La constellation du Taureau est visible pour les skygazers à partir de fin octobre et début novembre. C'est l'une des rares constellations qui ressemble un peu à son nom, même s'il s'agit d'un bâton. Il contient un certain nombre d'étoiles fascinantes et d'autres objets à explorer.
Cherchez le Taureau dans le ciel le long de l'écliptique, près des constellations Orion et bélier. Il ressemble à un motif d'étoiles en forme de V avec de longues cornes s'étendant à travers le ciel.
L'histoire du Taureau
Le Taureau est l'un des plus anciens motifs d'étoiles connus des observateurs du ciel. Les premiers enregistrements connus du Taureau remontent à 15 000 ans, lorsque d'anciens peintres des grottes ont capturé sa ressemblance sur le murs de salles souterraines à Lascaux, France.
De nombreuses cultures ont vu un taureau dans ce motif d'étoiles. Les anciens Babyloniens ont raconté que la déesse suprême Ishtar avait envoyé le Taureau - connu sous le nom de Bull of Heaven - pour tuer le héros Gilgamesh. Dans la bataille qui s'ensuit, le taureau est déchiré et sa tête est envoyée vers le ciel. Le reste de son corps constituerait d'autres constellations, dont la Grande Ourse.
Le Taureau était également considéré comme un taureau dans l'Égypte et la Grèce antiques, et le nom a persisté dans les temps modernes. En effet, le nom «Taureau» vient du mot latin pour «taureau».
Les étoiles les plus brillantes du Taureau
L'étoile la plus brillante du Taureau est l'alpha Tauri, également connu sous le nom d'Aldebaran. Aldebaran est une supergéante de couleur orange. Son nom vient de l'arabe "Al-de-baran", qui signifie "étoile principale", car il semble conduire l'amas d'étoiles des Pléiades à travers le ciel. Aldebaran est légèrement plus massif que le Soleil et plusieurs fois plus grand. Il n'a plus de carburant hydrogène dans son cœur et se développe à mesure que le cœur commence à convertir l'hélium.
Les deux étoiles "cornes" du taureau sont appelées Beta et Zeta Tauri, également connues respectivement sous les noms d'El Nath et de Tianguan. Beta est une étoile blanche brillante, tandis que Zeta est une étoile binaire. De notre point de vue sur la Terre, nous pouvons voir chacune des deux étoiles de Zeta s'éclipser toutes les 133 jours.
La constellation du Taureau est également connue pour les Taurides averses de météores. Deux événements distincts, les Taurides du Nord et du Sud, se produisent fin octobre et début novembre. La douche sud est le produit d'objets laissés par la comète Encke, tandis que les Taurides du Nord sont créés lorsque des matériaux du Comet 2004 TG10 traversent l'atmosphère terrestre et sont vaporisé.
Objets du ciel profond dans le Taureau
La constellation du Taureau possède un certain nombre d'objets intéressants du ciel profond. Le plus connu est peut-être le Amas d'étoiles des Pléiades. Cet amas est une collection de plusieurs centaines d'étoiles, mais seules les sept plus brillantes peuvent être vues sans télescope ni jumelles. Les étoiles des Pléiades sont de jeunes étoiles bleues chaudes qui se déplacent à travers un nuage de gaz et de poussière. Ils continueront à voyager ensemble pendant quelques centaines de millions d'années avant de se disperser à travers la galaxie, chacun sur son propre chemin.
le Hyades, un autre amas d'étoiles en Taureau, constitue la forme en V de la face du taureau. Les étoiles des Hyades forment un groupement sphérique, les plus brillantes formant le V. Ce sont principalement des étoiles plus anciennes, se déplaçant ensemble à travers la galaxie dans un amas ouvert. Il se "brisera" probablement dans la figure éloignée, chacune de ses étoiles voyageant le long d'un chemin séparé des autres. À mesure que les étoiles vieillissent, elles finiront par mourir, ce qui entraînera l'évaporation de l'amas dans plusieurs centaines de millions d'années.
L'autre objet intéressant du ciel profond du Taureau est le Nébuleuse du crabe, situé près des cornes du taureau. Le Crabe est un vestige de supernova laissé par l'explosion d'une étoile géante il y a plus de 7 500 ans. La lumière de l'explosion a atteint la Terre en l'an 1055 AD. L'étoile qui a explosé était au moins neuf fois la masse du Soleil et aurait pu être encore plus massive.
La nébuleuse du crabe n'est pas visible à l'œil nu, mais elle peut être vue à travers un bon télescope. Les meilleures images proviennent d’observatoires tels que le télescope spatial Hubble et l’observatoire de rayons X Chandra.