Un oxymore est un figure de style, généralement un ou deux mots dans lesquels des termes apparemment contradictoires apparaissent côte à côte. Cette contradiction est également connue paradoxe. Les écrivains et les poètes l'utilisent depuis des siècles comme un outil littéraire pour décrire les conflits et les incongruités inhérents à la vie. Dans la parole, les oxymores peuvent donner un sens de l'humour, de l'ironie ou sarcasme.
Utiliser des oxymores
Le mot "oxymore" est lui-même oxymore, c'est-à-dire contradictoire. Le mot est dérivé de deux mots grecs anciens oxys, ce qui signifie "net" et moronos, ce qui signifie "terne" ou "stupide". Prenez cette phrase, par exemple:
"Il s'agissait d'une crise mineure et le seul choix était d'abandonner la gamme de produits."
Il y a deux oxymores dans cette phrase: "crise mineure" et "seul choix". Si vous apprenez l'anglais comme langue seconde, vous pourriez être dérouté par ces figures de style. Lus à la lettre, ils se contredisent. Une crise est définie comme une période de grande difficulté ou d'importance. Par cette mesure, aucune crise n'est sans importance ou mineure. De même, le «choix» implique plus d'une option, ce qui est contredit par «seulement», ce qui implique le contraire.
Mais une fois que vous maîtrisez Anglais, il est facile de reconnaître de tels oxymores pour les figures de style qu'ils sont. Comme l'a dit l'auteur du manuel Richard Watson Todd, "La vraie beauté des oxymores est que, à moins que nous ne nous asseyions et réfléchissions vraiment, nous les acceptons avec plaisir comme un anglais normal."
Les oxymores sont utilisés depuis l'époque des anciens poètes grecs, et William Shakespeare les asperger tout au long de ses pièces, poèmes et sonnets. Les oxymorons figurent également dans la comédie et la politique modernes. L'écrivain politique conservateur William Buckley, par exemple, est devenu célèbre pour des citations comme «un libéral intelligent est un oxymore».
100 exemples d'oxymores
Comme d'autres types de langage figuré, les oxymores (ou oxymores) se retrouvent souvent dans la littérature. Comme le montre cette liste de 100 exemples terriblement bons, les oxymores font également partie de notre discours quotidien. Vous trouverez des figures de discours courantes, ainsi que des références à des œuvres de la culture classique et pop.
- présence absente (extrait de "Astrophil and Stella" de Sir Philip Sidney)
- seuls ensemble
- horriblement bon
- riches mendiants (extrait de "Devotions Upon Emergent Occasions" de John Donne)
- doux-amer
- "vacance rapide" (extrait de "Self Portrait in a Convex Mirror" de John Ashbery)
- pessimiste joyeux
- guerre civile
- clairement mal compris
- misère confortable (extrait de "One Door Away From Heaven" de Dean Koontz)
- absence évidente
- passion cool
- atterrissage forcé
- gentillesse cruelle
- obscurité visible (extrait de "Paradise Lost" de John Milton)
- silence assourdissant
- trompeusement honnête
- définitivement peut-être
- vitesse délibérée
- athée dévot
- rugissement sourd
- silence éloquent
- même cote
- estimation exacte
- vie éteinte
- faussement vrai (extrait de "Lancelot et Elaine" de Lord Tennyson)
- tranquillité festive
- retrouvé manquant
- brûlures de congélation
- prise de contrôle amicale
- véritable imitation
- bonne douleur
- de plus en plus petit
- invité
- présent historique
- abattage sans cruauté
- glacial chaud
- idiot savant
- mauvaise santé
- solution impossible
- apathie intense
- tristesse joyeuse
- crevettes géantes
- moitié plus grande
- grâce lascive (extrait du Sonnet 40 de William Shakespeare)
- ballon de plomb
- marbre liquide (extrait de "Poetaster" de Ben Jonson)
- mort vivant
- fin vivante
- sacrifices vivants
- lâchement scellé
- chuchotement fort
- opposition loyale
- réalisme magique
- gaieté mélancolique (extrait de "Don Juan" de Lord Byron)
- pacifiste militant
- petit miracle
- croissance négative
- revenu négatif
- vieilles nouvelles
- groupe solo
- seul choix
- ouvertement trompeur
- secret ouvert
- copie originale
- excessivement modeste
- nappe en papier
- essuie-tout
- conquête pacifique
- verres en plastique
- argenterie en plastique
- mauvaise santé
- assez laid
- bien ridicule
- ordre aléatoire
- enregistré en direct
- résident étranger
- sourire triste
- même différence
- fraîcheur brûlante (extrait de "Pour qui sonne le glas" d'Ernest Hemingway)
- sérieusement drôle
- stupidité astucieuse
- cri silencieux
- petite foule
- roche tendre
- "Le son du silence" (chanson de Paul Simon)
- écoulement statique
- laine d'acier
- élève-enseignant
- "doux chagrin" (extrait de "Roméo et Juliette" de William Shakespeare)
- terriblement bon
- expérience théorique
- nuit transparente (extrait de "When Lilacs Last in the Door-yard Bloom’d" de Walt Whitman)
- vraie fiction
- "Vrais mensonges" (film réalisé par James Cameron)
- opinion impartiale
- conscience inconsciente
- chute vers le haut
- sage fou
- vacances-travail
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