Environnement Le militant Chico Mendes (1944 à 1988) a passé toute sa vie à vivre et à se battre pour les forêts tropicales de son pays natal. Brésil et ses habitants. Mais son engagement à préserver un mode de vie durable a coûté la vie à Mendes.
Chico Mendes: Early Life
Chico Mendes est né Francisco Alves Mendes Filho le 15 décembre 1944 dans le petit village brésilien de Seringal Santa Fé, à l'extérieur de Xapuri. C'était une famille de tapoteurs de caoutchouc, des gens qui gagnent leur vie de manière durable en puisant dans la sève des hévéas locaux. Comme beaucoup de ruraux, sa famille a également augmenté ses revenus en récoltant des noix et des fruits forêt tropicale.
Mendes a commencé à travailler à l'âge de neuf ans et n'a reçu aucune instruction formelle jusqu'à tard dans la vie; selon certains témoignages, Mendes n'a jamais appris à lire avant d'avoir environ 20 ans. Une partie de son éducation a été influencée par Euclides Fernandes Tavora, décrit comme "un communiste de la classe moyenne qui, dans les années 60, était en fuite des militaires brésiliens". Tavora a présenté Mendes aux livres, aux journaux et aux syndicats.
Mendes et le travail organisé
Mendes a commencé à organiser des exploitants de caoutchouc dans la région, et il a rapidement été élu président de l'Union des exploitants de caoutchouc de Xapuri. Mendes a également joué un rôle déterminant dans l'organisation du Conseil national brésilien des exploitants de caoutchouc au milieu des années 80; il fut bientôt élu chef du groupe.
Il y avait cependant une énorme pression économique pour défricher la forêt tropicale pour le pâturage du bétail. Malgré les preuves que la récolte du caoutchouc, des fruits, des noix et d'autres produits de la forêt est une pratique plus durable qui crée plus de revenus sur une plus longue période de temps, la coupe à blanc de la forêt tropicale se produisait à un rythme accéléré dans le Années 80.
Lorsque 130 éleveurs ont expulsé quelque 100 000 exploitants de la forêt tropicale, Mendes et ses ouvriers ont riposté, rassemblant des familles entières pour se tenir devant des tronçonneuses et bloquer des bulldozers. Leurs efforts ont rencontré un certain succès et ont attiré l'attention de la communauté internationale de l'environnement. Mendes a été placé sur la liste d'honneur Global 500 du Programme des Nations Unies pour l'environnement en 1987; il a également remporté le prix National Conservation Achievement Award de la National Wildlife Federation en 1988.
Mendes vs. Éleveurs et bûcherons
Lorsque l'éleveur Darly Alves da Silva a tenté de défricher une zone de forêt tropicale qui était prévue comme réserve naturelle en 1988, Mendes a réussi à arrêter l'exploitation forestière prévue et a créé la réserve. Mendes a également obtenu un mandat d'arrêt contre da Silva pour un meurtre qu'il avait commis dans un autre État.
Pour ses efforts, Chico Mendes et sa famille ont reçu des menaces de mort constantes - en 1988, Mendes lui-même avait prédit qu'il ne vivrait pas après Noël. Et dans la nuit du 22 décembre 1988, Chico Mendes a été abattu par un seul coup de fusil à l'extérieur de la maison de sa famille. Mendes était le 19e militant à être assassiné au Brésil cette année-là.
Le meurtre de Mendes a déclenché l'indignation internationale et des protestations massives au Brésil, entraînant finalement la arrestation et condamnation de Darly Alves da Silva, de son fils Darly Alves da Silva Jr. et d'une main de ranch, Jerdeir Pereira.
L'héritage de Chico Mendes
En partie à la suite du meurtre de Mendes, le gouvernement brésilien a cessé de subventionner les opérations d'exploitation forestière et d'élevage en ranch et créé de nombreuses réserves de caoutchouc et réserves naturelles, dont une portant le nom de l'activiste Parque Chico Mendes. La Banque mondiale, qui a autrefois financé le développement de la forêt tropicale, finance désormais des réserves naturelles qui fonctionnent comme des plantations d'hévéas durables.
Mais tout ne va pas bien dans la forêt tropicale brésilienne, selon la plupart des témoignages. Les coupes à blanc se poursuivent et, selon certains rapports, la lutte contre le développement des forêts tropicales du Brésil a coûté 1000 militants leur vie depuis 1988. Beaucoup de travail reste à faire pour honorer l'héritage de Chico Mendes.