L'idée que la maladie mentale contribue d'une manière ou d'une autre à la créativité a été discutée et débattue pendant des siècles. Même le philosophe grec ancien Aristote souscrit au trope du génie torturé, théorisant qu '«aucun grand esprit n'a jamais existé sans une touche de folie». Bien que le lien entre la souffrance mentale et la capacité créative restent obscures, certains des artistes visuels les plus célèbres du canon occidental ont en effet eu des problèmes de santé mentale problèmes. Pour certains de ces artistes, les démons intérieurs ont fait leur chemin dans leur travail; pour d'autres, l'acte de création a servi de soulagement thérapeutique.
Le travail de Goya a commencé léger et s'est progressivement assombri au fil des ans. La première période de l'artiste est caractérisée par des tapisseries, des dessins animés et des portraits. Ses périodes moyennes et tardives comprennent les séries «Black Paintings» et «Disasters of War», qui dépeignent des êtres sataniques, des batailles violentes et d'autres scènes de mort et de destruction. La détérioration de la santé mentale de Goya était liée au début de sa surdité à 46 ans, moment où il est devenu de plus en plus isolé, paranoïaque et effrayé, selon des lettres et des journaux.
À 27 ans, peintre hollandais Vincent Van Gogh a écrit dans une lettre à son frère Theo: "Ma seule inquiétude est, comment puis-je être utile dans le monde?" Au cours des 10 prochaines années, il semblait que van Gogh avait se rapproche de trouver une réponse à cette question: à travers son art, il peut laisser un impact durable sur le monde et trouver un épanouissement personnel processus. Malheureusement, malgré son énorme créativité au cours de cette période, il a continué à souffrir de ce que beaucoup ont supposé être le trouble bipolaire et l'épilepsie.
Van Gogh a vécu à Paris entre 1886 et 1888. Pendant ce temps, il documenté «Épisodes de terreur soudaine, de sensations épigastriques particulières et de pertes de conscience» en lettres. Surtout au cours des deux dernières années de sa vie, van Gogh a connu des épisodes de haute énergie et d'euphorie après des épisodes de dépression profonde. En 1889, il s'engage volontairement dans un hôpital psychiatrique de Provence appelé Saint-Rémy. Sous soins psychiatriques, il a créé un superbe série de peintures.
À peine 10 semaines après sa sortie, l'artiste s'est suicidé à l'âge de 37 ans. Il a laissé un énorme héritage comme l'un des esprits artistiques les plus créatifs et talentueux du 20e siècle. Malgré un manque de reconnaissance de son vivant, van Gogh avait plus qu'assez pour offrir ce monde. On ne peut qu'imaginer ce qu'il aurait pu créer de plus s'il avait vécu plus longtemps.
Paul Gauguin était un artiste post-impressionniste français qui a été le pionnier du mouvement artistique symboliste. Le peintre souffre d'une mauvaise santé et contracte de nombreuses maladies tout au long de sa vie. À la fin des années 1880, il contracte la dysenterie et le paludisme en Martinique. Plus tard, une prostituée l'a infecté avec la syphilis, une condition qui, avec ses traitements douloureux, le tourmenterait à vie.
À la fin des années 1880, Gauguin a fui la civilisation urbaine pour trouver un endroit où il pourrait créer de l'art «primitif». Après plusieurs tentatives de suicide, il fuit le stress de la vie parisienne et s'installe définitivement à Tahiti en 1895, où il crée certaines de ses œuvres les plus célèbres. Bien que le déménagement ait fourni une inspiration artistique, ce n'était pas le sursis dont il avait besoin. Gauguin continue de souffrir de syphilis, d'alcoolisme et de toxicomanie. En 1903, il est décédé à 55 ans des suites d'une utilisation de morphine.
Edvard Munch, le célèbre peintre responsable de "The Scream" a été l'un des fondateurs de la Mouvement expressionniste. documenté ses difficultés avec des problèmes de santé mentale dans des journaux intimes, dans lesquels il décrivait le suicide pensées, hallucinations, phobies (y compris l'agoraphobie) et autres sentiments de douleur physique. D'après les descriptions de son journal, il est présumé qu'il avait un trouble bipolaire et une psychose. Dans une entrée, il décrit la dépression mentale qui a abouti à son chef-d'œuvre le plus célèbre "The Scream:"
Après avoir subi plusieurs pauses psychotiques, accompagnées d'hallucinations, Agnès Martin a été diagnostiquée schizophrène en 1962 à l'âge de 50 ans. Après avoir été retrouvé se promener dans Park Avenue dans un état de fugue, l'artiste américaine née au Canada a été envoyée au service psychiatrique de l'hôpital Bellevue, où elle a subi une thérapie par électrochocs.
Après sa sortie, Martin a déménagé dans le désert du Nouveau-Mexique, où elle a trouvé des moyens de gérer avec succès sa schizophrénie jusqu'à la vieillesse (elle est décédée à 92 ans). Elle suivait régulièrement des séances de thérapie par la parole, prenait des médicaments et pratiquait le bouddhisme zen.
Contrairement à de nombreux autres artistes qui ont souffert d'une maladie mentale, Martin a soutenu que sa schizophrénie a absolument rien à voir avec son travail. Néanmoins, connaître un peu la trame de fond de cet artiste torturé peut ajouter une couche de sens à toute vision des peintures abstraites sereines, presque zen de Martin.
Si vous ou un ami ou un proche souffrez, envisagez de vous suicider ou souhaitez un soutien émotionnel, le National Suicide Prevention Lifeline (1-800-273-TALK) est disponible 24/7 à travers les États-Unis États.