Mendier la question est un erreur dans lequel la prémisse d'un argument présuppose la vérité de son conclusion; en d'autres termes, l'argument tient pour acquis ce qu'il est censé prouver.
Dans Esprit critique (2008), William Hughes et Jonathan Lavery offrent cet exemple de questionnement: "La moralité est très importante, car sans elle les gens ne se comporteraient pas selon des principes moraux."
Utilisé dans ce sens, le mot mendier signifie «éviter», pas «demander» ou «conduire à». Mendier la question est également connu argument circulaire, tautologie, et petitio principii (Latin pour "chercher le commencement").
Exemples et observations
Theodore Bernstein: "La signification du idiome [prie la question] est d'assumer comme vrai le point même qui est en discussion... Fréquemment, mais à tort, cette expression est utilisée comme si elle voulait éviter une réponse directe à une question. "
Howard Kahane et Nancy Cavender: "Voici un exemple [de mendier la question] tiré d'un article sur les clubs masculins exclusifs de San Francisco. Pour expliquer pourquoi ces clubs ont des listes d'attente aussi longues, Paul B. 'Red' Fay, Jr. (sur la liste de trois des clubs) a déclaré: 'La raison pour laquelle il y a une telle demande est parce que tout le monde veut y entrer. En d'autres termes, il y a une grande demande car il y a un grand demande."
Mendier la question de Batman
Galen Foresman: "Voici une raison que nous ne pouvons pas utiliser: Batman est génial et donc son gadget doit être pro. Bien sûr, cela éluder la question, puisque nous essayons de comprendre pourquoi Batman est si génial. Si vous pensez à cet argument, cela se passerait comme suit: Batman est génial parce qu'il a un gadget génial, et son gadget génial est génial parce qu'il est Batman, et Batman est génial. Cet argument se déplace en cercle. Pour éviter de poser la question, nous devons redresser ce cercle. Pour ce faire, nous devons justifier la grandeur de Batman indépendamment de ce que nous ressentons déjà à propos de Batman. "
Quand une mauvaise utilisation devient-elle une utilisation
Kate Burridge: "[T] ake l'expression très courante pour éluder la question. C'est certainement celui qui change actuellement de sens. À l'origine, il faisait référence à la pratique de supposer quelque chose qui implique la conclusion ou, comme Le dictionnaire Macquarie le dit plus élégamment, «pour assumer le point soulevé dans la question»... Mais ce n'est pas comme ça éluder la question est souvent utilisé de nos jours.. .. Depuis la compréhension générale de mendier est «demander», il n'est pas surprenant que les orateurs aient réinterprété la phrase éluder la question comme signifiant «poser une question».
Le côté le plus léger de la question
George Burns et Gracie Allen:
- Gracie: Les messieurs préfèrent les blondes.
- George: Comment sais-tu ça?
- Gracie: Un monsieur me l'a dit.
- George: Comment saviez-vous qu'il était un gentleman?
- Gracie: Parce qu'il préférait les blondes.