Biographie d'Elijah McCoy, inventeur américain

Elijah McCoy (2 mai 1844 - 10 octobre 1929) était un inventeur afro-américain qui a reçu plus de 50 brevets pour ses inventions au cours de sa vie. Son invention la plus célèbre était une coupelle qui alimentait en huile lubrifiante les roulements de la machine à travers un petit tube. Les machinistes et les ingénieurs qui voulaient de véritables graisseurs McCoy auraient pu utiliser l'expression «le vrai McCoy» - un terme signifiant «la vraie affaire» ou «l'article authentique».

Faits en bref: Elijah McCoy

Elijah McCoy est née le 2 mai 1844 à Colchester, Ontario, Canada. Ses parents - George et Mildred McCoy - étaient d'anciens

À l'âge de 15 ans, McCoy a quitté les États-Unis pour un apprentissage en génie mécanique à Édimbourg, en Écosse. Après avoir obtenu sa certification, il est retourné au Michigan pour occuper un poste dans son domaine. Cependant, McCoy - comme d'autres Afro-Américains à l'époque - a fait face à une discrimination raciale qui l'a empêché de décrocher un poste correspondant à son niveau d'éducation. Le seul emploi qu'il pouvait trouver était celui de pompier de locomotive et de graisseur pour le Michigan Central Railroad. Le pompier d'un train était chargé d'alimenter le machine à vapeur et le graisseur lubrifiait les pièces mobiles du moteur ainsi que les essieux et les roulements du train.

Grâce à sa formation, McCoy a pu identifier et résoudre les problèmes de lubrification et de surchauffe du moteur. À cette époque, les trains devaient s'arrêter périodiquement et être lubrifiés pour éviter la surchauffe. McCoy a développé un graisseur pour les machines à vapeur qui ne nécessitait pas l'arrêt du train. Son graisseur automatique utilisait la pression de la vapeur pour pomper l'huile partout où cela était nécessaire. McCoy a reçu un brevet pour cette invention en 1872, le premier parmi tant d'autres qu'il recevrait pour ses améliorations aux graisseurs de moteurs à vapeur. Ces progrès ont amélioré le transport en commun en permettant aux trains de voyager plus loin sans faire de pause pour l'entretien et le graissage.

L'appareil de McCoy non seulement amélioré systèmes de train; des versions du graisseur sont finalement apparues dans l'équipement de forage pétrolier et minier ainsi que dans les outils de construction et d'usine. Selon le brevet, il l'a fait en "assurant [le] débit continu d'huile sur les engrenages et les autres pièces mobiles d'une machine afin de la maintenir lubrifiée". correctement et en continu et ainsi éliminer la nécessité d'arrêter la machine périodiquement. "En conséquence, le graisseur a amélioré l'efficacité dans une variété de des champs.

En 1868, Elijah McCoy épousa Ann Elizabeth Stewart, décédée quatre ans plus tard. Un an plus tard, McCoy a épousé sa deuxième épouse, Mary Eleanora Delaney. Le couple n'a pas d'enfants.

McCoy a continué d'améliorer sa conception de graisseur automatique et de concevoir de nouveaux appareils. Les chemins de fer et les compagnies maritimes ont commencé à utiliser les nouveaux graisseurs McCoy et le Michigan Central Railroad l'a promu instructeur dans l'utilisation de ses nouvelles inventions. Plus tard, McCoy est devenu consultant auprès de l'industrie ferroviaire sur les questions de brevets. McCoy a également obtenu des brevets pour certaines de ses autres inventions, notamment une planche à repasser et un arroseur de pelouse, qu'il avait conçus pour réduire le travail lié à ses tâches ménagères.

En 1922, McCoy et son épouse Mary ont eu un accident de voiture. Plus tard, Mary est décédée de ses blessures et McCoy a connu de graves problèmes de santé pour le reste de sa vie, ce qui a compliqué ses obligations professionnelles.

L'expression «le vrai McCoy» - signifiant «la vraie chose» (pas une copie fausse ou inférieure) - est un idiome populaire parmi les anglophones. Son étymologie exacte est inconnue. Certains érudits pensent que cela vient de l'écossais «le vrai McKay», qui est apparu pour la première fois dans un poème en 1856. D'autres croient que cette expression a été utilisée pour la première fois par les ingénieurs des chemins de fer à la recherche du "vrai système McCoy", c'est-à-dire un graisseur équipé du godet goutte à goutte automatique d'Elijah McCoy plutôt que d'une mauvaise imitation. Quel que soit le vrai étymologie, l'expression est associée à McCoy depuis un certain temps. En 2006, Andrew Moodie a développé une pièce basée sur la vie de l'inventeur appelée "The Real McCoy".

En 1920, McCoy a ouvert sa propre entreprise, Elijah McCoy Manufacturing Company, pour fabriquer lui-même ses produits plutôt que de concéder sous licence ses créations à des entreprises existantes (bon nombre des produits qu’il a conçus ne Nom). Malheureusement, McCoy a souffert au cours de ses dernières années, subissant une crise financière, mentale et physique qui l'a conduit à l'hôpital. Il est décédé le 10 octobre 1929 d'une démence sénile causée par l'hypertension après avoir passé un an à l'infirmerie d'Eloïse au Michigan. McCoy a été enterré à Detroit Memorial Park East à Warren, Michigan.

McCoy était largement admiré pour son ingéniosité et ses réalisations, en particulier dans la communauté afro-américaine. Booker T. Washington- un éducateur et leader afro-américain - a cité McCoy dans son "Histoire du nègre" comme l'inventeur afro-américain avec le plus grand nombre de brevets. En 2001, McCoy a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux. Un marqueur historique se trouve à l'extérieur de son ancien atelier à Ypsilanti, Michigan, et Elijah J. Le McCoy Midwest Regional U.S.Patent and Trademark Office à Detroit a été nommé en son honneur.

• Asante, Molefi Kete. "100 plus grands afro-américains: une encyclopédie biographique." Prometheus Books, 2002.
• Sluby, Patricia Carter. "L'esprit inventif des Afro-Américains: une ingéniosité brevetée." Praeger, 2008.
• Towle, Wendy et Wil Clay. "The Real McCoy: la vie d'un inventeur afro-américain." Scholastic, 1995.