Le numéro de zone est attribué par la région géographique. Avant 1972, les cartes étaient délivrées dans les bureaux locaux de la sécurité sociale du pays et le numéro de zone représentait l'État dans lequel la carte avait été délivrée. Il ne devait pas nécessairement s'agir de l'État où le demandeur vivait, car une personne pouvait demander sa carte dans n'importe quel bureau de la sécurité sociale. Depuis 1972, lorsque la SSA a commencé à attribuer des SSN et à émettre des cartes au centre de Baltimore, le numéro de zone attribué était basé sur le code postal à l'adresse postale indiquée sur la demande. L'adresse postale du demandeur ne doit pas nécessairement être le même endroit que sa résidence. Ainsi, le numéro de zone ne représente pas nécessairement l'État de résidence du demandeur, ni avant 1972 ni depuis.
Généralement, les numéros étaient attribués en commençant au nord-est et en se déplaçant vers l'ouest. Donc, les gens de la côte est ont les nombres les plus bas et ceux de la côte ouest ont les nombres les plus élevés.
Dans chaque zone, les numéros de groupe (deux chiffres du milieu) vont de 01 à 99 mais ne sont pas attribués dans un ordre consécutif. Pour des raisons administratives, les numéros de groupe émis se composent d'abord des numéros ODD de 01 à 09 puis des numéros EVEN de 10 à 98, dans chaque numéro de zone attribué à un État. Une fois tous les numéros du groupe 98 d'une zone particulière émis, les groupes EVEN 02 à 08 sont utilisés, suivis des groupes ODD 11 à 99. Ces chiffres ne fournissent pas vraiment d'indices à des fins de généalogie.