La première exposition impressionniste a eu lieu du 15 avril au 15 mai 1874. Il était dirigé par les artistes français Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro et Berthe Morisot. À l'époque, ils s'appelaient la Société anonyme des peintres, sculpteurs, graveurs, etc., mais cela allait bientôt changer.
Au 35 Boulevard des Capucines à Paris, l'ancien atelier du photographe Nadar, 30 artistes ont exposé plus de 200 œuvres. Le bâtiment était moderne et les peintures étaient modernes - des images de la vie contemporaine peintes selon une technique qui semblait inachevée à la fois aux critiques d'art et au grand public. Les œuvres d'art peuvent être achetées pendant la durée du spectacle.
Dans un sens, l'exposition était un peu un buste. Les critiques d'art n'ont pas pris le spectacle au sérieux, car ils n'étaient pas intéressés par les nouvelles idées proposées. Pendant ce temps, bien qu'il ait été bien suivi par le public, une grande partie de l'auditoire était composée de personnes prêtes à insulter et à se moquer du travail. En fait, l'exposition s'est terminée avec chaque artiste devant payer une part pour les pertes subies. Le groupe a été contraint de se dissoudre temporairement jusqu'à leur prochaine exposition deux ans plus tard.
Il y avait cependant une tache lumineuse dans cette projection. Louis Leroy, critique de Le Charivari, a appelé sa critique satirique et méchante de l'événement "Exposition des impressionnistes", qui a été inspiré par la peinture de Claude Monet "Impression: Sunrise" (1873). Leroy voulait discréditer leur travail; au lieu de cela, il a inventé leur identité.
Pourtant, le groupe ne s'est pas appelé "Impressionnistes"jusqu'en 1877 lors de leur troisième spectacle (Degas n'a jamais approuvé le nom du tout). D'autres suggestions incluaient les indépendants, les naturalistes et les intransigents (ce qui impliquait un activisme politique), mais ce fut l'insulte ratée de Leroy qui l'emporta.
Participants à la première exposition impressionniste
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Bureau Pierre-Isidore
- Adolphe-Félix Cals
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armand Guillaumin
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Joseph DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley