se changer sous n'importe quelle forme. Ménélas doit le garder, quelle que soit sa forme. Sa fille est Eidothea, qui non seulement aide Ménélas contre son père, mais abat quatre sceaux afin de couvrir les hommes.
• Pénélope - l'épouse fidèle d'Ulysse qui a tenu les prétendants à distance.
• Iphthime - sœur de Penelope, fille de Lord Icarius et épouse d'Eumulus. Un fantôme d'elle est envoyé pour réconforter Pénélope.
• Eurycleia - le vieux serviteur fidèle qui a gardé le secret de Télémaque quand il a quitté Ithaque et ne voulait pas que sa mère laisse passer les prétendants.
• Antinous - Le prétendant chef de file qui est approché pour des informations sur le navire Télémaque emprunté. Il rassemble les prétendants choisis pour tendre une embuscade et assassiner Télémaque.

• Poséidon
• Zeus
• Athéna

Notes sur le livre IV